— В детективном? — удивился Маркиз. — Но этовроде не по твоему профилю!

— Так не сыщиком же! Как раз по самому моему профилю —алиби обеспечивать.

— Алиби? Это как?

— Очень просто. Знаешь, чем занимается большинстводетективных агентств?

— Конечно, знаю. Супружескими изменами, — незадумываясь ответил Леня.

— Точно! Слежкой за неверными мужьями и женами… Но ведьдругая сторона, эти самые неверные супруги, тоже обращается к услугамдетективов. — Анатолий сделал небольшую паузу, чтобы Маркиз осознал егослова, и продолжил: — Допустим, у мужа на стороне роман, и он, само собой, нехочет, чтобы законная жена об этом пронюхала. Он дома заявляет, чтоотправляется на очень важную деловую встречу. Или, допустим, на презентациюнового холодильника. Ревнивая жена нанимает частного детектива или самаустраивается так, чтобы проследить за своим муженьком и проверить, что это запрезентация такая и блондинка она или брюнетка. Вот тут и выхожу на первый планя со своими способностями к перевоплощению. Появляюсь в нужное время в нужномместе в облике неверного мужа и тем самым обеспечиваю этому донжуанустопроцентное алиби. Само собой, за приличное вознаграждение. А клиент в этовремя развлекается совсем в другом месте и в совершенно другой компании. Витоге все довольны — семья сохранена, волки сыты, овцы по большей части целы, ия при своих деньгах. Неплохо, между прочим, зарабатывал. Дела поправил, долгиотдал почти все, машинешку даже какую-нито купил, «жигуль» старенький… подшилсяопять же, чтоб избежать в дальнейшем неприятностей…

— Ну так чем же ты недоволен?

— Ты слушай, что дальше было…

Анатолию показалось несправедливым, что за свою сложную итворческую работу он получает только половину вознаграждения, вторая жеполовина достается детективному агентству. И решил он поработать напрямую, безвсяких посредников. Так сказать, сократить накладные расходы.

Тут как раз и удобный случай подвернулся. Обратился к немунекий солидный человек, которому понадобилось алиби.

— Жена, понимаешь, очень ревнивая, — объяснялклиент, — а мне сегодня надо на один прием пойти, так ты… того… сампонимаешь… вместо меня…

— Плавали, знаем! — уверенно отозвался Анатолий. —Не первый год на свете живем!

— Только ты вот что, — заказчик понизилголос, — на приеме этом в лишние разговоры не вступай, чтобы кто тебя нерасколол, а вот перед камерами как следует покрутись… чтобы, значит,задокументировать мое алиби…

Договорились с клиентом так, что половину гонорара онзаплатит вперед, авансом, а за второй половиной Анатолий должен будет зайти наследующий день после исполнения работы и забрать ее на почте, в абонентскомящике.

Анатолий тщательно загримировался, оделся соответственнослучаю и приехал к известной гостинице на такси. При входе предъявилприглашение на имя Окуня Василия Романовича и, как велел ему клиент, повертелсяперед охранными камерами.

Прием был устроен с размахом, по залу сновали нарядныеофициантки с подносиками и на разные голоса предлагали шампанское, коктейли илегкие закуски. Поскольку пить Анатолий не мог, а закусывать всухомятку былонеинтересно, на приеме он скучал, бродил по залу, слушал вполуха речи дакрутился перед всеми камерами, которых в зале было немало натыкано.

В общем, все сделал, как велел заказчик.

Обратно из экономии поехал на метро.

Жил он в мрачном старом доме возле Обводного канала, вмаленькой тесной квартирке на шестом этаже. Идти к этому дому нужно было мимодругого здания, недавно освобожденного от жильцов и предназначенного на снос.

— И тут, Ленечка, чуть не оборвалась моя молодаяжизнь, — проговорил Зевако, — хорошо, кошка меня спасла…

— Кошка? — удивленно переспросил Маркиз, подумав,что ослышался. — Какая кошка?

— Обыкновенная. Черная. — Анатолий тяжело вздохнули продолжил: — Иду я, значит, мимо этого пустого дома, и как-то мне на душенехорошо. Будто непременно что-то сейчас со мной случится. И тихо так, как накладбище… ни дверь не скрипнет, ни форточка не хлопнет… вдруг из подвальногоокошка выскочила кошка черная. Тощая такая, драная, замызганная, одно ухопорвано. В общем, самая обыкновенная помойная кощёнка. Уж я человекнесуеверный, во всякую ерунду не верю, но если черная кошка дорогу перебежит —это, как ты хочешь, не суеверие, это примета скверная, хуже не бывает… Ну я,само собой, остановился, плюнул три раза через левое плечо, хотел уже дальшеидти, а тут наверху как зашумит, как затрещит, как загремит, и аккурат передомной, в том месте, где только что кошка пробежала, упала здоровенная каменнаяглыба. То ли кусок от балкона отвалился, то ли лепнина какая-то… Значит, еслибы я не остановился, тут бы мне конец и пришел… так что, как ни крути, спасламеня эта кошка!

— Да, действительно… — вежливо отозвалсяМаркиз. — Чего только на свете не бывает!

— Ну мне бы сразу смекнуть, что к чему, —продолжил Анатолий. — А мне и невдомек… решил, что это и правда случай. Наследующее утро отправился на почту, где клиент деньги должен был в абонентскомящике оставить. Открыл ящик — а там пусто. То есть вообще ни копейки! —Анатолий снова сделал выразительную паузу. — Ну, думаю, как же так? Так,думаю, дела не делаются! Звоню ему на мобильный, а он не отвечает. То естьпропал мой заказчик с концами! Ну и подумал я, что решил меня этот козелкинуть. В смысле денег. Ладно же, думаю! Не на того ты, голубчик, напал! Как тысо мной, так и я с тобой обойдусь. Не с тебя, так с жены твоей деньги получу. Уменя ведь с того приема, на который я ходил, приглашение именное осталось.Подкатился я к девчонке, секретарше из агентства нашего детективного. У нее вкомпьютере чего только нету! В общем, сам понимаешь — духи-конфетки, все такоеплюс мое мужское обаяние, и упросил, чтобы она по этому приглашению в своемкомпьютере порылась и нашла телефончик заказчика — Окуня Василия Романовича. Аточнее, его жены. Чтобы открыть ей глаза на благоверного. Позвонил днем, когдамуж должен быть на работе. Подошла к телефону женщина, я — так, мол, и так, выМаргарита Михайловна? А женщина эта, значит, в слезы… в общем, кое-как из неесумел вытянуть, что она домработница, а Маргариту Михайловну убили, причемаккурат в то время, когда я вместо этого козла на приеме крутился.

— Ну ты и попал! — сочувственно проговорилМаркиз. — Вот тебе и алиби!

— Да… вот я ему, выходит, для чего алиби обеспечил!Только, Леня, это еще не вся история. История только начинается. Вышел я,значит, из нашего детективного агентства в расстроенных чувствах, хотел домойехать, а на том месте, где я «жигуленка» своего оставил, милиция ошивается и любопытствующиев большом количестве толпятся. А от «жигуленка» моего одни обломки дымящиеся. Яблизко подходить не стал, осторожненько людей расспросил, ну мне все в деталяхи рассказали. Что сел какой-то парень в «Жигули», мотор завел — и тут так рвануло,что от «Жигулей» одни обломки ржавые остались, а от того парня — один башмак,да и тот на соседней улице.