знаешь, мы не может уйти, не сделав того, зачем пришли и бла-бла-бла».

О, да, и я сделаю. Может не сомневаться.

– Нет, всё в порядке, – нервно улыбнулась Элена, отмахиваясь. – Я никуда не спешу.

– Ты – нет. Но видимо, кто-то вот-вот должен приехать, – не знаю, зачем озвучила мысли, и Элена и вовсе потухла. Рухнула в кресло и измучанным взглядом уставилась на свои руки.

– Мне очень жаль, Джесмин. Правда. За то, как я с тобой поступила. И… я не знаю, что ещё сказать. Тысячи раз представляла себе нашу встречу, а теперь, когда она случилась… не знаю о чём говорить.

– Просто скажи, кто мой отец?

– Зачем тебе это? – Элена подняла на меня припухшие глаза.

– Хочу знать. Не имею права?

– Джесмин, думаю, тебе…

– Нет, Ридж, – перебила я Дэнди. – Хочу услышать это от неё. Что это за тайна такая? Почему никто ничего не знает о человеке, который имеет прямое отношение к той «ошибке», что двадцать лет назад появилась на свет. Кто он такой? Что в нём такого важного?

– Теперь это не имеет никакого значения, – продолжала упираться Элена.

– Почему? – я горько усмехнулась. – Он умер?

– Боже… нет, – Элена устало вздохнула и провела ладонью по измученному моим визитом лицу. – Просто… Джесмин! Пойми! Тебе не нужно этого знать. Потому что тебе не нужны лишние проблемы. Ты всё равно не нужна этому человеку, он не признает тебя. Не уверена, что ты вообще сможешь найти его так просто.

– Не нужна? – новый горький смешок вылетел из моего рта, в то время когда Элена вновь поглядывала на часы. – А ты, значит, имеешь право на подобные советы, да?

– Джесмин…

– Мы уходим, – поднялась на ноги, и Ридж медленно поднялся следом. – Неприлично докучать людям, которые совершенно не рады некоторым гостям.

– Всё не так…

– Кого ты ждёшь? Мужа?

– Да, – смиренно кивнула Элена. – Он… не думаю, что смогу ему объяснить кто ты такая. Прости.

– Действительно. А кто я такая?

Направилась к выходу, но Дэнди оставался на месте и сверлил меня настойчивым взглядом.

Ах, да, простите. У нас ведь тут дело было.

Взглянула в лицо своей явно озабоченной временем матери, которая уже без стеснений таращилась на настенные часы, и больше ничего к ней не чувствовала. Та Элена в Зеркале и то больше эмоций вызывала.

Все чувства к ней пропали: злость, обида, разочарование. Стало просто… пусто. Но я должна была сказать другое. Ради неё же. Ради Элены, её детей, ради её семейного счастья.

– Ненавижу тебя, – с фальшивой яростью в голосе воскликнула я. – Ненавижу! Тебя и всю твою новую семейку!

Ложь. Её дети мне точно ничего плохого не сделали.

Но их любимая мамочка теперь будет обязана мне жизнью.

– Сделай одолжение, – злобно шипела я, – если когда-нибудь увидишь меня на улице, пройди мимо, сделай вид, что не узнала меня, ладно? Потому что именно так поступлю я.

– Джесмин, прошу, говори тише, – умоляла Элена, поглядывая наверх, где по-прежнему находилась её дочь. – Ты можешь напугать Натали.

– Да плевать мне! Ненавижу тебя. Ненавижу Натали. Ненавижу твоего сына! Ненавижу всю твою драгоценную семейку. Никогда тебя не прощу. Никогда! Буду ненавидеть и презирать до последней минуты своей жизни и даже после… даже после смерти буду проклинать тебя. Ты заслужила!

– Джесмин, – плечи Элены дрожали от слёз, и она поспешно утирала мокрые щёки ладонями, – прошу, не говори так. Я была молода и глупа.

– А сейчас я молода, и что?! – воскликнула я. – Да пусть у меня сейчас хоть двойня родится по пьяному залёту, я не брошу своих детей. Поступки делают нас людьми. А тебя, Элена, назвать человеком сложно.

– Мамочка, почему ты плачешь? – на громкие всхлипывания Элены по лестнице сбежала Натали. – Кто это такие? Что они тебе сделали? Мне вызвать полицию?

– Пора, Джес, – Ридж подхватил под локоть дрожащую с головы до ног меня и толкнул к двери. – Уже всё.

– Проваливайте! – наперебой с рыданиями Элены звучал нам в спину голос моей младшей сестры. – Убирайтесь, пока я не вызвала полицию!

Дэнди захлопнул за нами дверь и помог спуститься по ступеням, так как ноги меня не держали, а слёзы были на подходе.

– Всё прошло, Джес, – звучал его успокаивающий голос. – Ты всё сделала правильно. Так было нужно. Ради неё же. Ради Элены, ты это знаешь. Твоя ложь только что спасла жизнь этой женщине.

– Знаю, – выдавила тихим голосом, – только не уверена, что эта была ложь.

Глава 27

– Шелдон, Лиам, Тайлер, Блэр. Осталось четверо, – в сотый раз повторяла я, нарезая круги по квартире Дэнди.

Почему мы здесь? Мне не нравилось сидеть на месте. Но Ридж настоял на том, что нам лучше вернуться домой и немного отдохнуть, собраться с мыслями, подумать, ведь у нас больше нет плана. Какой вообще может быть план, когда половина из этих людей давно мертва?

Счёт 3:2 и вроде бы в мою пользу. Точно сказать нельзя, но Дэнди предполагает, что расклад именно такой. Склонна ему верить. Однако если та Джесмин сейчас вовсю трудится над тем же, над чем и я, то очень скоро фигурки Лиама и Шелдона исчезнут из моего набора и дело не в том, что мне плевать на это, дело в том, что у меня нет возможности выиграть этих двоих у ржавого куска железа! Потому что они в принципе мертвы. Таким образом, скоро счёт станет 3:4 и уже не в мою пользу.

Останется Тайлер и Блэр.

Нет, я не смогу сделать с Блэр то же самое, что сделала с Эленой. Это убьёт её! Если не игра сотрёт её лица с земли, то это сделаю я! Собственными руками убью самого дорогого человека в своей жизни! Блэр не переживёт этого.

Что касается Тайлера… ну тут я полный ноль.

Зная его не дольше десяти минут мне нужно каким-то волшебным образом встретиться с ним и изменить отношение этого парня к собственной персоне, учитывая то, что этому Таю абсолютно фиолетово кто я такая, и что со мной происходит. А даже если расскажу, примет за психа!

А что?.. Псих – очень даже неплохой вариант. Какая мне вообще разница кем будет считать меня парень, с которым мы едва ли знакомы? И почему он вообще фигурирует в это больной игре? В моей игре!

– Сядь уже, Джес, – Ридж появился из спальной, предварительно оформив там Оззи, положил руки мне на плечи и силой опустил на диван.

– Я чувствую это, Дэнди, – с отчаянием затрясла головой. – Чувствую, как мозг трещит по швам, как