Заметив Копейкину, женщина обеспокоенно спросила:

– Что произошло у вашей родственницы?

– Ерунда. С ней постоянно что-то случается. Главное – жить будет. Хотя каким образом мы выйдем на перрон, даже не представляю.

– Может, я смогу вам помочь?

– Вряд ли.

– Я Ева, – непринужденно представилась новая знакомая.

– Катарина.

– Я, как никто, умею находить выходы из самых, казалось бы, безвыходных ситуаций. Расскажите, что стряслось с вашей свекровью, и я приду на помощь.

На колебания у Каты ушло не более минуты. Понизив голос до шепота, Катарина поведала Еве сагу о настойке и улетевшем парике.

– Пустяки. – Ева махнула рукой, и Копейкина заметила на ее левом запястье татуировку в виде цветка. – Мне необходимо пройти в ваше купе.

– Это исключено, Розалия никому не позволит увидеть ее в таком виде.

– Ты не знаешь Еву Германову. Для меня не существует запретов. Пошли!

Прежде чем отправиться в купе Копейкиных, Ева прошмыгнула к себе, взяла сумочку и знаком показала Катке, чтобы та постучала.

– Розалия Станиславовна, откройте.

– Ты одна?

– Д-да.

Рванув на себя дверь, Ева быстро затараторила:

– Тихо! Не надо поднимать шум. Я в курсе событий, и вам совершенно не стоит меня стесняться.

Вытащив из сумки визитку, она протянула ее остолбеневшей Розалии.

– Я владелица агентства, занимающегося организацией праздников и прочих мероприятий. Ваша проблема вполне решаема. Если позволите помочь, я с радостью окажу вам услугу.

Свекровь покосилась на Катку.

– Каким образом ты собралась мне помочь? У тебя есть шляпа с вуалью?

– Шляпы нет, но зато есть пара идеек и мыслишек.

Сев напротив свекрови, Германова кивнула на простыню.

– Поступим следующим образом. Из простыни я сделаю вам паранджу. Никто, повторяю, никто даже не заподозрит, что под ней скрывается.

– Паранджу? Из простыни? Ты в своем уме?! Меня примут за камикадзе, я и двух шагов не успею сделать по перрону, как меня арестуют!

– Хорошо, озвучиваю второй вариант. Если удастся раздобыть бинт, мы перебинтуем вам голову, оставив прорези для глаз, носа и рта.

– Якобы вы возвращаетесь домой после пребывания в клинике пластической хирургии, – проговорила Ката.

Розалии идея с пластикой пришлась по душе.

– Да, но где взять бинт?

Ева встала:

– Предоставьте это мне.

Она выпорхнула из купе, а когда вернулась обратно, водрузила на стол несколько пачек с бинтами.

– Одолжила у проводницы. Все складывается более чем удачно. Думаю, можем приступать.

Свекровь уселась поудобнее, разрешив Германовой заняться «маскировкой».

Тридцать минут спустя Катарина присвистнула:

– Классно получилось!

– Теперь надевайте парик, и дело в шляпе, – велела Ева.

Розалия критически смотрела в зеркало.

– Уродина страшная! Но в создавшейся ситуации это лучшее, что можно было придумать.

Далее последовали слова благодарности Еве. Розалия называла Германову восьмым чудом света и пообещала в самом ближайшем будущем нанести визит в их агентство.

– Услуга за услугу. Ты помогла мне, а я в свою очередь помогу твоему агентству. Закажу у вас праздник, на который рассчитываю получить большую скидку.

Ката прикрыла лицо руками.

– Без проблем, – щебетала Ева, – мы рады новым клиентам. Вы останетесь довольны.

Вручив Катке вторую визитку, Ева пояснила:

– Это на случай, если первая потеряется.

Вот, в принципе, так и произошло знакомство Катарины с Германовой Евой Альбертовной. Теперь представьте себе состояние Копейкиной, когда месяц спустя она вдруг увидела Еву, но уже облаченную в грязную рваную одежду и знавшие лучшие времена ботинки.

Как подобное могло случиться? Ева – обеспеченная дама, владелица крупного агентства, которая, естественно, не нуждается в деньгах, в образе бомжихи лежит в сугробе с проломленной головой!

Дальше – больше. В отделении, после того как был составлен протокол, Катка узнала от капитана, что на Германовой был седой парик.

Множество вопросов, на которые не было ответов, крутились в голове Каты, мешая сосредоточиться. Зачем Ева вырядилась нищенкой? Почему она бродила по темной улице, словно неприкаянная? И наконец, кто отправил Германову на тот свет?

Аналогичные вопросы интересовали не только Катку. Ребята, на чьем участке был обнаружен труп, также жаждали поскорее поставить точку в этом деле.

Единственное, о чем не догадывались сотрудники правоохранительных органов, так это о желании Каты Копейкиной лично докопаться до правды. Ведь Катка славилась своей принципиальностью и страстью к раскрытию преступлений.

Что ж, похоже, загадочная смерть Евы Германовой могла на время оторвать Копейкину от повседневной рутины и склок с Розалией, предоставив детективу-любителю очередной шанс доказать, в первую очередь самой себе, что расследование преступлений – это ее истинное призвание.

* * *

В агентство Катка решила отправиться на следующей неделе, справедливо полагая, что сейчас там и без нее царит переполох. Наверняка с сотрудниками фирмы ведутся ежедневные беседы касательно жизни покойной. Сталкиваться нос к носу с милицией – не очень удачная перспектива. Катка может и подождать, чтобы потом, не вызывая особых подозрений, лично переговорить с каждым, кто хоть в малейшей степени может пролить свет на убийство Германовой.

А пока Копейкина порулила на место преступления, в надежде опросить местных бомжей, коих в том районе имелось предостаточно. Она сама, приезжая в салон красоты, не раз замечала слонявшихся поблизости граждан без определенного места жительства. И если рассуждать логически, то, вполне возможно, кто-то из них мог заметить в тот роковой вечер Еву на своей территории.

Припарковавшись возле салона, Ката вышла из «Фиата». Вблизи от станции метро выстроились в ряд торговые палатки. У одной из них тусовались несколько мужичков, по внешнему виду которых Копейкина поняла, что это любители горячительных напитков.

Приблизившись к веселой компашке, Ката кашлянула.

Никто из выпивох даже и не думал посмотреть в ее сторону. Пришлось подойти к ним почти вплотную.

Тронув высокого дядьку за локоть, Катка несмело затараторила:

– Простите, вы местный?

Мужик закивал:

– Двадцать лет здесь живу. А че?