— Я помню Землю… Но все так нечетко. Какие-то отрывки, несвязные картинки…

— Постарайтесь расслабиться, — попросил доктор. — Вы все вспомните, только дайте себе время.

— Еще я помню, что у меня очень мало времени… — тихо добавил Дэрек.

На следующий день на Тарии было объявлено перемирие, что позволило «Солнечной флотилии» снизить темпы подготовки к эвакуации и дать передышку тем людям, что были задействованы в ее организации.

— Стены госпиталя не лучшее место для человека в подобном состоянии, — уверенно заявил доктор Борщевский, когда ранним утром следующего дня Лора оказалась в его кабинете.

— Ему нужны какие-то особенные условия, чтобы поправиться?

— Пациенту нужен социум, — уточнил доктор. — Под влиянием наших методов, его физическое состояние улучшается невероятно быстро. Динамика последних суток просто поражает. Однако восстановление памяти и некоторых функций мозга — более сложный процесс. Медицина играет большую роль, но, на мой взгляд, еще значимее для выздоровления будет интеграция его в среду. К несчастью, у нас нет возможности вернуть пациента к его обычной жизни, что было бы классическим приемом… Но поселить его в апартаменты, показать ему Титаниум, рассказать о жизни «Солнечной флотилии» — в наших силах.

— То, что мы покажем, может его шокировать.

— Это весьма вероятно. Но держать его в неведении будет намного сложнее. Мое мнение — лучше аккуратно сказать ему правду.

— Ясно. Я должна обсудить этот вопрос с Советом.

— Безусловно. Но не думаю, что они будут против.

На самом последнем этаже здания «Единства», под высоким куполом ясно-голубого, чуть подернутого медленно проплывающими облаками неба, находился просторный зал Совета «Солнечной флотилии». Год за годом именно здесь собирались семь советников — людей, принимающих решения от лица всех жителей Титаниума. С одной стороны, они осуществляли взаимодействие между несколькими основными департаментами: «Изучения Вселенной», «Медицинских технологий», «Инженерии и инновационных решений», «Хронологии и образования», а также «Корабельной службой». Те, в свою очередь, включали в себя множество более мелких лабораторий и структур, вместе обеспечивающих все потребности «Солнечной флотилии», возникающие во время путешествия. С другой — эти семеро принимали решения относительно внешней политики с инопланетными расами и их союзами.

— Значит, доктор предлагает адаптировать нашего гостя к жизни на Титаниуме, — спокойно уточнила советник Белла Гростер, когда Лора закончила свой небольшой доклад о результатах работы над новым проектом.

Все семь членов совета сидели на своих местах за большим круглым столом, расположенным в центре светлого, опоясанного колоннами зала.

— Именно. Дэрек успешно прошел карантин и не представляет никакой биологической угрозы, — заметила девушка.

— Ну, а что касается других видов угроз? — спросил Джон Симпс. Его спокойный умудренный опытом взгляд неотрывно следил за девушкой.

— Какую еще угрозу может представлять лишенный памяти и сил безоружный молодой человек, переживший столь длительное и опасное путешествие? — непонимающе помотала головой Лора. — Конечно, пока мы не можем точно знать причин, которые побудили людей с Земли отправить этот корабль. Но и запирать пострадавшего человека в карантине до выяснения этих обстоятельств, мне кажется, не слишком гуманно.

— Согласен, — кивнул Андрей Волхонцев. Самый молодой член Совета, выходец из Департамента Изучения Вселенной, он всегда проявлял огромный интерес к дипломатическим контактам с другими расами, делая акцент на необходимости такого сотрудничества. — Этот человек — гость, наши люди приложили немало усилий, чтобы спасти его жизнь и явно не для того, чтобы потом лишить свободы и сделать «заключенным» Центрального госпиталя. Рано или поздно мы все узнаем или от него или от инженеров, занимающихся анализом данных с бортового компьютера, а до тех пор мне кажется логичным поддержать рекомендации доктора Борщевского.

— Ваши слова не лишены смысла, но как быть с тем фактом, что земляне покушались на Андре Мендеса? Двести пятьдесят лет назад именно непримиримая вражда с правительствами стран Земли вынудила нас покинуть планету. Для нас это был единственный шанс сохранить свои убеждения, избежав мировой войны.

— Это произошло больше двух веков назад, — настойчиво заметила Лора.

— Наш гость последние двести лет провел в стазисе, и то, что нам кажется событиями давно минувших дней, для него не такое уж далекое прошлое, — отозвался Джон Симпс. — Его родители были непосредственными свидетелями того противостояния.

— Что ж, и подозрительность, и доверие к этому человеку проистекают лишь из наших предположений, — резюмировал Жан. — Какое же решение примет Совет?

— Мы все знаем, какое решение будет правильным, — тихий голос Марии Фернандес, второй женщины члена Совета звучал тихо и спокойно.

— Итак, вы можете последовать совету доктора Борщевского, — Жан внимательно посмотрел на Лору. Она окинула взглядом остальных членов Совета, и те согласно кивнули. — Я передам распоряжение «Корабельной службе», чтобы все подготовили.

— Спасибо, — девушка чуть склонилась, приложив руку к груди.

Когда она вышла из зала, за столом повисла небольшая пауза.

— Я хотел бы кое-что предложить, — нарушил тишину Джон Симпс, самый старый член Совета.

— Кажется, я догадываюсь, что именно, — невесело улыбнулся Андрей Волхонцев.

— Организовать тайное наблюдение за нашим гостем и дополнительное расследование причин гибели его корабля, используя альтернативные источники информации, — проигнорировав его слова, продолжил старший советник.

— Почему вы не предложили это, когда здесь была Лора? — Жан перевел настороженный взгляд на говорящего. — Это ее проект, она должна быть в курсе всех деталей. На Титаниуме нет секретов от своих.

— Согласен, это решение весьма для нас необычно, но и ситуация далеко не рядовая, — отреагировал Джон Симпс. — Так что скажет Совет?

Лора немного обеспокоенно наблюдала за сотрудниками госпиталя, помогавшими гостю с Земли удобно разместиться в мобильном кресле на электромагнитных подушках, — пациент по-прежнему был слишком слаб, чтобы передвигаться самостоятельно.

— Ну что ж, — Доктор Борщевский, будто по волшебству возникший из-за спины девушки, с улыбкой окинул взглядом собравшихся. — Как ваше самочувствие, Дэрек?

— Намного лучше, спасибо. — Молодой человек едва заметно улыбнулся и поправил темные очки. — Никак не решусь их снять.

— Снимите, когда почувствуете, что глаза достаточно привыкли к свету, — заверил доктор. — Торопиться совершенно ни к чему. Вот еще, — он подошел к пациенту и протянул ему довольно массивный металлический браслет: — В нем запас препаратов на три дня, инъекции будут делаться автоматически, предварительно устройство подаст сигнал. Если не будет никаких беспокоящих вас симптомов, то по истечении этого времени жду вас здесь, — доктор перевел взгляд на Лору. — Передаю гостя на ваше попечение.