— Он дозвонится до полиции, и она приедет к нам на помощь.

— Да, ждать... — икнул он.

Только ждать пришлось немало. Сперва дворецкий прошел коридор до конца в одном крыле. А потом, проходя мимо нас, раздосадовано пожал плечами:

— Никто не открыл! — и ушел дальше. Занято это у него минут десять. Еще примерно столько же он ходил по другому крылу. А вернулся с лицом еще более растерянным, чем прежде: — Дозвонился.

— И?? — едва не вскричал Аникита.

— Приедут, как смогут...

— То есть, счет идет на часы? — уточнил я. — Погода совсем не для поездок.

— Именно, — обратился ко мне дворецкий. — Нам же придется остаться здесь.

— Выбора нет, — согласился я. — Ни войти, ни уехать. Печальная дилемма. Что предложите? Сесть в коридоре?

— Стоять придется, к сожалению. Простите, — непонятно за что извинился дворецкий.

— Будет тебе, — ответил Аникита.

— Может, вызвать частного сыщика? — предложил я.

— Едва ли получится, — ответили мне. — Видите ли, мне открыли только в последней квартире. Апартаменты не пустуют, но люди упорно не хотят открывать.

Я посмотрел на дворецкого более пристально. Интеллигентный вид, не бандит.

— Напуганы шумом?

— Думаю, да, — согласился он. — Да и в последние-то комнаты меня не пропустили. Лишь позвонили в полицию при мне.

— Не слишком радостная информация. Надо бы позвонить. Есть у меня надежный сыщик, — продолжил я. — Теперь и самому хочется нарушить правила и войти в квартиру, — и скрипнул зубами.

— Нет-нет, нельзя, — дворецкий приготовился было и меня удержать от необдуманной попытки ворваться в квартиру.

Я же бросил внутрь еще один взгляд. М-да, кто-то положил троих разом. И ушел. Или третий — убийца, но сам пал от ран. Быкова мне отчаянно не хватало.

Как и оружия — о чем я в очередной раз вспомнил, когда вскрикнул Аникита, схватившись за ногу. Машинально повернувшись в сторону лестницы, я заметил двоих. И вооружены они были, кажется, «шершнями».

— А теперь выбора у нас точно нет! — выдал я, схватил за воротник Поликарпова и втянул его в квартиру.

Второй шарик пролетел рядом и вышиб щепу из косяка. Насчет дворецкого я не прогадал. Он только краем глаза заметил, что его подопечный в безопасности, сам отступил в квартиру и захлопнул тяжелую дверь одним махом.

Потом, обнаружив несколько шпингалетов, начал последовательно закрывать их. И даже не вздрогнул, когда шарики ударились в дверь с другой стороны.

— Гаврила! — попытался выкрикнуть Аникита, но голос его был слаб. Мне в глаза бросился кровавый след, что тянулся за его ногой. Плохо дело.

Дворецкий тут же бросился к парню, расстегнул ремень и стянул его на ране — простреленное бедро кровоточило с невероятной силой.

Убедившись, что мы надежно защищены дверью минимум на пяти засовах — шпингалеты толщиной с указательный палец назвать иначе язык не повернулся, я уверенно пошел к телефону, который видел на столике.

Трубка на месте, провод — тоже. Номер пришлось вспоминать, но я не сомневался, что набрал его верно.

— Что вы делаете?? — спохватился Гаврила.

— Спасаю нас... — начал я, но тут на другой стороне приняли вызов:

— Быков.

— Рад тебя слышать, Алан.

— Кто это?

— Абрамов!

— Какой А... А! Не узнал, прости, — голос сыщика стал чуть веселее.

— Нужна помощь. Надеюсь, что непогода тебя не смущает?

— Смущает, еще как, — отозвался он. — Я надеюсь, ты видишь, что за окном?

Я вздохнул. И когда он только полюбил болтать по делу и без?

— Я не звоню тебе по пустякам, — в дверь ударили корпусом, но в отличие от замка засовы лучше справлялись с защитой. — Времени, правда, очень мало. Но, если метро функционирует, то ты успеешь.

— Опять ты во что-то влип... куда?

— Куда? — повторил я.

— Сталелитейный проспект, семьдесят два, — ответил Гаврила. Я повторил с номером квартиры.

— Дай мне тридцать минут.

— Оружие возьми, тут двое с «шершнями», — предупредил я.

— Твою-то мать! Раньше не мог сказать.

— И раненый, — я хотел положить трубку, чтобы закончить разговор, но спросил: — Адрес запомнил?

— Да!

И на последней ноте я все же опустил трубку на рычаг. Повернувшись к Гавриле с Аникитой, я вздохнул:

— Теперь надо дождаться помощи.

Глава 7. Быков

Убедившись, что его подопечный не паникует, Гаврила встал на ноги. Все еще с осторожностью он попытался сделать шаг в сторону одного из тел, но не смог перебороть какое-то внутреннее сопротивление.

— Мы все равно уже вошли, — я попытался помочь отбросить все сомнения.

— Только ничего не трогать, — добавил Гаврила. — Знаю сам, спасибо, барон.

И закончил фразу легким вздохом. Ох уж этот ореол тайны прошлого. Потом скажет, что он работал в полиции или даже в Третьем.

— А кого вы вызвали нам в подмогу? — слабо проговорил Аникита, как только от него отошел Гаврила.

— Своего друга, — ответил я и склонился над телом мужчины. Что он, что второй, лежали ничком. Только женщина полулежала в кресле. Спор между двумя конкурентами из-за дамы? Тогда где оружие?

— Он профессионал, надо полагать?

— Еще какой!

И направился к даме. Раз у мужчин нет ран на видимой части тела, проще будет с девушкой. Светлая, длинноволосая, миловидная. Но без тени благородства на лице. Если здесь правда лежит дядя Поликарпова, то компания у него странная.

Ничего криминального в этом как раз нет, но выглядит странно.

— Может, ты кого-то знаешь? — я обратился к Гавриле, который неожиданным образом оказался рядом со мной и тоже смотрел на девушку. Тот в ответ лишь покачал головой.

Однако указал на едва заметную рану в области груди. Та уже почти не кровоточила.

— Без сыскаря точно не обойтись, — проговорил дворецкий. — Слишком уж странно тут все получается.

Не то слово — странно. Но полная картина у меня пока не складывалась вовсе.

Аникита, к счастью, больше не терял в цвете лица. «Шершень» хорош тем, что не должен быть смертельным оружием. Да, им можно убить, но попадание в ногу не приводит к смерти от кровопотери при быстрой первой помощи. Но все же Быкову лучше поторопиться.

В дверь ударили еще несколько