Консьержка Валентина Романовна при виде его выронила из руквязанье, полезла поднимать, охая и причитая, что спустились петли. Леня молчапожал плечами и направился к лифту. Двери открылись, и вышла уборщица Люба сведром и шваброй. Столкнувшись с Леней, она так поразилась, что выронила ведро,грязная вода разлилась по чисто вымытому полу, Леня едва успел перепрыгнутьлужу.

— Ходят и ходят, — с ненавистью сказалаЛюба, — взад-вперед, взад-вперед… А чего ходят — и сами не знают…

Ее словам Леня не удивился — Люба известна была в доме своимскверным характером.

Он открыл дверь своим ключом, потому что Лолы, егокомпаньонки, напарницы и боевой подруги, не было дома — умотала с самого утрапо каким-то важным дамским делам. Никто не встречал на пороге: ни Пу И —крошечный песик древней мексиканской породы чихуахуа, — ни кот Аскольд, нипопугай Перришон. Вот тут Леня не на шутку удивился. Пу И, конечно, Лолка взялас собой — на улице погода неплохая, почти настоящая весна, песику полезно прогуляться, —попугай небось дремлет в клетке, но кот всегда заранее чувствует приходлюбимого хозяина и усаживается у двери, поедая ее глазами. В их большой дружнойсемье существовало устойчивое разделение домашних любимцев: песик был Лолкин,попугай — общий, но кот, вне всякого сомнения, пользовался особымпокровительством Маркиза и отвечал ему взаимностью. Леня слегка обиделся, нотут же услышал из кухни знакомые звуки.

Вот аппетитно чмокнула дверца холодильника, звякнула об столчашка, щелкнул чайник, отключаясь, со звоном упала ложка на плиточный пол…

— Лолка, ты дома?! — обрадованно крикнулЛеня. — А говорила, что на целый день уйдешь…

Никто не ответил, и Леня устремился на кухню.

За столом сидел незнакомый мужчина и пил чай из Ленинойбольшой фаянсовой кружки с изображением пушистого черного кота. Леня оченьдорожил этой кружкой, потому что изображенный на ней кот был вылитый Аскольд.

— Вы кто? — опешил Леня и тут же разозлился наЛолу — как она могла налить этому типу чай в его личную кружку? Знает ведь, кактрепетно он к этой кружке относится.

— Здравствуй, Леонид! — приветливо сказалмужчина. — Ты меня не узнаешь?

В лице мужчины было что-то удивительно знакомое, определенноМаркиз где-то уже видел эту обаятельную улыбку, внимательные глаза… Внешностьприятная, но совершенно незапоминающаяся… Кого же он Лене напоминает? Кого-тохорошо знакомого…

По инерции Леня продолжал осматривать незнакомца и вдруг схолодком в груди заметил, что тот одет в его, Ленину, домашнюю клетчатуюшерстяную рубашку, вон верхняя пуговица висит на ниточке, грозит оторваться, иэта лентяйка Лолка обещала пришить еще три дня назад!

И все-таки где же он видел это лицо? Причем видел его не рази не два…

— Ты кто такой? — с угрозой спросил Маркиз, сделавшаг вперед, и перехватил поудобнее стул, чтобы в случае чего треснуть незваногогостя по темечку.

— Лень, да ты чего… — Мужчина отвернулся, сделалчто-то со своим лицом и повернулся обратно.

— Толька! — ахнул Маркиз. — Ну у тебя ишуточки!

— Как всегда, — рассмеялся Анатолий Зевако, старинныйего знакомый еще по давно миновавшим цирковым годам. — А купился, Ленечка,купился!..

— Да уж… — Маркиз толкнул приятеля к большомузеркалу в прихожей. Там отражались два совершенно одинаковых человека, толькоодежда была разной. Все остальное — движения, мимика, улыбка, артикуляция приразговоре — было совершенно идентично.

Так вот где Маркиз видел это лицо! В зеркале, по несколькураз в день…

— Снимаю шляпу! — восхищенно сказал Леня, он оченьуважал способных специалистов. — А как ты сюда попал? — спохватилсяМаркиз минуту спустя.

— А меня впустила интересная такая девица — опять,говорит, охламон, ключи забыл — и удрала быстро. Видно, опаздывала. Я ей даженичего не успел объяснить.

— Понятно, почему от меня соседка шарахнулась, —сообразил Леня. — Только что я входил в подъезд — и опять вхожу!

— Ты извини, что я тут похозяйничал — пить захотелось.С попугаем пока по душам поговорили…

— Дур-рак! — послышалось с холодильника. —Откр-рой двер-рь! Ор-решков!

— Перришончик, ты что это так развоевался? — Ленявыпустил из клетки большого разноцветного попугая.

Тот больно тюкнул его клювом и перелетел на буфет. На тотфакт, что в кухне находятся два Лени Маркиза, попугай не обратил внимания.

— Ему лишь бы орехов давали! А вот давай кота проверим— узнает он меня или нет?! — предложил Леня.

Аскольда нашли в Лениной комнате на письменном столе. Он неспал, и даже глаза были открыты и смотрели на мир весьма неодобрительно. Первымподошел Анатолий. Кот подобрался, зашипел, засверкал глазами и даже поднялшерсть на загривке.

— Понял, — Анатолий попятился, — все понял,больше вопросов не имею…

— Вот видишь, — рассмеялся Леня, — кота необманешь внешним сходством… он зрит в корень… Аскольдик! — Леня протянулруку, чтобы погладить.

Кот мявкнул грозно и точным движением лапы разодрал руку докрови, после чего кубарем скатился со стола и одним ловким прыжком взвился нашкаф.

— Сдурел ты, что ли? — крикнул Леня.

Кот прошипел со шкафа, что в гробу он видел такие пошлыешутки и таких шутников. Он не позволит морочить себе голову — ишь, тоже нашликарася!

— Тяжело с семьей, — посочувствовал Анатолий,помогая заклеить раны пластырем.

— Ну ладно, — сказал Леня, — а ты чегопришел-то? По делу или так, проведать?

— Ой, тут со мной такая история произошла, просто незнаю, к кому обратиться.

— Рассказывай! — Леня сервировал стол и показалприятелю бутылку коньяку.

— Не, я завязал, — вздохнул Анатолий, —пожрать бы…

— Сейчас… — Леня сбросил пиджак и закатал рукава.Потом покосился на попугая, который хитро поглядывал на него с буфета, и унеспиджак в комнату. С некоторых пор Леня принимал меры предосторожности. ВредныйПерришон как-то нагадил на лучший Ленин пиджак, и химчистка ничего не смоглаподелать. Леня заглянул в холодильник и подумал, что Лолка совершеннообленилась — полдня дома сидела и даже мясо из морозилки не вытащила. Пришлосьнаскоро приготовить омлет с колбасой и зеленью, еще нашлась в холодильникебанка сардин и коробочка плавленого сыра.

— Ну давай рассказывай! — велел Маркиз, после тогокак все было приготовлено и съедено.

Он налил Анатолию свежего чаю в обычную чашку с краснымпетухом. Хоть Аскольд и повел себя сегодня недопустимо грубо, все равно своюперсональную чашку Маркиз никому не собирался отдавать.

Анатолий Зевако гордился своей необычной фамилией. Онутверждал, что приходится дальним (очень дальним!) родственником знаменитомуроссийскому адвокату Плевако. Правда, сам он никакого отношения к правосудию неимел.