теряя свои позиции, и подниматься всё выше. Александр понимал, как только они достигнут крыши — это конец. Если, конечно, не прорвут оборону раньше.

В одно мгновение мертвецы остановились. Один за другим они словно куклы марионетки, которым отрезали невидимые нити, падали и с глухим стуком ударялись об каменный пол.

Перепуганные люди не спешили опускать оружие. Постояв так ещё бесконечное множество минут, толпа потихоньку успокаивалась.

— Всем быть наготове! — Дал приказ Духанин.

Сам же командир крепости отправился на разведку. Он, аккуратно, переступал через мертвые тела и с, опаской, тыкал в них своей рапирой. Никаких признаков жизни, никто не поднялся на ноги и не попытался его убить.

На самом верху крепости лучники из последних стреляли вниз по дикарям. Алан для удобства снял свой панцирь. Одежда его пропиталась потом от монотонных действий работы с луком. Он в сотый раз проклял это место, куда даже мушкеты не завезли. Правда от него толку всё равно бы не было.

Брэк заметил, как толпа дикарей потянулась в лес прочь от крепости. Воинственные возгласы стихли, безумный вой перестал разгуливать по просторам и вселять ужас. Некоторые стрелки тоже обратили на это внимание и прекратили стрелять. Были и те, кто в жаре битвы всё продолжал посылать вниз стрелы. Постепенно и они заметили, как серая масса уходила обратно восвояси, оставляя после себя мертвые тела.

— Они отступают!? — Радостно спросил один из мужчин.

— Сомневаюсь, как-то странно всё. — Заметил второй.

Алан, молча, отложил лук, одел панцирь и отправился на нижние этажи крепости. На лестнице его встретили лица испуганных людей. Пока он спускался всё ниже, то слышал за спиной испуганное перешёптывание о нечисти и загробной жизни. Пролёт сменялся пролётом, горящие факелы освещали коридоры, спасая от утреннего полумрака. Забавно, целая ночь пролетела словно один миг.

Достигнув второго этажа, Брэк словно попал на поле боя, где лежали мертвые тела дикарей и пограничников вперемешку с мебелью и оружием. Тут как будто ураган прошёлся, сметая всё на своём пути.

С высоты птичьего полёта Алан наблюдал за тем, как вставали мертвецы и шли штурмовать крепость. Он не мог поверить своим глазам. Как такое может быть? Не хотелось бы вступать с таким жутким войском в бой. А бедолагам, что расположились этажами ниже пришлось столкнуться с нечистью лицом к лицу.

— Несите трупы на первый этаж и складывайте в одну кучу. Нужно их сжечь. Кто знает, может быть, они опять соизволят воскреснуть! — Раздался голос Александра с первого этажа.

Женщины и мужчины пытались отмыть залитые кровью стены и пол, разбирали завалы и переговаривались между собой о магии, проклятии, о том, как святая Альдетре не оставила их в трудный час. Самые смелые стаскивали мертвецов к массивным воротам.

На первом этаже Духанин на пару с другими солдатами складывал тела в одну кучу. Брэк собирался спросить его об обстановке, но заметил среди убитых доспехи гильдии "Куб". Все вопросы отпали, к горлу подступил ком.

— Все твои пацаны погибли. — Со скорбью в голосе сказал командир крепости, заметив смятение старого солдата. — Они оказалось смелыми ребятами не дрогнули перед опасностью и первые дали отпор этим тварям. К сожалению, первые и сложили голову. Со мной оставалось двое, пока и их не положили мертвецы. Моих ребят тоже покосило сколько. Видишь какая большая куча тел.

Алан, смотрел на трупы, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Сейчас нельзя горевать, необходимо позаботиться о живых, а уж потом скорбеть о погибших. Так-то оно так, но глядя на весь этот ужас, попробуй не поддаться отчаянию. Стар он для всего этого. Не надо было соглашаться на предложение лорда. Простенькое задание превратилось в какой-то кошмар.

Разозлившись на самого себя, старый солдат сжал кулаки и сделал глубокий вдох. Что это он? Трупов никогда не видел? Друзей и подчинённых никогда не терял? В бою никогда не был? Все эти прелести армейской жизни пройдены им и не раз. Хватит киснуть, пора делом заняться.

С этой мыслью Брэк стал помогать остальным стаскивать мертвые тела к воротам.

Вскоре с верхних этажей доложили, что дикари покинули внутренний двор приграничной крепости, прошли поле и скрылись в лесах. Тогда Духанин распорядился открыть ворота. Сначала никто не хотел этого делать. Его приказ показался безумием, ибо люди ещё не успокоились после жуткой ночи. Но истеричные крики командира, потихоньку, приводили всех в чувство. Мало кому нравились подобные писклявые звуки, но, как ни странно, они стали неким островком стабильности. Александр всегда орал фальцетом, и даже в такой темный час, он не изменил себе. Это успокаивало людей, наводя на мысль о том, что хоть это не поменялось в их жизни.

5

Массивные деревянные балки сняли с петель. Затем несколько человек взялись за ручки и потянули на себя ворота, которые со скрипом открывались, пропуская в крепость лучи утреннего солнца. Гора трупов, что напирала с улицы, тут же ввалилась в помещение, словно сугроб от выпавшего снега. И без того изможденные люди стали в панике кричать и ломиться на верхние этажи. Самые стойкие остались внизу, держа оружие наготове. К счастью, никто из мертвецов не поднялся на ноги.

В крепость подул свежий ветерок. В борьбе за свою жизнь люди позабыли о духоте и кислом запахе пота, смешанном с кровью, пока не вдохнули утренней свежести. Погода на улице стояла пасмурной. Редкие капли дождя падали с хмурого неба и разбивались о землю с глухим стуком.

— Их было настолько много, что они стали давить сами себя, пытаясь прорваться в крепость. — Сказал один из солдат.

В первую очередь, Духанин отправил вперёд разведчиков. Несколько человек, аккуратно, осматривали внутренний двор, который был усыпан мёртвыми телами. Через некоторое время они сообщили, что все дикари покинули это место и никто нигде не прячется.

Постепенно люди вновь успокаивались, насколько это было возможно. Каждый занялся своим делом: кто-то стаскивал тела во двор, кто-то выносил разбитую мебель, кому-то обрабатывали и зашивали раны. Несколько солдат распределились вдоль стены, чтобы наблюдать за периметром. Вдруг дикари решат вернуться.

— Смотри ка, они опустили ворота. — Сказал Духанин, задумчиво глядя в сторону выхода.

— Они же не идиоты. — Ответил Алан, кладя мертвое