Вот и пришло время разлук – к несчастью для Изы, которой приходится в первый раз оставить Хьюго на попечение Марии, нашей няни с первого этажа. Она сунула Хьюго мне в лапы, пока сама привыкает снова ходить на работу. Опять пойдет в школу, в свои группки, к новым коллегам, и я уже знаю, что вечером придет домой, как будто на ней воду возили.

Пока ее нет, я спускаю Хьюго вниз к Марии, пусть и он привыкнет к новому жизненному пространству. Мария на седьмом небе оттого, что за «такой прекрашный малшик» ей еще и заплатили вперед «аваншик». Судя по виду Хьюго, он не слишком стесняется, уже вполне освоился в ласковых объятиях нянюшки.

Я же бегу пересечься с Нико, он нарыл нового продавца дисков с фосфоресцирующими наклейками! Отдаю целое состояние за знаменитый альбом «Роллингов» «Their Satanic Majestics Request» («Запрос их сатанинских величеств» – альбом группы Rolling Stones 1967 года. – Прим. пер.) с психоделической голограммой на конверте. Любишь – плати по счетам не скупясь!

Да, кстати о счетах: мне надо поскорей разбираться со своими, особенно с учетом расходов на няню. Когда прихожу забрать Хьюго, комнатка консьержки заперта, а Марии нет, как нет. Вдруг я слышу ее шаги – она спускается по лестнице, но без всяких следов Хьюго.

– Ах! мшье Фредериш! – говорит она, – я только што вернула малышок мадам Ишабель, она штроит ему рожи!

Мне, успокоившемуся, остается сделать то же самое. Я опрометью проскакиваю вверх по лестнице. Прежде чем войти, все-таки прячу свой виниловый диск под пуловер.

Со вчерашнего дня я пытаюсь втолковать Изе, что самое главное в процессе присматривания – это минимизировать время, нужное Хьюго для акклиматизации, переноса, приспосабливания к окружающему. Иза ничего и слышать не хочет.

Ее достал до печенок мой эгоизм, безответственное поведение, неисправимый пофигизм – короче говоря, я всего лишь незрелый подвзросток! Вот ведь еще словцо-то наверняка услышала его от их школьной психологини.

Я подымаю взгляд к небесам, пока она берет Хьюго, собираясь нести его к Марии. У меня еще полчаса, а потом надо вести в школу Нину. Ставлю мой новый диск «Роллингов» на проигрыватель и чувствую себя в «Двух тысячах световых лет от дома» (название одной из знаменитых песен Rolling Stones. – Прим. пер.).

Насчет сексуальных отношений с Изой – тут все непросто. Я читал, что абсолютное большинство семейных пар возобновляет секс только через один – три месяца после рождения ребенка. Все сроки мы прошли, и это меня начинает всерьез тяготить.

Чтобы как можно скорее добиться своего, я клянусь ей измениться, приложить все усилия и еще множество обещаний, которые будет очень трудно сдержать. Отработав неделю, Иза буквально валится с ног, и сейчас ей совсем не до того. Чтобы подкрепить слова делами, я после обеда веду Хьюго к педиатру.

В зале ожидания беру со стола журнал для молодых родителей и сразу попадаю на самую интересную для меня рубрику: сексуальные отношения пары после родов. В статье мамашам дается поистине жалкий совет: им рекомендуют прямо с момента рождения малыша почаще заставлять папаш брать его на ручки, ласкать и купать.

Такой регулярный телесный контакт с новорожденным якобы поднимает уровень мужского пролактина и тем самым снижает потребность в сексе. Остается только от души зашвырнуть такой журнал в самый дальний угол приемной, а следом отправить и Хьюго.

Раньше воскресное утро – это было святое: мы с Изой вставали к полудню, слонялись без цели по квартире, а где-нибудь после часа дня отправлялись на встречу с приятелями «подкрепиться с утречка». Зато теперь мы хорошо помним, кому вставать, а кто еще может понежиться в постели.

Нынче утром моя очередь заниматься маленькими, главным образом Хьюго, который поднимает в спальне визг. Он просыпается и хочет пососать из бутылочки. Я вынимаю его из кроватки, со значением поглядывая на Нину, та отмахивается: она хочет спать. Тогда я произношу магическое слово: «мультики».

Как по волшебству, она уже в комнате и повсюду рыщет в поисках пульта управления телеком. Я помахиваю им и начинаю шантаж: посмотришь, если за малышом приглядишь.

Пристраиваю Хьюго на коленки к Нине и протягиваю ей бутылочку, только что вынутую из микроволновки. Наконец отдаю и пульт. Она готова так просидеть перед экраном все утро. Я снова засыпаю рядом с ними на диване. Хорошо, что в столь ранние годы на них уже можно положиться!

В половине пятого Нина вернулась из школы мрачнее тучи. Я как раз производил на свет статью о счастье любой ценой, и меня не устраивало, что я там написал. Я спросил у нее, в чем дело.

Она небрежно бросает мне школьный дневник. Там среди прочего – прелестное посланьице от училки: «Нина не выполняет заданий и очень рассеянна на занятиях. Она только и делает, что рисует на партах и задирает одноклассников. Прошу вас встретиться со мной в эту субботу, чтобы я могла поставить ей оценку по поведению. Дружески, мадам Лэйнер».

Видать, нервы у нее на пределе, у этой училки. Я предлагаю Нине пойти туда с матерью: обе учительницы – значит, и подходы у них общие.

Думаю, это скорее здорово – то, что Нина свободно отдается воображению, креативности, как вдруг мимоходом замечаю в прихожей свой рюкзак, которым Нина бахвалится в школе с самого начала учебного года; а теперь он походит на стену, разрисованную странствующим художником стрит-арта.

Я краснею, синею, зеленею и бледнею, как цвета легендарной шариковой ручки BIC. Нина спасается в туалете и закрывается на два оборота, пока мать не вернется. Ррррр!!!

Иза возвращается со встречи с училкой, весело смеясь. Ей только что сказали, что она – нерадивая мать, не способная правильно воспитывать дочь. Вот сапожники, а сами всегда без сапог! К тому же обед-то холодный, и Нина ведет себя отвратительно.

Иза лишает ее телевизора до особого распоряжения, но это ничего не меняет в моем воскресном расписании – моя очередь подольше поспать. Зато мне придется решать, чем бы таким занять Нину в этот уик-энд, когда погоду обещали дождливую.

Ответ приходит по городскому телефону. Мама Агаты предлагает взять Нину с ними в кино, а мы после полдника ее заберем. Я наблюдаю, как Иза борется с собственной совестью, и вот, наконец, с горечью соглашается.

Стоит Агате и ее маме зайти за Ниной, избавляя нас от нее, как у той от радости даже глаза блестят.

– Ну наконец-то одни! – объявляю я Изе, глядя на нашу безжизненную «Радионяню».