class="p1">– Давно, – махнул рукой старик, плавно опускаясь рядом. – Лет сто двадцать, а то и больше. Я уж не помню. Я ведь служил при церкви еще во времена старого бородача. Слыхал о таком?

– Нет.

– Ну конечно, – кивнул призрак, явно обрадованный возможностью поболтать. – Ты ведь мальчишка совсем, откуда тебе знать. Старый бородач давным-давно являлся местным мэром. Ох и лютый же был мужик! Никому спуску не давал. Но за порядком следил отменно. Очень его любил – порядок-то. Улицы при нем от чистоты блестели, а трамваи – от свежей краски. Хорошее было время… Ну да ладно. С церковкой этой вся моя судьба связана. Я, сынок, много тут лет провел – и до пожара, и после. Идти было некуда, а потому жил в этой хибаре, пока не помер. Впрочем, меня и после смерти не далеко унесли. Видишь кресты? Под одним из них мое тело и лежит.

– Отчего же вы здесь остались? – спросил Алекс. – Почему не ушли к облакам?

Дядюшка Дэн пожал плечами.

– Откуда ж мне знать, сынок? Видать, для чего-то я здесь нужен, раз меня ТУДА не берут.

– Как же вам тут обитается?

Обиталось дядюшке Дэну нормально. Только скучно. Прохожие возле старого храма попадались редко, да и те на старого сторожа никак не реагировали – не видели. В отличие от Алекса.

– Ты, парень, ко мне еще заходи, – сказал Даниэль, когда небо потемнело, и его собеседник засобирался домой. – Хотя бы иногда. Тоскливо здесь одному. Ох, тоскливо…

И Алекс приходил. По мнению дядюшки Дэна, он появлялся у него чаще, чем можно было мечтать – один-два раза в месяц. И всегда приносил газеты, чтобы старику было чем заниматься до его следующего визита.

– А есть ли в городе другие привидения? – однажды поинтересовался парень у дядюшки Дэна.

– Не знаю. Я их не встречал. Мне от сторожки далеко отходить нельзя, в своем нынешнем виде я могу добраться разве что до Рыбачьего моста. А там никаких привидений нет. К сожалению.

Последнее утверждение было спорным. По мнению Алекса, этому месту вполне хватало и одного неупокоенного духа.

– Дядюшка Дэн, к вам приходит кто-нибудь, кроме меня? Кто-нибудь еще может вас видеть?

– Да, парочка знакомых у меня есть, – кивнул призрак. – Только сюда почти не заглядывают. Что поделать, они – ребята занятые. И живые, к тому же. До меня ли им? Своих дел по горло… А ты, Алекс, молодец. Навещаешь старика, газеты приносишь, байки мои слушаешь. Но я-то знаю: пройдет немного времени, и у тебя тоже появятся важные дела. Завертишься в них, закрутишься, да и позабудешь сюда дорогу. Так всегда бывает, Ал. И с этим тоже ничего не поделать.

– Боюсь, я забуду сюда дорогу куда раньше, чем мы с вами думаем, – вздохнул Алекс. – Вернее, мне помогут ее забыть.

– О чем это ты, сынок?

– Не о чем, а о ком, – усмехнулся парень. – О врачах-психотерапевтах. Я думаю на днях сходить к одному из них на прием.

– Зачем? – удивился дядюшка Дэн.

– Затем, что мне надо лечиться. Я, знаете ли, вижу призраков. И не только их. Меня не покидает ощущение, что окружающие люди вовсе не тем, кем кажутся. Что тихий парень из офиса умеет летать и извергать пламя, знакомый дрессировщик каким-то образом маскирует огромных чудовищ под маленьких безобидных собачек, а лучшая подруга время от времени представляется мне ведьмой. Разве это нормально, Дэн?

– Конечно, нормально, – усмехнулся старик. – Так же нормально, как разговаривать с привидением. Только знаешь, сынок, сдается мне, доктора тебе не помогут.

– Думаете?

– Уверен. Врачи работают с больными людьми, а ты абсолютно здоров. Даже если сам думаешь иначе.

Алекс усмехнулся.

– Я бы объяснил, почему ты видишь то, что не видят другие, – сказал дядюшка Дэн, – но, к сожалению, не имею для этого полномочий. Рассказать тебе, что к чему должен кто-то более телесный и менее мертвый. Знаешь, что? Выбери время и попроси своего офисного приятеля покатать тебя над облаками. А у подруги… Как, бишь, ее зовут?

– Рита.

– Да, точно. При случае поинтересуйся у нее, кто такие сказочники. Ответить отказом на прямую просьбу эти ребята не смогут. Если начнут отшучиваться, настаивай на своем. Поверь, услышишь много интересного. И еще, сынок. Поменьше себя накручивай. Видеть волшебство в обычных вещах – великий дар. Дается-то он каждому, но только единицы способны сохранить его и пронести из детства во взрослую жизнь. Те же, кому это удалось, помимо способности замечать чудеса, получают в нагрузку серьезную ответственность.

– Ответственность? Перед кем?

– Перед этими самыми чудесами. Увидел? Осмыслил? Изволь заботиться о них, беречь, как родных детей.

– Боюсь, я не очень вас понимаю, дядюшка Дэн.

– Не беда, – махнул рукой тот. – Потом поймешь. Как с друзьями поговоришь, сразу все станет понятно.

Алекс покачал головой и ничего не ответил. Они посидели вдвоем еще несколько минут, после чего парень попрощался и отправился на трамвайную остановку.

Старый Даниэль смотрел ему в след и улыбался. Для него, как и для охотника Марка, было загадкой, почему главная ведьма до сих пор не рассказала молодому сказочнику, кто он такой. Действительно, зачем тянуть? Как только он узнает, что является главным чудом этих мест, в городе начнется настоящее волшебство.

Источник

Над озером висел туман. Его легкая полупрозрачная вуаль укрывала воду и берег, от чего они казались сказочным видением, явившимся из снов или старинных преданий. Эта таинственная красота притягивала к себе, как магнит, заставляя сердце замирать в предвкушении невиданных чудес.

– Алекс! Где ты там? Таким темпом мы до моста и к вечеру не доберемся.

Парень неохотно оторвал взгляд от призрачной дымки и, прихрамывая, заковылял вниз с холма по скользкой от утренней сырости тропинке.

– Извини, дружище, я делаю все, что могу, – пропыхтел он в ответ своему спутнику.

То, что Ник позвал его на прогулку, можно было считать чудом. Коллеги давно смирились с тем, что сисадмина почти нереально заманить на офисные посиделки, а уж удостоиться приглашения выбраться куда-нибудь от него самого и вовсе не удавалось никому.

О походе к Зеркальному озеру Ник сказал Алексу во время обеденного перерыва. Сначала он долго наблюдал за тем, как парень морщится от боли и ходит, приволакивая правую ногу, а потом просто подошел и предложил совершить вылазку к одному из самых дальних городских водоемов.

Алекс так удивился этому предложению, что немедленно согласился. И хотя через пару минут осознал, что удовольствия от променада наверняка не получит, отказываться все-таки не стал.

– Я смотрю, тебе совсем худо, –