— Прошу прощения, — сдержанно кивнул и отошел в сторону.

Через минуту Иво вернулся обратно и стал участником напряженной тишины. Еще через пять в зал вошел Коэль с сестрой.

— А она вообще ходила к императрице? — прошептал Зак.

Еще через минуту доложили о требовании открыть портал во дворец и впустить главу службы безопасности королевства Айсенланд.

— На кой энт он решил заявиться? — прошептала я.

— Может, решил сам сопроводить ее высочество? — предположил притихший Крис.

Айзек вышел из портала и прищурил глаза. Все его внимание, цепкое и бескомпромиссное, было уделено императору.

Он взял и пришел, а я тряслась в каюте неделю. Вот что за несправедливость?

— Я прибыл по поручению его величества Изгарда Третьего, чтобы расторгнуть помолвку между им и ее высочеством, принцессой Одеттой.

В зале наступила гнетущая тишина, хотя она и до этого была неприятной. Но сейчас девушка едва ли не кипела от возмущения, Ко-Ко нервно кусал губы, император и вовсе покраснел.

Вообще так никто не делает. Пришел, расторгнул и ушел. Это неэтично и неприлично.

Через секунду грянул гром. Глаза Эдгарда гневно засверкали, он сжал кулаки и устремил на дочь взбешенный взгляд.

— Что натворила?! — рявкнул он.

О-го-го! То есть папенька знает о поганом характере доченьки?

Та пожала плечами.

— Ничего такого, что бросило бы тень на наш род, — протянула девушка, мило улыбаясь. — Я желаю поговорить с будущим супругом. Вы же сами понимаете, глава, — сказала она это таким тоном, что у Айса нервно дернулся глаз, — что договоренности между нашими государствами тогда потеряют силу.

— Это вряд ли, — оскалился Айзек. — Если, конечно, империя не захочет скандала.

— Какого скандала? — Император едва сдерживался, чтобы не напасть на Айзека.

— Такого, в котором фигурируют ваши дети.

Все взгляды устремились на них.

— Вы что-то путаете! — Резкий тон Коэля, шаг вперед и вытаскивание кинжала из ножен. — Я не позволю очернять наше имя!

Я расхохоталась:

— Извините, не удержалась. Просто это так напыщенно звучит.

— Я покажу запись, а потом выдвину требования, — медленно проговорил Айзек.

— Это шантаж!

— Это взаимовыгодное сотрудничество. Сами понимаете, что отказаться от столь выгодного брака можно только в вопиющем случае. К примеру, когда девица уже девицей не является…

Одетта вспыхнула и сделала уже два шага вперед, готовясь шлепнуть Айса по щеке.

— Не стоит, — припечатал он ее к месту одним лишь щелчком пальцев. — Эрох, действуй.

Вечно я должна быть центром скандала!

Записывающий камень я положила на пол.

— Обездвижь их, пожалуйста, — попросила друга. — Для безопасности улики.

— Уже, — хмыкнул Айс.

Активировала запись, и началось представление со звуковым сопровождением. Мы видели в точности то, что происходило в тот день.

— Обзор был из шкафа, да и рука немного дергалась, — пояснила я.

— Твои комментарии бесценны, — тихо хохотнул Зак.

Я наблюдала за сменой эмоций на лицах присутствующих. Одетта побледнела настолько, что еще чуть-чуть и упадет в обморок. Естественно! Такое признание грозит едва ли не плахой. И не будь она принцессой, туда и отправилась бы. Коэль раскраснелся от злости и пытался сдвинуться с места.

Император понуро смотрел на запись. В глазах его застыла обреченность.

Камень я забрала.

— Помолвку расторгаем обоюдно. Причина — принцесса встретила пару. Это устроит народ и не вызовет вопросов у Совета. Во-вторых, меня крайне беспокоит жажда власти ваших детей. Советую поостеречься. В-третьих, наши государства сотрудничают между собой, словно свадьба была. — Айзек щелкнул пальцами, и Эдгард пошатнулся.

— Я всегда знал, что они что-то скрывают… Они с юности вместе ходят, играют, учатся…

— И это все? — не поверила я своим ушам. — Это же ваши дети!

Император усмехнулся:

— И что? Они дети простолюдинки, от которой пришлось избавиться после рождения Одетты. В них всегда отсутствовало величие, стать. Коэль слишком мягок для управления империей, а Оди чересчур эгоистична. Я люблю их… по-своему. Но лучше бы они вообще не рождались.

— С каждой минутой все интереснее и интереснее. А вы что скажете? — Айс щелкнул пальцами, и брат с сестрой смогли пошевелиться.

И если первый стыдливо отвернулся, то вторая пошла в наступление.

— Именно поэтому все и затевалось! — взвизгнула она. — Мы — порождения шлюхи, которая не смогла устоять перед властолюбцем! А твоя жена… Матушка! Ненавидит нас… Смотрит как на блох, тычет лицом в плохую наследственность!

— Мы договорились? — Айзек задал вопрос императору, который кивнул. — Я так полагаю, вы остаетесь?

— Нам нужно собрать вещи, — пояснила я.

— Завтра вечером увидимся. Не позднее, — отрезал Айс, создал портал и исчез.

Нужно ли описывать, что было дальше? Этот эпичный момент воссоединения семьи? Как император орал на детей, как брызгал в их сторону слюнями и проклятиями, как унижал за глаза супругу и обещал сослать в глушь, надев арканы на шею? Коэль тоже не остался в стороне и пытался напасть на меня как на виновницу торжества. Хотя именно у него была одна из ведущих ролей в театре. Никто не усомнился, что запись была подлинной, что скандал при обнародовании информации выстрелит смертоносным для репутации заклинанием.

— Да вам, бестолочи, в ножки фон Эрох кланяться надо! — гремел голос императора. — Если бы не это, вы бы со своим планом давно на виселице болтались!

Иво хохотнул, остальные тоже. Инцест — не та вещь, над которой стоит смеяться. Это мерзко.

— Вы знали, что у вашего брата при дворе репутация заядлого ловеласа?

Принцесса загоготала:

— Естественно! Я сама подбирала любовниц и иногда присутствовала в комнате. Тайно конечно же.

Девушка смахнула с себя маску и лениво наблюдала за всеми. Она поняла, что больше ничего сделать не может. Особенно в комнате, где столько магов.

— Стража! — рявкнул Эдгард, и двери отворились, впуская трех мужчин. — Увести в комнаты, сторожить и никого к ним не пускать. Никого, кроме меня.

— Как прикажете, сир.

— Ну, мы тоже, пожалуй, пойдем, — криво улыбнулась я, развернулась и впечаталась носом в грудь Иворда.

— Не так быстро. — Иво мягко поцеловал меня в лоб. — Ваше величество, что вам известно об артефакте Архмана, который похитили из дворца?