В подвале появилась небольшая делегация: трое парней, явно исполняющих роль охраны, и…

— Выглядит знакомо, но откуда? — задумчиво протянул Мастер, разглядывая высокого мужчину в пальто и с тонкими, залихвацки закрученными усиками. — Аа, так вот это кто…

Том лишь покачал головой, в очередной раз дивясь выкрутасам судьбы и случая, вновь столкнувших их с приятелем томящегося сейчас где-то в тюрьме Юрия. Претендовавший когда-то на внимание Алисы Анатолий Баженов, так пафосно бросавшийся угрожающими взглядами в прошлую их встречу, оказался хозяином всего этого «предприятия». Что ж, это удачно –можно закрыть сразу два вопроса за раз.

Презрительно не обращая внимания на вскочивших и застывших в благолепном поклоне работников и местную охрану, прикладывая к носу надушенный платок, Анатолий прошелся вдоль столов.

— Как скоро будет готова партия? — не глядя на подчиненных, бросил он.

— Неделя, господин, — коротко ответил один из его сопровождающих.

— Хорошо, хорошо… — довольно кивнув, Баженов быстрым шагом вышел из-под бьющих в глаза ламп и направился в сторону барака. — Всего пять?

— Простите господин, полиция и гвардия Воронцовых…

— Тц, опять Воронцов… — недовольно прошипел Анатолий, впрочем, не рискуя поднимать голос — Том услышал его только благодаря обостренному плетением слуху. — Ладно. Василий, забирай. Помнишь, куда доставлять?

— Да, господин, — выдвинулся вперед один из прибывших вместе с ним, в ауре которого поблескивали характерные для магии Пространства всполохи.

— Одну секунду… — решив, что увидел достаточно, двинулся вперед Том. Не спеша расставаться с «ролью», шаркая и придерживая протертое пальто, прошел все разделявшее их с Баженновым расстояние и остановился напротив.

— Слыш, Проф, ты чего творишь? — прошипел ему в спину давешний амбал. — Совсем мозги пропил?

— И кто это у нас? — поднял бровь Анатолий. — Погоди-ка, а я ведь тебя знаю!

— Это большая честь, господин…

— Помнится, ты вроде попытался организовать забастовку, грозился, словами плохими кидался… Пожалел я тебя тогда, а ты что? Снова тут… Правду говорят, одними идеалами сыт не будешь.

Его сопровождающие угодливо заулыбались, и Анатолий удовлетворенно пригладил усики:

— Раз уж сегодня вроде как праздник, так и быть, выслушаю. Говори, чего хотел?

— Мне вот что было интересно, все вот это… — распрямляясь и избавляясь от дребезжания в голосе, обвел рукой подвал Том. — Твоя личная идея, или «семейное предприятие»?

— Что? — решив, что ослышался, уставился на него «босс».

— Благородный род Баженовых… Как-то слабо это бьется с тем образом, который вы создаете в обществе, не думаешь? Что скажет твой папочка, узнай он о делах наследника? Или он «в теме», и похвалит трудолюбивого сыночка? — подпустив в голос издевку, полюбопытствовал Том.

Казалось, в этот момент стихли даже гудевшие под потолком лампы, побледневшие же «работники» и вовсе постарались слиться со своими местами.

— Отец учил меня уважать стариков и помогать болезным, — сочувственно покачав головой, протянул Анатолий. — Ты, похоже, относишься сразу к обеим категориям, так что… Кто-нибудь, проводите бунтаря, да поучите уму-разуму.

— Да, господин! Давай, Проф, — дернул его за плечо амбал, трусливо косясь на раздраженного аристо. — Говорил же, аукнется тебе слишком длинный язык…

— Василий? — забывая про надоедливого бродягу, повернулся к пространнику Анатолий. — Не заставляй заказчиков ждать.

— Ты вроде нормальный мужик… На фоне этого мусора, конечно, — снимая руку амбала с плеча, протянул Том, ощущая, как на спине скрестились взгляды первыми почуявших неладное сопровождающих Баженова.

Ощущая, как под кажущимися железными пальцами ломается конечность, и неверяще косясь их хозяина — тощего мужичка в протертом пальто, здоровяк упал на колени.

— Будь добр, подожди полицию где-нибудь в углу, договорились? — бросил на него взгляд Том, и тот истово закивал, поспешно отползая и баюкая сломанную руку.

В Щит ударила молния, возвращая внимание парня к «боссу».

— Что за… Ты же был обычным! Кто ты? Ты…маг? — на глазах менялся в лице Анатолий. — А к черту! Убить его! И уведите уже девок!

