– Мы ждать не станем, – мрачно заявил Уотерс. –Если она не переведет деньги через два дня, мы убьем мальчишку и слиняемотсюда. Не можем мы сидеть здесь и ждать, когда появятся копы, – сказалон.

После звонка он пришел в отвратительное настроение и устроилдикий скандал, узнав, что у них кончились запасы текилы и пива, и заявил, чтоего тошнит от их пищи. Все с ним согласились.

А в Сан-Франциско Фернанда с утра до ночи сидела в своейкомнате и плакала в ужасе оттого, что они убьют Сэма, если еще не убили. Уиллходил по дому, словно привидение. Он старался держаться поближе к мужчинам,дежурившим на кухне, но куда бы он ни пошел, с кем бы ни заговорил, напряжениебыло невыносимым. А когда звонила Эшли, Фернанда продолжала уверять ее, что уних все в порядке. Эшли до сих пор не знала, что Сэма похитили, и Фернанда нехотела, чтобы она узнала. Ее истерика лишь усугубила бы и без того тяжелуюситуацию.

– Они собираются меня убить, ведь правда? – глядяна Питера печально, спросил у него Сэм после звонка его матери. Он слышал, какразговаривали между собой мужчины, и понимал, что они сердятся из-за того, чтовыплата выкупа затягивается.

– Я обещал тебе, что не допущу, чтобы этослучилось, – шепотом сказал ему Питер, который зашел в дальнюю комнату,чтобы проверить, как он себя чувствует.

Но даже Сэму было понятно, что такое обещание Питер не всостоянии выполнить. А если бы выполнил, то они убили бы и Питера.

Когда Питер вернулся в гостиную, все они были в чрезвычайноплохом настроении как из-за задержки с выплатой выкупа, так и из-за отсутствияпива. Наконец Питер предложил съездить в город, чтобы купить им пива. Еговнешность никогда не привлекала к себе внимания. Он выглядел как обычныйхороший парень, приехавший на озеро, чтобы провести отпуск, возможно, со своимидетишками. Они выбрали его для поездки за пивом, а также заказали текилы икакой-нибудь китайской еды. Они были сыты по горло едой собственногоприготовления. Он тоже.

Совершая эту вынужденную вылазку за пивом, Питер проехалчерез один городок, миновал еще три, обдумывая по дороге, что ему делать. Сэмговорил правду, в этом больше не было сомнений. И времени у них почти неосталось. Судя по тому, что он теперь знал, выкупа им не видать как своих ушей.Ему оставалось принять единственное решение: позволить или не позволить убить Сэма.Он ввязался в эту историю, чтобы спасти жизни своих детей, и теперь знал, чтоон должен сделать для Сэма.

Он набрал номер и подождал. Фернанда, как всегда, ответилапосле первого звонка. Он говорил вежливым тоном, сказал, что с Сэмом все впорядке, и попросил позвать одного из полицейских, которые находятся с ней.Помедлив мгновение, она взглянула на Теда и сказала, что с ней нет полицейских.

– Не бойтесь, – сказал Питер усталым голосом. Длянего было все кончено, он знал это, и ему уже было все равно. Единственным, чтотеперь имело значение, было спасение Сэма. Говоря с ней, он понял, что делаетэто ради нее.

– Полагаю, что кто-то слушает наш разговор, миссисБарнс, – спокойно сказал он. – Позвольте мне поговорить с одним измужчин.

Она взглянула на Теда страдальческим взглядом и передала емутрубку. Она понятия не имела, что все это значит.

– С вами говорит детектив Ли, – короткоотрекомендовался Тед.

– У вас остается менее сорока восьми часов, чтобывызволить его оттуда. Там находятся четверо мужчин, включая меня, – сказалПитер, предлагая им не только информацию, но и свое сотрудничество. Он понимал,что должен это сделать. Не только ради себя, но ради нее и ради Сэма. Это все,что он мог для них сделать.

– Морган, это вы? – спросил Тед.

Это мог сделать только он. Тед знал, что говорит с ним.Питер не подтвердил, но и не опроверг его догадку. Ему нужно было сделать болееважные вещи. Он дал Теду адрес дома на озере Тахо и описал расположениепомещений внутри дома.

– Сейчас они держат мальчика в дальней комнате. Ясделаю все, что смогу, чтобы помочь вам, но меня тоже могут убить.

Потом Тед задал ему вопрос, на который отчаянно хотелполучить ответ. Этот звонок, как и все прочие, в которых речь шла о выкупе,записывался на пленку.

– За этим стоит Филипп Эдисон?

Питер помедлил, потом ответил:

– Да, он самый.

Теперь для него все было кончено. Он понимал, что, куда быон ни уехал, Эдисон отыщет его и убьет. Но Уотерс и его дружки, возможно,сделают это еще раньше.

– Я этого не забуду, – сказал Тед.

Фернанда, следя за разговором, не смела глаз от негоотвести. Она чувствовала, что что-то происходит, но пока еще не поняла, хорошееили плохое.

– Я поступаю так не ради этого, – печально сказалПитер. – Я делаю это ради Сэма... и ради нее... скажите ей, что я сожалею.Он отключил телефон и бросил его на сиденье рядом с собой. Потом он заехал вмагазин и закупил столько пива и текилы, чтобы не выходить из состоянияопьянения. Вернувшись, он улыбаясь вошел в дом с четырьмя пакетами китайскойеды.

Его вдруг охватило чувство свободы. Наконец-то он хоть раз вжизни поступил правильно.

– Какого черта ты ездил так долго? – спросил егоСтарк, но сразу сбавил тон, увидев еду и пиво, а также три бутылки хорошейтекилы.

– Им потребовался целый час, чтобы приготовитьеду, – пожаловался он и пошел проведать Сэма.

Мальчик спал в своей комнате. Питер долго стоял, глядя нанего, потом повернулся и вышел из комнаты. Он понятия не имел, когда копы здесьпоявятся. И лишь надеялся, что это произойдет скоро.

– Что произошло? – испуганно спросила у ТедаФернанда, как только Питер закончил разговор.

Тед взглянул на нее и, не скрывая торжества, сказал:

– Они на озере Тахо. Морган сказал мне, где онинаходятся! – Вот она, столь необходимая им долгожданная зацепка. Ихединственная надежда.

– О Боже, – прошептала она. – Почему он этосделал?

– Он сказал, что делает это ради Сэма и ради вас. Ипросил передать вам, что он сожалеет.

Она кивнула. Интересно, что заставило его передумать? Но чтобы это ни было, она была ему благодарна. Он спас жизнь ее сына. По крайней мерепопытался это сделать.

Потом события начали развиваться в стремительном темпе. Тедсделал бесчисленное количество звонков. Он позвонил шефу, Рику Холмквисту икомандирам трех команд «СУОТ». Он позвонил начальнику полиции и шерифу районаТахо и попросил их ничего не предпринимать по своей инициативе. Они обещали вовсем подчиняться сводной команде «СУОТ», ПДСФ и ФБР. Все действия должны былиосуществляться с точностью хирургической операции на открытом сердце, и Тедсказал ей, что они будут готовы отправиться на озеро Тахо во второй половинезавтрашнего дня. Она поблагодарила его и отправилась рассказать обо всем Уиллу,который, услышав об этом, расплакался.