я только сейчас понял, что забыл поздравить с наступающими одного очень важного человека. Не обидишься, если смотаюсь туда-обратно?

— Конечно, о таком забывать никак нельзя, — важно кивнул подросток, после чего вздохнул и добавил: — Все-таки клево быть магом пространства… Мне чтобы добраться до той же Японии придется для начала уговорить родителей, потом получить загранпаспорт, долго лететь… А ты хоп — и в любой точке мира.

— Как говорил мой учитель, магия безгранична, так что я бы на твоем месте не спешил расстраиваться. Глядишь и проявится в тебе предрасположенность к Пространству, — уверенно улыбнулся ему Том. — Ладно, я скоро.

Перенос, и вот он в Акихабаре — самом «гиковском» месте Токио, а может и всего мира. Целый район, посвященный аниме-культуре — тут можно было найти все, от столь желанных Сашкой фигурок, до широкоизвестных кафе с горничными. Куча народа, яркие вывески, призывно зазывающие рекламы и… висящие на витринах нужных Тому магазинов таблички с уведомлением о сокращенном рабочем дне, извинениями и предложением посетить их завтра. Канун Рождества как-никак — как и в России, здесь этот праздник не обладает религиозным статусом, но любящие европейскую культуру японцы все-равно его отмечают как день семьи и влюбленных.

— Та-а-ак… Ладно, другой вариант.

Быстро покопавшись в интернете, запустил Перенос — и вот он в Санкт-Петербурге.

— Величественно… — степенно покивал появившийся рядом Мастер, оглядывая немаленькую площадь с гордо возносящейся посреди колонной и огромным дворцом, разделенный на две части гигантской аркой с застывшей над ней статуей коней. — Почему мы не были здесь раньше?

Том не ответил, задумчиво оглядываясь вокруг и не находя цветастые витрины интересующего магазина: судя по всему, где-то на пути в нужную точку обнаружился блокиратор Перемещения. А значит, дальше придется по старинке — ножками. Конечно всегда можно взлететь, но сверху вид совершенно иной, и если не знаешь местность, то поиски лучше вести с земли. Да и мало ли как отреагируют местные стражи порядка на полеты над улицами города — не во всем мире на это смотрят столь же снисходительно, как в Араимаре, можно и проблем нажить.

— Ты так и не удосужился хоть немного изучить язык, да? — ехидно усмехнулся Мастер, наблюдая за тщетными попытками ученика понять что-то на сайте магазина и в приложении карт. — А ведь это родина твой девушки, а то и жены…

— Тц, — раздраженно посмотрел на него Том, пытаясь на родном языке, называемом в этом мире английским, выяснить хоть что-нибудь у парочки едва не налетевших на него девушек. Те понимать не спешили, но зато без какого-либо стеснения его разглядывали, о чем-то между собой хихикая. Развалившийся же в воздухе Мастер при этом помогать вообще не спешил, с интересом наблюдая за стараниями парня и изредка вставляя немудрящие шуточки.

С трудом отделавшись от девиц, Том вздохнул и огляделся: насколько он слышал от Алисы, Санкт-Петербург — один из туристических центров России, должен же тут хоть кто-нибудь говорить по-английски…

И такие действительно нашлись, причем весьма быстро: сориентироваться помогла заметившая его страдания влюбленная парочка. Они же предложили не мучиться и просто вызвать такси.

Так в итоге и поступил. Улыбчивый мужичок, мелодично напевая и отбивая ритм по рулю, бодро протолкался по забитым автомобилями и людьми улочкам и проспектам, и глазам Тома наконец предстала цель небольшого путешествия: сверкающий даже на фоне соседних магазинов приют русского фаната японской анимации.

— Надо же, у нас до такого не додумались… — с интересом рассматривая выставленные на многочисленных полках и витринах товары, протянул Мастер и между делом поинтересовался: — Никак не пойму, чего ты мучаешься? Возьми да скопируй знания местного языка хотя бы даже у Алисы, я же тебя этому учил.

— Она побаивается, а я не собираюсь давить, - мысленно ответил ему Том, зная, что Кейташи услышит. — В этом мире не самое лучшее отношение к магии Разума.

— В принципе, понять их несложно… — покивал призрак. — В плохих руках это искусство страшнее любой Тьмы и прочего. Ну тогда давай поищем на улице какого-нибудь бродягу и скопируем знания у него? Он об этом даже не вспомнит, кому от этого хуже?

