Иса-бек посмотрел на тестя, догадываясь, о чем думал хан Золотой Орды.

В пятницу утром нукеры эмира Вали доставили казначеев Тохтамыша, и те пересчитали деньги. Довольным горожанам сообщили, что мир заключен, и они спрятали оружие до лучших времен.

Никто не ожидал, что войско Тохтамыша, ураганом ворвавшееся в город, начнет грабить и убивать, не щадя ни стариков, ни женщин, ни детей. Сам хан Золотой Орды, как вестник смерти, носился по улицам города, размахивая саблей, обагренной кровью, оставляя после себя трупы и стоны раненых.

За несколько дней богатый город превратился в огромное кладбище. Оставшиеся в живых недоумевали, как хан Золотой Орды, живший по законам шариата, запрещавшим проявлять к мусульманам неслыханную жестокость, был способен на такое.

Однако Тохтамыш об этом не думал. Теперь Табриз был в его власти.

Не в силах успокоиться, чувствуя головокружение от успеха, он снова направился в Азербайджан, чтобы разграбить богатые города.

Хан Золотой Орды ликовал. Ему казалось, что первый шаг в освобождении от власти ненавистного Тимура сделан.

Если Великий эмир решит дать сражение, пусть дает. Воины Тохтамыша не менее доблестны, чем воины Тамерлана. И никакая жемчужина ему не поможет.

Глава 55

Самарканд, 1388 г.

Известие о неслыханной дерзости Тохтамыша застало Тимура за трапезой. Он отодвинул тарелку с нежным перепелиным мясом и отставил бокал вина.

Разгневанный Байсункар, принесший печальную весть, с красными пятнами на злом лице, брызгая слюной, утверждал, что наглеца нужно наказать как можно скорее.

Тамерлан кивнул.

– Незачем так волноваться, Байсункар. Кстати, это пока еще не наши земли. Да, они имеют большое значение, потому что по ним проходят торговые пути. Но я пока не хочу давать сражение. Это вовсе не значит, что я не воспринимаю поступок Тохтамыша как вероломство и предательство. Он за это обязательно заплатит, но чуть позже. Сейчас у нас есть другие дела.

– Какие другие дела? – на Байсункара было страшно смотреть.

Если бы Тохтамыш неожиданно возник перед ним, он бы снес ему голову, не задумываясь.

– Нужно укреплять государство, – ответил Тимур. – Строить города, возводить храмы. А этот мальчишка от нас никуда не уйдет. Видишь ли, Байсункар, я знаю его как облупленного и спокойно могу предсказать все дальнейшие действия этого выскочки. Пусть порадуется победам и мыслям о том, что смог бросить мне вызов. Все это ненадолго. А я пока еще больше укреплю свое войско.

Байсункар подумал, что их армия и так достаточно крепка. В последнее время кроме лошадей Тимур активно использовал боевых слонов. Слоновью шкуру раскрашивали в разные цвета, на спину животных ставили деревянные башенки, обтянутые шелком и украшенные флагами. В такой башенке помещалось около шести воинов. Бивни слонам спиливали, вместо них прилаживая железные штыри. Специально обученные люди учили животных наступать на врага.

Тамерлан продолжал регулярно проводить военные смотры, проверяя дисциплину и оснащенность войска.

Совсем недавно Тимур провел смотр армии на территории Золотой Орды, как бы предупреждая Тохтамыша, что с ним шутки плохи. Каждый полк выстроился под своим штандартом-тугом.

Тамерлан надел горностаевую шапку и золотую корону с рубинами. Он тщательно осмотрел снаряжение своих солдат, проверяя, чтобы каждый имел копье, булаву, кинжал, обтянутый кожей, щит, лук и колчан с тридцатью стрелами. Тяжелая конница демонстрировала коней, защищенных доспехами.

– Значит, ты не собираешься указать этому выскочке его место? – Байсункар упрямо продолжал гнуть свою линию.

Тимур вытер губы:

– Почему же? Всему свое время. Поверь, Байсункар, ему никогда не достичь того, что удалось мне. Если я пойду на него, то обязательно разгромлю, и тогда у него останется два пути: либо пожизненно платить мне дань, либо бежать, попрощавшись с мыслью о ханстве.

Верный богадур улыбнулся:

– Второе лучше.

– Да, лучше, – согласился Тамерлан, погладив рыжую бороду. – Поэтому немного подождем. Может быть, он поумнеет.