— Эй! Ты чего тоскуешь? — Двери кабинета из матового стекла раздвинулись, и на пороге появился Пол.

— Не тоскую. Просто устала. Новое правительство Тарии отказалось выполнить ряд условий по соглашению…

— И немудрено! Им бы поскорее от нас избавиться!

— В этом я с тобой согласна.

Тихий сигнал — и на УКУ, закрепленном на виске Лоры, загорелся зеленый сигнал вызова.

— Это доктор Борщевский, — пояснила она Полу и ответила на вызов: — Да, доктор, я вас слушаю.

— Мисс Мерион! Приветствую вас! У меня хорошая новость! Наш пациент, теперь уже единственный в госпитале, пришел в себя! Если…

— Я уже иду! — Девушка подскочила со своего места — усталость как рукой сняло.

— Жду вас, — отозвался доктор, и зеленый сигнал погас.

— Что он сказал? — поинтересовался капитан, поскольку коммуникационное устройство преобразовывало получаемое голосовое сообщение в ряд электрических импульсов и передавало их непосредственно на слуховой нерв вызываемого.

— Спасенный человек пришел в себя!

— Я с тобой, — тут же заявил Пол, и они быстро покинули кабинет.

— С тех пор как мы узнали о начале гражданской войны на Тарии, прошло три недели, — заметил молодой человек по пути к ближайшему телепорту. — И все это время ты работаешь с утра до ночи. Тебе нужен отдых.

— Ну да, — Лора не сбавляла торопливого шага, с трудом усмиряя возникшее внутри возбуждение и ловко огибая менее шустрых прохожих.

— Ты, кажется, не слышишь, что я тебе говорю?

Они вошли в стеклянные двери телепорта.

— Что?

— Здравствуйте, сообщите, пожалуйста, пункт назначения, — неизменно вежливо попросила программа локального телепортирования.

— Центральный госпиталь, — быстро ответил Пол, не отводя взгляда от замешкавшейся девушки.

— Спасибо, — отозвался электронный голос и двери сомкнулись.

До Лоры сквозь непрекращающуюся круговерть собственных мыслей наконец-то дошел смысл его слов:

— Я не настолько устала, чтобы нуждаться в срочном отдыхе. Эвакуация проходит небывалыми темпами, и я хочу принимать в ней активное участие.

— Добро пожаловать в Центральный госпиталь! — сообщила программа, и бесшумно отъехавшая в сторону дверь открыла взору посетителей просторный светлый холл.

— А как же эта история с Землей? Она тоже требует твоего внимания и сил, которых ты рискуешь лишиться, если будешь продолжать работать в таком ритме.

Девушка глубоко вздохнула — беспокойство Пола было предсказуемо, ведь подружившись еще в раннем детстве, они всегда заботились друг о друге, как будто были родными братом и сестрой.

— Ладно, давай для начала выясним, как там наш пациент, — примирительно кивнул молодой человек.

Спутники миновали холл, сразу после их появления озарившийся впечатляющим рассветом, и вскоре оказались в кабинете доктора.

— О, вы так быстро! — приветливо улыбнулся тот.

— Спасибо, что сразу сообщили, — благодарно кивнула Лора.

— Итак, должен вас предупредить, что пациент все еще очень слаб. К тому же его память в плачевном состоянии. По моим прогнозам, мы сможем ее восстановить, но процесс не будет быстрым.

— Понятно.

— Он хоть что-то помнит? — уточнил Пол, когда они остановились перед дверью в палату и сквозь стекло увидели неподвижно лежащую на кровати фигуру.

— Помнит свое имя — Дэрек… Я в первую очередь провел биологические тесты, чтобы определить физическое состояние. Психолог уже в пути.

— Мы можем войти? — уточнила Лора, неотрывно наблюдая за пациентом.

— Конечно. Он успешно прошел карантин. Только будьте осторожны с информацией. У него сильный посттравматический стресс.

— Спасибо, доктор.

— После вас, — он вежливо улыбнулся.

Лора медленно вошла в палату и приблизилась к кровати. Свет внутри был приглушен, но это не помешало ей более детально рассмотреть спасенного ими землянина. Все еще бледный он лежал, откинувшись на подушку и закрыв глаза. Худое лицо, резкие черты лица, едва заметное дыхание. Если бы не темные волосы, он бы слился с окружающей его белизной, погруженной в полумрак палаты.

— Он спит? — шепотом спросила девушка.

В ответ на ее слова, обращенные к доктору, пациент пошевелился, и Лора испуганно замолчала.

— Не спит, а слишком слаб. Каждое движение дается ему с большим трудом. Звуки и свет кажутся чересчур резкими. Но он молод, и я не сомневаюсь в том, что его организм справится с этим.

Тихий голос прорезал повисшую в палате тишину:

— Кто вы?

Девушка подошла вплотную к кровати и обернулась к доктору. Тот лишь согласно кивнул в ответ.

— Меня зовут Лора, — тихо произнесла она и, увидев, как молодой человек повернулся на звук ее голоса, осторожно дотронулась до его руки.

— Где я?

— Вы в госпитале. Здесь еще доктор Борщевский и Капитан шаттла Пол Стоунс.

— Шаттла? Я на шаттле?

— Нет, вы на… — она замешкалась, не уверенная, уместно ли говорить об искусственной планете. — Вы на космическом корабле. Что-нибудь помните? Помните, что происходило с вами до этого момента?

Молодой человек поморщился:

— Здесь очень яркий свет.

— Убавить свет на тридцать процентов, — произнес доктор в пространство перед собой, и освещение стало совсем тусклым. — Так лучше?

— Да… немного…

— Я бы предложил вам защитные линзы, — добавил Борщевский.

— Тогда я смогу открыть глаза?

— Во всяком случае, попробуете.

Едва заметный кивок, и доктор осторожно надел на пациента что-то вроде солнечных очков.

— Все плывет…

— Это временное явление, — успокоил его Борщевский.

— Если вам тяжело говорить, мы можем оставить вас на какое-то время…

— Нет! — Молодой человек пошевелил пальцами и коснулся руки девушки. — Не уходите. Тишина оглушает меня хуже звуков.

— Хорошо. Только не волнуйтесь, — успокоила его Лора. — Вас зовут Дэрек?

— Думаю, да. Это первое, что пришло мне на ум, когда меня спросили. Но что за корабль? Как я сюда попал? — Пациент попробовал повернуть голову, сморщился от боли и прекратил попытки пошевелиться.

— Не так давно мы нашли ваш спасательный модуль в открытом космосе. Вы находились в стазисе. Еще нам известно, что ваш корабль летел с планеты Земля.

Миллионы вопросов, одолевавших Лору, прямо-таки рвались наружу, но осознание, что этот человек слишком слаб и скорее всего не знает ответов и на десятую их долю, заставили девушку сдержать эту лавину.