– Украина теперь независимоегосударство, – машинально возразила я, – надо отвести несчастную впосольство, купить билет и отправить домой.

– Мамусечка, – запричиталаМаруся, – ну так жаль девчонку, представляешь, бедняжка даже ничего изодежды не купила, а эта жлобица-хозяйка платила двести рублей в месяц иуверяла, что вполне хватит. Давай дадим ей заработать, смотри, какая милая унее улыбка.

Я вздохнула, Маня умела вить из домашнихверевки. Интересно, что скажет Аркадий.

Но к моменту возвращения Кешки с работы умытаяи одетая в старые Машины вещи нянька приобрела приличный вид. Ирка покормиладевушку на кухне, и они с кухаркой были тронуты ее старательностью.

– Съела обед, потом перемыла гору посудыв мойке, подтерла пол – и все сама, без приказа. Может, если откормить инаучить пользоваться ножом, будет ничего?

Я не оставляла надежды узнать, что связывалосемейство Резниченко с погибшей девочкой. Следовало придумать какой-то поводдля встречи. Решила использовать в качестве наживки Марусю.

– Манечка, кажется, тебе следуетобратиться к стоматологу.

– Зачем это? – удивилась девочка.

– Для профилактики, открой-ка рот.

Маня повиновалась, и я увидела множествоабсолютно белых и крепких зубов в розовых, как у кошки, деснах!

Да, дантисту здесь явно нечего делать, темлучше, просто поглядит на Маньку, а потом и поболтаем.

Владимир любезно согласился принять нас послеобеда. Представляясь дантистом, он явно скромничал. Выяснилось, что нашспаситель – владелец стоматологической клиники, оборудованной по последнемуписку техники.

Кабинет, куда провели Марусю, напоминал рубкукорабля: кругом разнообразные приборы, разноцветные лампочки, экранытелевизоров.

– Вот здесь покажем мультфильмы, –радостно засмеялся Владимир, – а на том увидим, что у тебя с деснами.

На одном из экранов на самом деле запрыгалиТом и Джерри. Пока молодой доктор, женщина, похожая на картинку из журнала мод,изучала Марусины клычки, мы с Владимиром отправились в его кабинет.

Здесь все тоже было верхом совершенства –мебель, кофе и коньяк.

– Кажется, у вашей дочери нет особыхпроблем с зубами, – заметил Владимир.

– Да, но не хочется, чтобы они появились,слышала, будто кариес возникает от недостаточного питания.

Резниченко кивнул головой.

– Существует такая теория, но большуюроль играет уход за ротовой полостью, наследственность…

– Значит, если у человека полно кариозныхзубов, это еще не свидетельствует о том, что он нуждается?

– Зубы закладываются в организме ребенкаво время беременности матери. Если она нерегулярно ела или злоупотреблялатабаком и алкоголем, вы гарантированно получите больными даже молочные зубы.Вообще, состояние рта пациента говорит о содержимом его кошелька так же точно,как банковский счет.

– Как это?

– Если все залечены, стоят необходимыекоронки, пломбы – следовательно, финансовое положение устойчивое, человек можеттратить деньги на дантиста.

– Наверное, тщательно следите заздоровьем жены и детей?

Стоматолог весело улыбнулся.

– Сапожник, как правило, ходит без сапог.Нелли предпочитает другого доктора, у Юры пока нечего лечить, а Ева впадает вистерику при виде бормашины.

– У вас такая милая дочь, – стала яподбираться с другой стороны, – наверное, у нее много подруг, толпятся,должно быть, целыми днями в комнате. У Маруси постоянно кто-то гостит изодноклассниц.

Но Владимир не захотел поддержать тему, сухосказал, что Ева учится в лицее и подруг не имеет.

Ладно, попробую по-другому.

– Так трудно найти приличную прислугу.Хочу нанять домработницу, но пока не получается. Нелли не может мне помочь?

– Навряд ли. У нас работает только Люда,знаем ее довольно долго и полностью доверяем. А готовит жена сама, онастрастная кулинарка. Надо пригласить вас на цветной обед.

– А что это такое?

– Ну, например, зеленый ленч: салат изгорошка и капусты, суп из шпината, на второе – овощное ассорти: спаржа,артишоки, затем мятное желе.

– Все блюда зеленого цвета?

– Правильно. Оригинально, да?

– Неужели Нелли готовит все сама? И выникогда не нанимаете прислугу в помощь?

– Разве что раз в году, на день рожденияжены.

– А когда у нее день рождения?

– Скоро, в январе.

Опять ничего не узнала. Ладно, пойду ва-банк.Я закашлялась и, картинно задыхаясь, полезла в сумочку, вытащила носовой платоки «случайно» выронила фото несчастной на стол. Потом стала кашлять дальше,давая Владимиру возможность как следует разглядеть снимок.

Но дантист остался спокоен, только слегкаудивился.

– Какая странная фотография, похоже, чтоее сделали с трупа.

– Как вы догадались?

– Ну, я же врач – эти открытые глаза,судорога мышц рта. Зачем носите с собой такой неприятный снимок?

Пришлось срочно выкручиваться:

– Вчера приходил в гости полковник изабыл фото, хочу вернуть.

Резниченко никак не прореагировал. Прибежаладовольная Маня. Доктор не сделала ей больно и подарила на память о посещенииклиники воздушный шарик в виде зуба. Мы расшаркались, откланялись и ушли. Да,тяжела жизнь детектива.

Дома стояла непривычная тишина. Оля лежала вгостиной на диване.

– Разве ты мать? Кукушка, –накинулась на невестку Маруся. – Где дети?

– Спят, – махнула рукойЗайка. – Не понимаю, как Ленка управляется, только оба молчат, когда она сними возится, и у Аркашки молчат. Ванька ему все время улыбается. Стоит мнеподойти, как начинается безумный визг.

В этот момент раздался телефонный звонок.

– Алло.

– Здравствуйте, – прошуршал робкийдетский голосок, – вас беспокоит Ева Резниченко, помните меня?

– Конечно, детка, рада тебя слышать.

– Простите, что беспокою своим звонком,но мне очень нужна помощь.

– Обязательно помогу, если сумею, а в чемдело?