— Не беспокойся, мы ему все привезем. — Васясмотрел на приятеля в упор, не мигая, точно так же, как незадолго до тогосмотрела на него черепаха. И этот взгляд странно успокаивал Сергея. Ему началоказаться, что все и вправду не так ужасно, что конверт найдется и ониотчитаются перед Иваном… — Поехали! — скомандовал Василий, шагнув кдвери.

— Куда? — Сергей заморгал, тряхнул головой,пытаясь сбросить странное оцепенение.

— За конвертом. — Вася произнес это как само собойразумеющееся. — Заберем его и отвезем Ивану.

— Но как… — Сергей начал фразу, но не договорил еедо конца, снова наткнувшись на уверенный, немигающий взгляд компаньона. Васязнает, что делает… не надо с ним спорить…

Они заперли офис, спустились. Расселись по своим машинам —так же, как тогда, когда ехали на презентацию. Казалось, это было бесконечнодавно…

Вася ехал впереди, показывая дорогу. Сергей следовал за ним.

Ему пришло в голову, что всю жизнь он вот так же за кем-топослушно следует, по крайней мере последние годы. Делает то, чего от негоожидают другие люди — то Маргарита, то Василий…

Сейчас его волю не сковывал пристальный взгляд компаньона, ив душе шевельнулись неясные сомнения.

Куда они едут?

Василий сказал — за конвертом. Но как этот проклятый конвертмог улетучиться из сейфа? Ведь они вместе положили его туда, вместе закрылисейф, потом вместе же уехали на презентацию… Василий оставался там, когдаСергей сорвался по звонку Маргариты и примчался в офис. И конверта на месте ужене было… что за черт? Как это возможно? Кто мог в их отсутствие достать конвертиз сейфа, да еще увезти в такую даль? Кто, и самое главное — зачем?

И вообще — где они?

Они ехали по набережной Малой Невки где-то на задахПетроградской стороны. Мрачный, безлюдный район. Промелькнуло название улицы,как нельзя больше подходящее — Глухая Зеленина… Безжизненные заводские корпусаза высокими бетонными заборами, голые сутулые деревья, нехотя спускающиеся кнеоблицованной гранитом реке. Длинная, низко сидящая баржа с огромнымидеревянными катушками на борту — для перевозки кабеля, что ли…

И ни души, ни души на улицах!

Василий сбросил скорость, затормозил, съехал на обочину.Сергей тоже остановил машину, выглянул в окошко.

Компаньон выбрался из машины, подошел.

Зачем он здесь остановился? Ведь они должны забрать конверти отвезти его Ивану…

— Где конверт? — прямо спросил Сергей.

Он хотел, чтобы его голос прозвучал твердо, уверенно,решительно, но из этого ничего не вышло: голос предательски дрогнул, потому чтоСергей не мог не думать про Ивана, про то, как тот будет буравить их мрачнымсвинцовым взглядом.

— Я же сказал — все под контролем! — повторилВасилий.

Он обошел машину, открыл дверцу, сел рядом, на пассажирскоеместо, повернулся к Сергею, положил руку на его плечо и мягко, доверительнопроговорил:

— Такие дела, Серый!

— Какие еще дела? — Сергей попытался сбросить рукукомпаньона со своего плеча, но тот с неожиданной силой придавил его к сиденьюмашины, а второй рукой прижал к лицу платок, смоченный резко пахнущейжидкостью. Сергей замычал, попытался вырваться, но перед глазами запульсировалтусклый серовато-розовый туман, и все тело налилось свинцом. Все стало емубезразлично, неинтересно. Ничто его больше не волновало, ничто не беспокоило —ни проклятый конверт, ни ярость Ивана, ни медленно ускользающее сознание.

В последние секунды в его душе вдруг шевельнулосьлюбопытство: зачем Василий все это делает? Он даже сумел непослушными губамипроизнести это слово — «зачем».

Впрочем, платок с хлороформом все еще закрывал его рот, такчто вряд ли Василий расслышал этот вопрос. Скорее он прочитал его по глазамкомпаньона.

— Зачем? — переспросил он с неясной, блуждающейулыбкой на губах. — Я мог бы ответить тебе, как отвечают на такие вопросыперсонажи американских боевиков, — это только бизнес, ничего личного. Ноэто не совсем так, Серый! Ведь мы с тобой не в Америке. Конечно, в первуюочередь это бизнес. Иван поверит, что ты украл его бумаги и скрылся. Это мне наруку. Но здесь есть и личный мотив… вот ты, Серый, спрашиваешь меня: зачем? Азачем ты сам крутил у меня за спиной с Маргаритой? Конечно, не ты первый, не тыпоследний. Я давно знаю про похождения Маргариты. Мне на нее в общем-то уженаплевать. Но ты, именно ты не должен был так делать! Ведь мы с тобой быликомпаньонами и даже, кажется, немножко друзьями. Знаешь поговорку — «Не гадьгде ешь»? Да, в общем, зачем я все это говорю?

Он действительно говорил это совершенно зря, потому чтоСергей уже ничего не слышал. Он плыл по какой-то черной, маслянистой реке безберегов, и черная вода плавно, ласково покачивала его.

Василий отнял от лица компаньона платок, сунул вполиэтиленовый пакет — надо будет потом выбросить этот пакет где-нибудь вдругом конце города.

Потом он достал из кармана плаща плоскую металлическуюфляжку с водкой, влил немного в безвольно приоткрытый рот Сергея, остальноеразлил по его одежде, по салону машины. Потом снял машину с ручника, перевел нанейтраль, положил руки компаньона на руль и выбрался из машины.

Обошел ее, уперся руками в багажник, толкнул к краюмостовой, к покатому, склизкому берегу. Машина тронулась неохотно, медленно, струдом, но потом понемногу набрала скорость, раскатилась по ухабистому склону ис громким, неприятным, чавкающим звуком ухнула в реку.

Видимо, сразу под берегом начиналась глубина, и машинаскрылась под черной, маслянистой водой.

По поверхности реки пробежали верткие живые бурунчики, потом— вялые темные круги, и все стихло. Только какая-то щепка некоторое времякрутилась над местом упокоения Сергея Евсюкова, словно прощаясь с ним, отдаваяему последний долг. Но потом и эта щепка развернулась и медленно поплыла потечению.

Поверхность реки окончательно успокоилась.

Василий еще минуту постоял на берегу.

Ему стало зябко.

Передернув плечами, он развернулся и торопливо зашагал ксвоей машине.

Леня Марков, имеющий в специфических кругахаристократическую кличку Маркиз, аккуратно закрыл дверцу машины и направился подорожке к своему подъезду.

— День добрый, Розалия Львовна! — окликнул онсоседку, которая жестами переговаривалась с приятельницей в окне первого этажа.

— Ленечка… — удивленно оглянулась Розалия. —А вы в машине что-то забыли?

— Да нет… — Леня улыбнулся и поскорее проскочил вподъезд, так как соседка известна была в доме как любительница поболтать наотвлеченные темы.

В этот раз, однако, она не сделала попытки его остановить, апереглянулась с приятельницей, которая смотрела на Леню, выпучив глаза, потомпокрутила головой и развела руками. Розалия согласно кивнула, но Леня этого невидел.