— Если кто-нибудь заметит, даже Орловы вряд ли смогут мне помочь… — с сомнением протянул Том. Честно говоря, его и самого начал утомлять этот провал в «образовании». Алиса пыталась учить его русскому, но там с первого взгляда становилось понятно, что без серьезного методичного подхода не стоит и пытаться. А значит нужно выделять время, которого итак вечно недостаточно. В общем, предложение Мастера звучало соблазнительно. И тот, прекрасно это понимая, продолжал отыгрывать роль дьявола-искусителя:

— Выберем местечко потемнее, да и я тебя прикрою. Никто не заметит.

— С каких пор в тебе проснулся дух авантюриста? — усмехнулся Том, забирая у устало улыбающейся девушки-кассира объемный пакет с парочкой выбранных фигурок. Не таких, как стоящая в углу его комнаты в Симирине, но тоже шикарных — глаз у Сашки явно наметан.

— Заодно и город хоть немного посмотрим, интересно же.

Глава 4

— Я конечно ценю проводимое с тобой время, и город красивый, но может мы вернемся в другой раз? — проворчал Том, скользя взглядом вдоль широкого проспекта с красивым названием «Nevsky». Гудели клаксонами торопящиеся за праздничный стол водители, непрерывно текла толпа людей различных национальностей, сверкали огни… Действительно очень красиво, прямо хочется посмотреть на этот город летом, без вездесущего снега и пытающегося забраться под воротник куртки промозглого ветра, пробивающегося даже сквозь парочку бытовых заклинаний.

— Твои девушки однозначно положительно на тебя влияют, друг мой, — довольно усмехнулся Кейташи. — В былые времена ты бы просто начал ныть, что замерз, устал, проголодался и так далее до бесконечности.

— Да не было никогда такого! — возмутился Том.

— Правда? Наверное, мне память изменяет — стар я стал, ты уж прости… — хитро кося взглядом, театрально покряхтел Мастер. — А насчет вернуться: ты же помнишь главную цель нашей прогулки?

— Сомневаюсь, что стоит делать это в самом центре города… — перешел на мыслеречь Том, заметив подозрительно скользнувший по болтающему с самим собой иностранцу взгляд полицейского.

— Хо, если я правильно понимаю такие города, то тихие закоулки и бродяги найдутся даже в центре. К примеру… — и Кейташи кивнул на бредущего мимо потрепанного жизнью мужичка в одежде явно не первой свежести.

— Смотри на ботинки.

— И что с ними?

— Дороже чем твое кимоно, – сильно преувеличил Том, зная, как Кейташи гордится своими одеяниями. — И вообще, может у человека случилось большое счастье, вот и переборщил,а ты сразу «бродяга».

Мастер обиженно забурчал:

— Что за молодежь пошла, никакого уважения…

— А вот этот уже больше похож на того, кто нам нужен, — скользнув взглядом по подворотне одной из узких улочек, заметил Том сидящего у стены на земле мужчину с маленькой бутылочкой в руках, называемую Женей забавным словом «фанфурик». — Накинешь Отвод?

— Вот сам и накидывай.

— Да ладно тебе, я пошутил про кимоно, ты у нас самый модный. И вообще, лучше перестраховаться, а вроде как почти Архимаг — в этом мире никто не сможет пробить твои иллюзии, — польстил вредничающему призраку Том. Причем, совершенно не покривив душой.

— Давай уже покончим с этим, — проворчал Мастер, щелчком пальцев активируя плетение, отчего идущая навстречу девушка ойкнула и потерла глаза, пытаясь понять, куда делся только что стоявший впереди симпатичный парень. — Как собираешься объяснять свои неожиданные знания Алисе и ее родителям?

— Так и скажу, — пожал плечами Том, входя в подворотню и опускаясь напротив посапывающего мужичка. — Я им доверяю.

— Приятно это знать. Хорошо, что у тебя есть кто-то кроме меня, с кем ты можешь быть настолько откровенен, — улыбнулся Кейташи, и, скрывая затаенную грусть, преувеличенно бодро добавил: — Что, уже забыл, чему я тебя учил?

— Да если бы… — поморщился Том, вспомнив уроки магии Разума. В преподавании старик всегда был суров, но столь специфичная отрасль Искусства… В общем, там был особый подход, вызывавший дикие головные боли и кошмары. Выдохнул, настроился.

Мастер одобрительно кивнул, внимательно следя за манипуляциями погрузившегося в подсознание ученика. Плетение Копирования знаний было абсолютно неэффектным внешне, и у него не было ровно никакого боевого применения, но менее простым оно оттого не становилось. По сути, в момент применения разум мага сливался с разумом «донора», и чтобы не потеряться в чужих знаниях и воспоминаниях,