– Звонила эта девочка, Ева Резниченко,хотела приехать. Не знаю, удобно ли, все-таки праздник.

Но желание что-нибудь узнать о бедной убитойбыло так велико, что я предложила:

– А давай позовем и Владимира с Нелли.

Стоматолог пришел в восторг:

– Как мило. Обязательно приедем, хочетсяпосмотреть на близнецов.

– Возьмите обязательно Еву.

– А кто же останется с Юрой?

Они и вправду сделали из девочки прислугу.

– Обязательно возьмите Еву, хочуподружить их с Машей.

Услышавшая наш разговор Маня моментальноотреагировала:

– Придет эта девочка? Ну та, которойхомяка даже не разрешают купить?

– Надеюсь, позови Ирку.

Праздничный ужин подали в восемь вечера.Сначала состоялось знакомство близнецов с Резниченко. Аркашка и Ольга принеслидетей вниз. Владимир восторженно загукал, Нелли вежливо улыбалась, похоже, онаи вправду не любила детей. Ева на этот раз была одета в роскошное сиреневоеплатье с длинными рукавами. На шее висела массивная золотая цепочка, одна щекаказалась чуть припухшей.

Ваня и Аня мирно спали, позвали Ленку. Таспустилась в столовую, шмыгнула носом и пропела:

– С добрым вечером вам, люди добрые.

Генка ласково улыбнулся:

– Здравствуйте, это вы няня прелестников?

– Ага, – пробормотала Ленка, во всеглаза глядя на Резниченко.

– Надо же, какая онастеснительная, – проговорила Катя, когда няня унесла близнецов.

– Где вы взяли эту девушку? –внезапно спросил Владимир.

– В агентстве по найму, – быстропроговорила Наташка, решив особо не распространяться на эту тему.

Все начали есть.

– Неправильно кухарка готовиткулебяку, – заявил Левчик. – Настоящий, подлинный пирог с капустойумела готовить только моя бабушка. Здесь есть один секрет, надо научить и вас.

Генка улыбнулся и молча взял еще один кусок.Катюшка посмотрела на Еву, сидящую перед пустой тарелкой.

– Положить вам что-нибудь?

Девочка показала на рыбный салат. Катюшканацелилась ложкой, и тут Нелли злобно проговорила:

– Не кладите ей. У дочери аллергия нарыбу.

– Аллергия, – протянула Соня, –как плохо. Сама всю жизнь мучаюсь, того не съешь, этого не выпей. Апельсины,мандарины, креветки – не для меня. Одни страдания.

– Ты еще анализ мочи тут покажи, –завелся Левчик, – задницу продемонстрируй.

Аркашка хихикнул, и Левка сурово поглядел вего сторону.

Надвигающийся скандал предотвратила Маруся.

– Старый Новый год, – принялась онаобъяснять Резниченко, – такой совершенно особый праздник. Но все-такиНовый год, поэтому обязательно следует дарить подарки. Я, например, приготовиласюрприз для Евы, сейчас принесу.

Клетка выглядела потрясающе. На первом этажебеговое колесо, разные веточки, камушки. На втором – домик с окошками. Издверцы торчала серенькая мордочка.

– Это Вилли, – проговорилаМаша, – давай выходи.

И она тряхнула клетку. Толстоватенький Вилливывалился наружу, и в проеме показалась беленькая рожица.

– Прошу знакомиться, Дилли, –представила Маня. – А здесь, – она показала пакет, – корма иразнообразные хомяковые лакомства – грызальные палочки с укропом, зерна смедом. Нравится?

Онемевшая от восторга Ева закивала головой.Нелли в возмущении замахала руками:

– Нет-нет, от животных ужасный запах, невынесу вони.

– Мамочка, – принялась упрашиватьЕва, – Вилли и Дилли будут жить у меня в комнате, только в клетке. Ну,пожалуйста! – и она умоляюще сложила руки.

– Неприлично отказываться отподарков, – вмешалась Оля, – придется брать хомячат.

Владимир попытался успокоить жену:

– Ну, дорогая, посмотри, какие забавныезверьки. Может, ты их полюбишь.

– Этих жутких крыс? Никогда! Да у менясейчас будет приступ астмы и страшно заболела голова, просто раскалывается.

Я взяла свою сумочку и вытрясла содержимое нажурнальный столик. Где-то валялись таблетки от головной боли. Так, губнаяпомада, ключи от машины, несколько конфеток, булавки, фотография убитой…

Нелли издала странный клокочущий звук иуставилась на снимок.

– Что это, что это? – повторялаженщина, без остановки тыча пальцем в снимок. Лицо ее покрылось капелькамипота, глаза ввалились, и, всхлипнув, гостья кулем рухнула на ковер.

Владимир позвонил с извинениями на следующийдень:

– Простите, кажется, испортили праздник.

Я великодушно стала успокаивать огорченногомужчину:

– Ерунда, с каждым может случиться. Каксамочувствие Нелли?

– Ужасно! Не пойму, чем ее так испугалафотография? Конечно, снимок более чем неприятный, но не до такой же степени,чтобы сознания лишиться. Вообще жена последнее время крайне плохо себячувствует. Постоянные головные боли, раздражительность, скачки настроения.Думаю показать ее невропатологу…

Я выслушала жалобы и повесила трубку. Совторого этажа раздавались звуки нарастающего скандала. Хлопнула дверь, икрасный от злости Левчик спустился в гостиную.

– Ну и придурки.

– Кто?

– Да все. Генка, Катька.

Вышеназванные «придурки» тихо вползли вгостиную.

– Очень хочется поехать посмотретьСуздаль, – сказала Катя.

– Прекрасно, – оживиласьНаташка, – надо связаться с бюро экскурсий и заказать места в автобусе.

– Вот еще, – фыркнул Левчик, –не желаю никуда ехать. Представьте только: сначала трясешься в переполненноймашине, где кого-нибудь обязательно тошнит. Затем гуртом бегаешь по музеям ислушаешь дурацкого экскурсовода, потом ночуешь черт-те где! Увольте, ни за что!

– Когда я еще попаду в Москву, –вздохнула Катюшка, – очень хочу побывать в Суздале, мы с Геночкой давно обэтом мечтали, правда?

Генка согласно кивнул головой.