раны. Дабы не толпиться на первом этаже, люди рассредоточились по всему сооружению. Трупы дикарей, что успели проскочить во внутрь, сложили в углу.

Всем этим движением ловко руководил Духанин. Он словно был везде и всюду. Никакое действие не происходило без его ведома.

Алан дал приказ своим кавалеристам помогать пограничникам, а сам полез на башню посмотреть, что происходит снаружи. Уворачиваясь от бегающих туда-сюда людей, он, кряхтя, поднимался вверх по лестнице, преодолевая этаж за этажом. Лёгкие его горели, боль в боку становилась всё острее и острее, ноги будто онемели. Добравшись до самого верха, старый вояка остановился, чтобы отдышаться. Возраст давал о себе знать, звоня тревожными звоночками недомоганий.

Восемь мужчин стреляли вниз в толпу из луков при этом обильно матерясь. Ещё четверо подносили к лучникам стрелы. Бывало так, что рвалась тетива. Тогда на смену старому луку сразу же давали новый, ибо некогда возиться, каждая секунда дорога.

Алан, аккуратно, дабы не мешать стрелкам, выглянул из окна. От увиденного он ужаснулся. До чего мог дотянуться его взор — кишело дикарями. Они словно серое море, раскинувшееся от края и до края. И так же, как и водная стихия эта серая масса ревела бешеным воплем.

— Тут и тысячи стрел не хватит. — В ужасе прошептал старый вояка.

Армия и военное дело для него вся жизнь. Поэтому он намеревался биться до последнего. Лучше умереть с оружием в руках нежели просто так сдаться.

Брэк метнулся в угол, где лежали несколько луков, взял один и вместе с другими лучникам принялся посылать смертоносные стрелы в толпу, понимая, что это бесполезно.

Стрелки поочередно сменяли друг друга. Пока один отдыхал, другой работал. Брэк же, не замечая боли в плечах и усталости, орудовал луком из последних сил. Несколько раз у него рвалась тетива. Ему тут же давали новый лук на замену старому. Постепенно и он выдохся.

— Им нет числа! — Крикнул в отчаянии один из мужчин.

Отдыхая в стороне, Алан рассматривал толпу, что волнами билась о ворота замка и не мог понять, какая сила объединила и привела этих безумцев сюда. Видимо, тут собрались все кланы диких племён. Пока он размышлял о причинах столь грандиозного скопища, внизу началось какое-то странное движение.

Сощурив глаза, главнокомандующий обратил внимание, как среди толпы грязных, худых тел, лавировали три фигуры. Одеты они были, как и все в рваные серые тряпки. Единственное, что отличало их от остальных — это посохи, которые те держали в руках. На первый взгляд обычная палка, только навершие светилось тускло — зелёным светом. Такой же свет он видел в тех руинах, откуда его отряд доставал мальчишку и мёртвое тело Петра.

Странное движение внизу продолжалось. Три фигуры встали в центре толпы посреди внутреннего двора крепости, дикари обходили их на пару метров стороной. Словно река наткнулась на скалу и стала обтекать вокруг неё. В отличие от своих сородичей троица не проронила ни единого звука. Из складок рваной одежды молчаливые фигуры достали ножи формой, напоминающей скрюченную змею. В следующее мгновение каждый из них вонзил холодное лезвие себе в грудь.

— Ритуал… — Прошептал Брэк, завороженно наблюдая за зрелищем.

Служба в гильдии "Куб" приносила помимо дохода ещё и знания. Хочешь не хочешь, но ты будешь осведомлен если не обо всем, то о большей части того, что изучают учёные, ибо тебе придётся вместе с ними лазить по руинам да копаться в земле в поисках захоронений. Поэтому Алан знал — это какой-то ритуал.

Троица упала на землю, вслед за этим мёртвые тела убитых дикарей и стражников крепости зашевелились.

— Свет спаси… — С ужасом молвил Брэк.

Некогда живые пограничники и дикари с пробитыми головами, отрезанными руками, с застрявшем в мягкой плоти копьями и стрелами, поднимались на ноги. Дикари не обращали на них никого внимания, они всё так же ломились в ворота давя друг друга насмерть. Тех, кому не повезло, тот сразу же поднимался в виде ожившего мертвеца с раздавленной головой или внутренностями.

На первом этаже послышался женский истеричный крик. Мёртвые каннибалы, которые успели проскочить в крепость, поднимались на ноги. Истекая кровью и брызжа слюной, они накинулись на живых людей. Некоторые мужчины оторопели от увиденного. Но большая часть солдат среагировала мгновенно, проткнув копьями не упокоенных. Только мертвецам всё было нипочём. Не обращая внимания на смертельные раны, они хрипели и размахивали окровавленными руками во все стороны. Ещё никогда пограничникам не доводилось иметь дело с ожившими мертвецами. На первом этаже началась паника. Толпа обезумевших от животного страха людей устремилась вверх по лестнице. Образовалась давка, в которой каждый стремился убежать от ужаса, что орудовал за их спинами, убивая одного несчастного за другим.

Анвар метался по темной камере в поисках способа выбраться наружу. Решетка стояла крепко без намека на слабые места, стены тоже были неприступны. Собственно, ничего другого он и не ожидал.

— Отсюда не выбраться даже не пытайся. — Прозвучал хриплый голос из соседней камеры. — Да не переживай ты так сильно, подумаешь, дикари решили полакомиться человечной. Пограничники с лёгкостью отобьются.

— Откуда ты знаешь язык степняков? — С удивлением спросил Анвар.

— Мы на границе, не забыл? Тут много кто говорит на вашем языке. — С насмешкой заметил сосед.

В тёмном коридоре послышался топот множества ног вперемешку с воплями.

— Вот чёрт! — В страхе прозвучал хриплый голос.

Гул становился всё громче и давил на уши. В темницу ворвалась толпа дикарей. Они облепили решётку словно мухи стекло и, неистово крича, стали тянуть свои худые руки к заключённому, пожирая его голодными глазами. Гнилой смрад немытых тел ударил в нос.

Анвар прижался к стене с ужасом наблюдая за происходящим. Перекошенные грязные лица со звериным оскалом проглядывались в темноте сырого помещения. Все факелы лежали на земле, растоптанные толпой. Единственным источником света была полная луна, которая светила через маленькую решётку в самом вверху камеры.

В соседней камере послышался скрежет металла и грохот.

— Нет! Отойдите не трогайте! — Вопил сосед по камере, отбиваясь от непрошеных гостей.

Спустя мгновение его голос прервался кряхтящими звуками. Людоеды под дружные вопли, ворвавшись во внутрь, разорвали бедолагу на части.

Стальные прутья решетки, за