— Жаль, что я так и не узнаю, твоя ли это идея, или все-таки причастен весь род. Хотя… Надо будет позже почитать местные газеты, уверен, СМИ не упустят такой инфоповод, — усмехнулся Том, быстро подобрав нужные руны и Огненной струной чиркнув по ногам рванувшего к бараку и совершенно забывшего про защиту пространника.

— Хотелось бы сказать, что мне вас жаль, но не люблю врать, — процедил Кейташи, взмахом катаны разбивая плетение одного из изготовившихся к бою сопровождающих Анатолия. В следующее мгновение призрачный меч, равнодушно проигнорировав защиту, аккуратно, практически нежно, коснулся рук мужчины, и ему резко стало не до магии.

— Наверное стоило бы разузнать побольше, но в одном ты прав — сегодня праздник, так что пора и честь знать, — произнес Том, широким взмахом обводя рукой подвал. В помещении резко похолодало, а еще через секунду «производство» сковало сплошной глыбой льда. Почуяв, что запахло жареным, местные охранники и дородная тетка рванули к выходу, но стремительно бегущая по полу ледяная дорожка оказалась быстрее, сковав их конечности и приморозив к полу. Теперь единственное, что сможет их освободить — маг как минимум B-ранга, ждать пока лед растает бесполезно.

— Да кто ты такой⁈ — уставился на Тома Анатолий, лихорадочно кастуя новое плетение. — Это… Это же Иллюзия, да? Не может быть, чтобы этот старый…

— Тебе правда интересно? — перевел на него взгляд Том.

— Ч-что это было? Как? — в страхе перед непонятным, проводил взглядом упавшее без чувств последнее тело своих сопровождающих аристо. Мастер, привычным движением взмахнув катаной, убрал меч в ножны и завис рядом с учеником, презрительно разглядывая утратившего весь былой лоск Анатолия.

— Если хочешь, могу дать подсказку, — Том щелкнул пальцами, и незаметно ползущего к выходу амбала придавило к земле Каменной плитой. Небольшой, килограмм на пятьдесят — не раздавит, но и сбежать не позволит.

— Ты… — меняясь в лице, выдохнул аристо.

— Ага, — кивнул Том, и одновременно с этим Мастер изменил плотность Иллюзии так, чтобы видели сквозь нее только маги ранга B и выше.

— Ах ты… Украл у меня девку, а теперь и в дела полез? — глаза Анатолия налились кровью, и, хрипя что-то нечленораздельное, он бросился в атаку.

Еще один щелчок — и безрассудно размахивающий мечом аристо бессознательным мешком повалился наземь.

— Мда, боец из него оказался так себе. А туману-то напускал в прошлый раз… — разочарованно протянул Кейташи.

— Теперь все будет хорошо. Вы только дождитесь властей, договорились? — Лезвием ветра срезав с барака замок, Том посмотрел на неверяще смотрящую на него сквозь зарешеченное окошко девушку.

— Думаешь, род этого паршивца оставит их в покое? — спросил Кейташи.

— Им придется, — пожал плечами Том. — Да и из того, что я понял, некий Воронцов так просто всего этого не оставит. Уверен, он позаботится о пленниках. Да и я их запомнил, если что, смогу в любой момент навестить. Пойдем, мы итак порядочно задержались.

— Нагоняя опасаешься? — понимающе ухмыльнулся Мастер. — И глазом не моргнув вмораживаешь негодяев в лед, но не хочешь лишний раз обижать своих женщин? А ты становишься всё мудрее, друг мой.

— Девушки…

— Это да…

* * *

— Добрый вечер, капитан. Ну и что тут у нас?

— Господин Воронцов, — поклонился полицейский. — Работал маг, минимум B-ранг.

— Я бы сказал, брать нужно выше… — хмыкнув, ткнул льдину носком лакированного ботинка Леонид Воронцов. Будучи наследником главы, именно он в свое время взял на себя обязанности по контролю преступности на территориях, подведомственных клану. Вот уже второй месяц они совместно с полицией пытались найти торговцев контрафактной техникой, по слухам, промышлявших заодно и торговлей людьми, гнездившихся где-то в лабиринтах подвалов северной столицы. Вскрыли пару точек, а потом наглухо завязли — несмотря на относительно скромные масштабы, торговцы оказались довольно хитры и умудрялись водить за нос и полицию и службу безопасности клана. До сегодняшнего дня, когда капитану Волкову вдруг пришла анонимная наводка. Будучи хорошим знакомым Леонида, капитан разумеется не мог его не позвать, и вот теперь они вместе со своими отрядами «любовались» парочкой