Мы с Ивордом улизнули домой. Предстояло собрать вещи и кое-что сделать.

Обстановка во дворце сейчас напряженная. Новый император заключил под стражу старого, его супругу и детей. Эдгард пытался помешать брату провести ритуал, но мои ребята его задержали ровно настолько, чтобы все прошло по плану Киллиана. Я только не понимала, для чего было столько обходных путей. Да, благоприятный для такой магии день нужно высчитывать. Он единственный в году… Можно было сделать все гораздо проще и без вынужденных жертв. Надеюсь, мы поступили верно, что не прервали его, и не посадили на трон худшую версию Эдгарда. Моя волчица оскалилась, готовясь отстаивать благие намерения нового правителя и лишая меня сомнений в правильности выбора.

В холле я остановилась, посмотрела на Иво, закатала рукав и перевела взгляд на руку. Потерла рисунок с розой ладонью и зажмурилась, шепча заветные слова:

— Прошу, пусть я стану истинной парой Иворда, а его пара — парой Риана. А мы навек соединим сердца в истинном танце судьбы.

Роза обрела форму, уколола кожу шипами и упала на пол.

— Что…

Иворд смотрел во все глаза. Лепестки отделились от стебля, улетели в окно, и ветер, южный, обжигающий, ворвался в дом и поднял нас над полом, закружив в вихре. Мы упали на пол, лишенные воздуха.

Наши глаза встретились, и я замерла, не веря в произошедшее чудо. Горло сдавило спазмом, в груди защемило, по щекам текли слезы.

Волчица скулила и радостно виляла хвостом. Она была рада… Так рада, что на миг взяла надо мной контроль и повалила ректора на спину, жадно впиваясь в его губы. Поцелуй…

Обжигающий, вкусный. Такой, что хочется жмуриться и не отрываться. Иво сжал мои плечи.

— Объясни, — глухо выдавил он, — что произошло?

— Чудо, — широко улыбнулась я и всхлипнула.

— Я чувствую, что мое сердце стало таким огромным и бьется лишь для тебя. Магия поет лишь для тебя.

Коснулся моей щеки, и я ощутила тепло его силы.

— Невероятно, — прошептал он. — Ты моя полностью и навсегда.

Он рассмеялся, сгреб меня в объятия и зарылся носом в волосы. Лишь через минуту я ощутила влагу на коже.

— Иво?

— Не мешай мне, женщина, я в последний раз плакал от счастья в детстве, — усмехнулся он. — И все же я требую подробностей. Это очень сильная магия.

— А Киллиан — неслабый маг. Достойный, раз получил благословение богов, — пожала плечами. — И только за это я буду всегда благодарна.

Волчица рыкнула и обязала меня схватить мужчину за рубаху. Снова повалить на пол и укусить… Только после метки мы с ней успокоились, а вот архимаг — нет. Меня нагло утащили в постель и несколько часов предъявляли права. Так сладко между нами никогда не было. Так правильно никогда не было.

Две сущности в одном теле пели в унисон. Я первый раз в жизни была полностью счастлива. Душой. Телом. Магией. Сутью.

— Навсегда, — прошептал Иворд, глядя мне в глаза.

— Навсегда — это слишком мало.

— Мне и вечности не хватит…

I

Новый император Лиссарда сдержал свое слово.

Кайрэн стал главой департамента и по моей рекомендации полностью его изменил.

Новые реформы не заставили себя ждать. Много изменений повлекла за собой внезапная смена власти.

Киллиан приказал казнить старшего брата. На его супругу и детей накинули арканы, которые лишили их магии. Теперь их жизнь протекает в далеком селе, где все трудятся на благо империи.

Гад Патрик, как выяснилось, сбежал из Лиссарда, поджав хвост.

Виттор оправился после предательства Сари, а вот после поступка Риана — так и не смог. Ар’риан, когда все закончилось, отказался от положения альфы стаи и передал полномочия бете. Сам герцог решил путешествовать. Мы с ним больше никогда не виделись. Но я просила Виттора передать бывшему вожаку, что если Риану представится второй шанс обрести пару… Чтобы не дурил и не отпускал.

Мы все вернулись в Винсен, как и было велено.

Друзья, кроме Гейба, возвратились в места, откуда были сорваны.

Барса Айс поставил мне в постоянные напарники. Я обрадовалась, потому что, как ни странно, Гейб добавлял яркие краски в жизнь, и мне не хотелось терять ту нить дружбы, которую мы обрели. Хотя, казалось бы, столько лет знаем друг друга.

Меня не повысили, но посчитали титул графини полностью отработанным.

И через месяц, когда настал тот самый день, у меня тряслись коленки и глаза были на мокром месте.

— Я расклеилась, — заявила Гейбу, который делал мне прическу.

— Да ладно тебе. Это формальность. Пшик на физиономии великосветских оборотней. Каково это?

— Безграничное счастье. Знаешь, с Рианом я была не собой. Словно инстинкты толкали к нему. А с Иво…

— Ты целая, — закончил он, вставил цветок мне в волосы. — Готово. Смотри. Не зря у меня есть сестры…

Я встала со стула, развернулась и подошла к зеркалу.

— Ты прекрасна.

Белое кружевное платье с россыпью жемчуга доходило лишь до щиколоток. Туфли на высоких каблуках — дань новой моде — переливались перламутром. На шее — колье из маленьких бриллиантов. Волосы убраны наверх, оголяя шею. Розовый цветок добавлял образу нежности.

— Подожди! — Гейб засуетился и рванул за дверь.

Вернулся со свертком:

— Это мой подарок лично тебе. Общий будет чуть позже, на празднике. Разворачивай.

Я поцеловала друга в щеку, положила подарок на постель и потянула атласную ленту.

То, что я увидела, заставило меня вздрогнуть и ошарашенно посмотреть на напарника.

— У барсов нюх гораздо лучше волчьего. Поздравляю…

Я не успела ответить, даже не смогла сообразить и осознать… Меня вывели из апартаментов и переместили в храм. Музыка, дети с цветами… Алая дорожка к жениху, красивая музыка…

Ничего из этого для меня сейчас не существовало. Ничего.