нему лицом. Благодарность, светившаяся в её глазах, с лихвой вознаградила его.

– Ты сделаешь это? Спасибо! – воскликнула она, горячо обнимая его.

– Начну прямо сейчас, – пообещал Григорий, прижимаясь щекой к её щеке. Этот жест давно уже заменил им поцелуй, который у Маргариты по-прежнему оставался смертельным.

На самом деле он давно уже сделал амулет, с помощью которого можно путешествовать по воздуху. Требовалось только найти то, что стало бы средством передвижения. На этот раз он выбрал крытую повозку. Она защищала от ветра и, что тоже немаловажно, ею можно было управлять сидя. Да и на земле, стоило только найти лошадь или быка, в ней прекрасно можно было передвигаться. Петро решил лететь с ним. Никто не имел никаких возражений, и потому, как только с приготовлениями было покончено, они вылетели.

Оставшись одна, Маргарита несколько успокоилась. Она снова повернулась к окну. Дети больше не играли. Маргарита осмотрела сад, но их нигде не было видно. Может быть, забрались в заросли? Маргарита была уверена, что никто их не обидит. И растения и животные, чувствуя в ней помощника и защитника, относились к ней по-дружески. Они никогда не обижали её детей и даже предупреждали, если они уходили слишком далеко. Но сейчас отсутствие детей её почему-то встревожило. Всемила спокойная разумная девочка и никогда ничего не натворит. Но иногда она идёт на поводу у Бажена, а тот, в отличие от сестры, очень подвижен и горазд на выдумки.

Маргарита торопливо вышла в сад. Прислушалась. Как-то слишком тревожно шелестят сегодня листья. Ветви качаются не по ветру, словно указывают направление. Предчувствие беды охватило Маргариту. Она быстро пошла к лесу и тут услышала крик:

– Мама! Мама!

Всемила бежала по дороге. Платье её было порвано, лицо заплакано.

– Что случилось, дочка?

Маргарита обняла девочку и прижала её голову к груди.

– Там… Такой страшный человек, – всхлипывая, рассказывала Всемила. – Я не видела его лица. Он был в плаще с капюшоном. Мы играли в прятки с Баженом. Я спряталась в кустах. И тут появился он.

Страх волной захлестнул Маргариту. Именно так, в плаще с капюшоном появлялся в её снах зловещий незнакомец. Она не могла бы объяснить почему вот так сразу поверила, что человек в лесу это и есть её незнакомец из снов.

– Что он сделал? – требовательно спросила она.

– Он бросил в Бажена какой-то пылью, потом поднял его на плечо и унёс. Бажен мог бы убежать, но почему-то не сделал ничего. Словно замороженный. Я хотела ему помочь, но моё платье зацепилось за куст, и только когда человек ушёл, я смогла отцепиться.

– Это была мерцающая пыль? – требовательно спросила Маргарита.

– Да, – удивлённо ответила девочка. Пыль и правда красиво мерцала в воздухе, когда незнакомец бросил её в Бажена. Но почему-то она даже не подумала о том, что это магия, пока мать не спросила её.

Маргарита покачала головой:

– Бажен не мог ничего сделать. И хорошо, что куст тебя удержал.

– Мамочка, – всхлипнула девочка, – что он с ним сделает?

Маргарита и сама хотела бы знать ответ на этот вопрос. Сердце подсказывало ей, что ничего хорошего. Если бы она была одна, отправилась бы вслед за ними немедленно. Но рядом стояла Всемила. Не стоило пугать девочку ещё больше. Поэтому Маргарита огромным усилием воли обуздала свой страх и сказала как можно спокойнее:

– Не знаю, дочка. Может быть и ничего. Бажен ведь не просто мальчик. Он маг. Он многое знает. Надеюсь, он сумеет себя защитить. Мы с папой найдём его. А ты тем временем поживёшь на острове Хоре у Иосифа.

Успокоив дочь, Маргарита отправила её собирать вещи, а сама горячей ладонью коснулась кулона из драгоценного камня – тайного, но безотказного средства связи. Связываться с Баженом пока он под действием магической пыли бесполезно. Ответить он всё равно не сможет. А вот Григорий может. Он сейчас рядом с Обителью. Если похищение совершил тот самый незнакомец, он обязательно должен появиться там.

«Маргарита? – сразу же отозвался Григорий. – Я на месте. Здесь действительно что-то происходит. Люди в ближайших поселениях в панике. Они рассказывают, что с неба спускается некто в плаще с капюшоном и похищает девушек и юношей, которые больше не возвращаются. Сейчас направляюсь к Обители».

«Будь осторожен, милый, – со слезами проговорила Маргарита. – Они похитили Бажена. Возможно, ты их увидишь. Постарайся, чтобы он не заметили тебя».

«Похитили? Что это значит? Зачем?»

«Я не знаю. Отправлю Всемилу на остров и – к тебе. А ты пока наблюдай».

«Хорошо».

Маргарита закончила разговор, убрав руку с кулона. Надо лететь. Но Григорий улетел, а второго артефакта для полётов не было. Григорий не мог изготовить их два. Почему-то так было всегда: пока действует один, нельзя изготовить второй. Сама Маргарита изготавливать амулеты не могла, просто пока ещё не училась этому. Следовало придумать другой способ передвижения. Она вышла в сад, подняла руку и посвистела. Почти сразу на ладонь села маленькая птичка.

– Помоги нам, пожалуйста, – попросила Маргарита. – Созови больших птиц, что живут в лесу. Пусть они меня и дочь отнесут на остров. Там мы оставим Всемилу, и дальше я полечу одна. Мне нужно к Обители.

Птичка улетела. Маргарите ещё ни разу не приходилось делать ничего подобного, и она не была уверена, получится ли.

Чтобы птицам было легче, сиденье она смастерила из циновки, прикрепив к нему много прочных, но тонких верёвочек со шлейками на концах. Шлейки удобно надевались на птиц и не мешали полёту. Шум во дворе возвестил о прилёте большой стаи птиц. Они стояли спокойно, пока Маргарита надевала на них шлейки. Затем они со Всемилой сели на циновку. Птицы поднялись в небо.

Всемила и раньше летала на разных предметах. Но тогда они были прочные, деревянные, и полётом руководил отец с помощью амулета. Теперь же многое было слишком ненадёжно. Птицы, руководимые вожаком, могли по какой-то причине улететь вовсе не туда или просто разлететься в разные стороны. Циновка, когда находишься на такой высоте, уже не кажется очень прочной. Время от времени она оглядывалась на мать. Но та не выказывала никаких признаков волнения. Наоборот, Маргарите полёт доставлял истинное удовольствие, отражавшееся на её лице, что придавало уверенности дочери.

Вопреки опасениям Всемилы, до острова Хоре они долетели благополучно. Птицы сели на ветви дерева, так, что циновка повисла на верёвках недалеко от земли. Маргарита слезла сама и помогла спуститься дочери. Поселение было недалеко от того места, где они опустились.

Маргарита повела Всемилу прямо к хижине Иосифа. Всемила и сама могла бы дойти,