–У племени навахо, да и удругих местных племен есть ритуал, когда они охотятся,– начал объяснять незнакомец.– Одним лишь «спасибо» не выразить благодарность животному, которое отдало свою жизнь для того, чтобы они могли выжить.– Парень покачал головой, словно удивляясь собственным словам.

«Благодарность не выразить одним лишь «спасибо»,– повторил про себя, уставившись на человека, которого не видело мое провидение. Ни цветов, ни вкусов, ни звуков.

–Кто ты?

–Зови Джастином,– ответил он.

–Я не имя спросил.

Он спокойно улыбнулся и посмотрел на дорогу. Как раз туда, откуда я пришел.

–Проблемы с машиной?

–Примерно в двадцати ярдах отсюда закончился бензин в мотоцикле.

–Здесь неподалеку город. Я тебя подброшу.

Под проливным дождем мы отправились за моим «бонневиллем».

–Закончился бензин, да?– усмехнулся Джастин и хлопнул меня по плечу.– Давай загрузим его в мой пикап.

Мы сДжастином вытащили мотоцикл из оврага: ятянул за руль, а он толкал заднее колесо. Так же сообща подняли его на холм по грязи и скользким листьям, а потом вернулись на трассу. Там погрузили мотоцикл в бледно-голубой старый, ржавый и местами помятый пикап. Шлем я бросил туда же.

Забравшись в салон, я посмотрел на Джастина. Дождь барабанил по стеклу и капоту.

–Кто ты? Не морочь мне голову.

–Я здесь, чтобы помочь,– ответил он.– И я сейчас не о мотоцикле.– Парень завел двигатель.– Город, о котором я упоминал, уже близко. Давай заправим твой байк, выпьем пива и я расскажу тебе, что смогу.

* * *

Примерно через полторы мили мы приблизились к расположенному в стороне от трассы городку, который при ином раскладе я мог и не заметить. Когда Джастин заехал на заправку, дождь наконец прекратился. Недалеко от нее располагались мотель и небольшой бар с мерцающей неоном вывеской на входе «По стопарику».

Освещение внутри было приглушенным, желтый свет ламп слабо мерцал на темном дереве. Музыкальный автомат играл какую-то песню в стиле кантри. Я раньше ее не слышал. Несколько парней явно собирались задержаться здесь до утра, пили и курили. Этот бар походил на место, где вместо того, чтобы подождать и воспользоваться туалетом, ты просто выходил помочиться в лес.

–За мой счет,– сказал Джастин.– Что будешь? Стакан виски? Или сразу бутылку? Выглядишь так, будто тебе не помешало бы надраться.

–Стакан виски и пиво,– ответил я, усаживаясь за столик в углу спиной к стене так, чтобы видеть все помещение.

Провидение молчало, не давая мне никакой информации оДжастине. Наверное, мне стоило бы испытать облегчение, но я нервничал. Поэтому незаметно вытащил охотничий нож и положил его на сидение рядом с бедром.

Вернувшийся Джастин в одной руке нес за горлышки две бутылки пива, а вдругой две порции виски. Он поставил все на стол и сел напротив меня.

–Твое здоровье,– произнес он и, отсалютовав своей бутылкой, отпил.

Промолчав, я хлебнул виски и запил его пивом.

–А утебя есть имя?– поинтересовался Джастин.

–Николай,– представился я.– И тебя зовут не Джастин.

–Так написано в моих правах.– На его лице появилась странная улыбка.– Но мы ведь знаем, что это ничего не значит, верно?

Во рту пересохло, мышцы напряглись. Я положил руку на нож у бедра.

Джастин сложил руки на столе и наклонился вперед.

–Ты ведь не можешь меня прочитать, да?

–Нет, не могу,– ответил я и вздрогнул, осознав, о чем он спросил.– Откуда ты знаешь? Как ты узнал?

Нахмурившись, Джастин откинулся на спинку стула. Его лицо приняло задумчивое выражение. Он был хорошим человеком. Мне не требовалось провидение, чтобы это понять. Я умел читать людей. Поэтому и убрал руку с охотничьего ножа.

–Думаю, как лучше тебе объяснить, чтобы ты не посчитал меня сумасшедшим,– сказал Джастин.– Хотя, думается, тебя тоже не раз так называли, верно?

Я кивнул.

–У тебя тоже оно есть?

–Какая способность у тебя, Николай?

–Я могу улавливать эмоции людей все время, везде, без перерыва. Иногда понимаю, о чем они думают. Но тебя не вижу. Смотрю и как будто ослеп. Нет, не так…– Я покачал головой.– Если бы я решил нарисовать тебя, то ты бы был черно-белым. Без красок.

Джастин усмехнулся.

–Что видишь, то и получаешь.

Парень сделал глоток пива, а я смотрел на него, гадая, правильно ли он меня расслышал. Джастин отреагировал так, будто мое последнее заявление представляло собой нечто само собой разумеющееся. Просто еще одна информация, которую понадобилось обработать. А уменя желудок горел огнем, словно я выпил что-то более крепкое, чем виски.

–Я называю эту способность провидением. Все двадцать четыре года я мечтал избавиться от этого, либо найти того, кто сможет мне поведать, что это, черт возьми, такое. И вот сейчас ты здесь…

Джастин стойко встретил мой взгляд.

–Да,– подтвердил он,– я здесь.

Я наклонился вперед, от этой дикой энергии чувствуя себя едва ли не безумцем. Наверное, так ощущали себя бегуны, пересекающие финишную черту: измученные, но все еще продолжающие нестись вперед с горящими мышцами и одышкой.

–Расскажи,– попросил я.– Поведай мне, что я такое.

С добрым и полным терпения выражением лица Джастин проговорил:

–Ты такой же, как ия. Только способность другая. Я не обладаю провидением. Мне снятся сны. Сны, которые я до поры до времени не понимаю. В нужный момент ко мне приходит осознание. А во сне чаще всего мне приходят указания. Ты мне приснился, поэтому я здесь.

–Поэтому ты здесь,– повторил я.– Тебе снится будущее?

Он кивнул.

–Ладно…– протянул я. Джастин выглядел чертовски спокойным, в то время как я буквально пылал изнутри.– Но что это означает? Как ты это делаешь? Как я делаю это? Что мы, черт возьми, такое?

Джастин поднял руку, и я понял, что уже почти вскочил со своего места. Пришлось спешно опускать задницу назад на стул.

–Не знаю, кто мы, Ник.– Он вздохнул.– Иногда мне кажется, что я краем глаза увидел ответ, но он постоянно ускользает. Словно я прохожу мимо зеркала, поворачивая голову, стараясь рассмотреть, но запаздываю на минуту. Вижу лишь вспышку… чего-то.

–Что ты видишь?

–Неясный силуэт, который чувствует энергию вселенной так, как не способны другие. На этом все. Я долго терпеть не мог свою способность. Возненавидел, стоило понять, что я один такой. Раньше считал, что все так могут.

Я сжал челюсти от прилива чего-то большего, чем облегчение. Наконец-то из уст другого человека я услышал собственные размышления. Стук моего бешено колотящегося сердца замедлился, и я почувствовал исходящий от бутылки пива холод.