Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я представил, как Сайхмар стоял перед ним. Сутулый. Со слишком живым взглядом на слишком морщинистом лице. Стоял, как старичок-скрежет из детских сказок. Вот-вот задаст лукавый вопрос. Старичок-скрежет задаёт один вопрос, но с того момента, как он задан, ты трижды на него ответишь, а третий раз ответив – умрёшь. Вот он, этот вопрос. Уже много времени зреет в мышцах и нервах Сайхмара. Он его уже очень долго задаёт. С рождения задаёт.
Он его произносит сейчас:
– Отпустишь?
– Пущу, – шутовским вычурным движением руки Хозяин Луны очертил невидимый для меня простор над Паровыми Долинами. – Что ж не пустить-то? Уходи, коли есть куда идти.
Сайхмар повернулся к нему спиной. Начал приближаться к нам с Инвой.
– Тела женщины тебе не отдам! – предупредил его Хозяин Луны.
И в его голосе сейчас, как никогда прежде, я легко различил неуверенность. Он говорил в спину старичку-скрежету. Он говорил в спину сказкам этого мира. Он пасовал перед ними. Они – яд для него. Он уже ответил на вопрос первый раз. Он этим стал их частью, а значит, начал непростительно далеко отдаляться от Луны.
Наши сказки – это нервы нашего мира. Наши железные дороги – его кости. А мышцы его – сами мы. Его сердце – это мы: живые. Он не понимал сказок земли, но врастал в них ногами. И так, может быть, головой он однажды перестанет касаться Луны.
– Отчего твоя печаль по телу Инвы? – пропел Сайхмар.
Он не собирался брать его с собой.
Ткань перчаток. Ещё не дотянулся, но из-за тремора умирающей плоти я чувствовал, как мои пальцы касаются грубой ткани перчатки на краткие животворящие мгновения. Я продолжил свою борьбу. Переживая необыкновенное наваждение собственных тактильных ощущений, я задержался в прикосновении. Дотянулся. Коснулся. Сумел.
Но теперь мне предстояло совершить ещё более сложное дело. Если бы мне кто-то сказал об этом прежде, я не поверил бы, что смогу. Что смогу однажды снять с чужой руки перчатку своими пальцами. Но я не мог сдаться. Мне необходимо это касание. Я сражался сейчас за него.
– Я выстрелил в голову мастеру Конструктору, – ответил Хозяин Луны, пытаясь очередным монологом подавить в себе суеверную неуверенность. – Мастер Конструктор создал солнце и Луну. Формально он мой отец, и я очень рисковал, стреляя в него! Ты знаешь, он демон другого сорта: держится в одном теле с сотворения мира – хорошая регенерация. Очень мощная, я просто задержал его на пять-шесть часов. Но я на него напал. Я допустил смерть его любимой женщины. Не уберёг её. Не оградил от психопата. Я должен, по крайней мере, отдать ему тело Инвы со всей честностью и всем уважением. Как знак доброй воли, перед тем как мы приступим к переговорам о новом статусе Луны.
Справился с застёжкой. Тянул ткань с пальцев вниз. Самое последнее усилие. Самое сложное движение в моей жизни. Сложнее, чем то, с каким я уходил от смерти. Теперь мне нужно прорваться в жизнь. Сайхмар вырос надо мной. Часы секунда за секундой издавали тишину. Она неслась, гремела, словно идущий на полной скорости поезд. Она собиралась меня подмолоть под себя.
Кожа. Я вплывал в это чувство, словно в бесконечный морской простор, я чувствовал кожу Инвы. Так остро, как ничего не испытывал до того. Единственное, не сопоставимое ни с чем ощущение. Другой механоид. Мимолётное касание. Кончиками пальцев.
Но всё, что не сказано, не осознано, опоздало, – всё в нём. Я больше ничего не смог для неё сделать. Всё в нём – касании, которого она так и не узнала.
Сайхмар, кряхтя, наклонился надо мной. Я почему-то сразу успокоился. Сверхвозможное напряжение, с которым я тянул руку в отчаянной попытке пересечь неодолимые три сантиметра расстояния, рассеялось. Я успокоился, поддался нарастающей слабости и начал проваливаться в небытие.
– Возьмёшь себе паралитика? – спросил сзади нас Хозяин Луны, пытаясь скрыть неясное для него самого внутреннее волнение. – Я, вообще-то, не собирался его отпускать, но ладно! Бери, раз хочешь! Я мог бы защитить его лучше тебя. Взял бы его к себе, на Луну. Он работал бы там, может, даже с первородным веществом, как знать? Но если ты забираешь себе – забирай! Как поступишь? Заключишь сделку с Онваром: вы молчите об одном убийстве, а он о другом? Имей в виду: мастер Конструктор этого без наказания не оставит. Разотрёт в порошок!
– Оставишь не оставишь, а не поднимешь. Не твоя это ноша. Не поднять его, – прошептал на грани слышимости Сайхмар с пророческой суеверной улыбочкой.
Хозяин Луны не услышал слов. Он услышал шёпот. Скрежет. Смерть.
Сайхмар поднял меня и направился дальше – от Хозяина Луны. Я очень отдалённо чувствовал тепло его тела и касание жёсткой спецовки. И это ощущение против воли меня захватило.
– Нет? – спросил его вдогонку демон, уже отправляя груз куда-то дальше по бесконечной платформе, залитой приторным, рассеянным солнечным светом. Отправляя груз бегом штурмовать Первородный Огонь. – Ты готов будешь скрываться всю жизнь ради него? Тебе это не сложно? Ушёл туда же, откуда явился? Пар к пару, прах к праху, Сайхмар? Так, Сайхмар?!
Мой коллега не ответил. Я слишком тяжёлый для него. Мы двигались к короткому паровому составу из головного и пассажирского вагонов. Сайхмар еле поднимал над платформой ноги. Шаркал. Но цель становилась ближе.
Сайхмар занёс меня внутрь головного вагона. Это оказалась такая же паромотриса, как та, на какой мы добрались сюда. Для двоих здесь полно места. Он уложил моё тело на лавку. Сел рядом ненадолго. Убрал с лица бусины пота. Руки тряслись. Потом встал. Начал быстро готовить вагон к отбытию. Я думаю, что Хозяин Луны и груз, что мы раньше сопровождали, уже умчались далеко от платформы. На мощении платформы теперь остались только солнце, иней и тишина. Каменная пыль не задерживалась на ней – пролетала мимо.
Через какое-то время состав двинулся. Я проследил за руками Сайхмара. Как касались они управления. Я понял, что чувствовал головной вагон: он соскучился по пассажирам, тосковал по движению. Он радостно принял на свой борт нас, призраков.
Небо за окном дёрнулось. Двинулось. Мы поехали. Я не имел представления куда. Через несколько минут Сайхмар сел со мной
