Костя, – в рюкзаке осталась деревянная шкатулка, но я тоже не стал её открывать.

– А что её не открыл, тоже побрезговал?

– Кончик кинжала обмазан ядом, – Костя указал на лежащий в ножнах поверх плаща кинжал древоходца, —Я подумал, что в шкатулке яд, а было уже темно и открыть не решился, побоялся.

В этот момент гвардейцы, наконец -то вытащили Древоходлца из чулана и усадили на одну из лежанок.

– Снимите с него куртку и самого обыщите, – распорядился барон.

Один из гвардейцев приставил пистолет к накрытой мешком голове пленника, другой тем временем стащил по-прежнему надетую задом-наперёд куртку. Обследовал сначала её, а затем, обхлопав, проверил штаны Древоходца.

– Крупного ничего нет, господин барон! – доложил, он и уточнил: «Обувь снимать?».

– Ладно, потом, если будет необходимость.

– Вы с ним поосторожнее, господин барон, – он Древоходец и, похоже, диверсант, – решил предупредить Костя.

– Забери Пирролу, герой, и ждите нас на улице. У меня и у гвардейцев самые сильные, непробиваемые амулеты, и, думаю, если ты с ним справился, как-нибудь и мы втроём осилим, – с усмешкой ответил барон, но всё же дал распоряжение одному из двух гвардейцев, стоявших снаружи у двери занять позицию за окном.

Костя с Пирролой вышли на улицу.

Обогнув угол, остановились у глухой стены избушки.

– Надеюсь, ты понимаешь, что на людях ты должен обращаться ко мне – достопочтенная? – повернулась к нему лицом сказала девочка.

Костя молча кивнул в ответ.

– А теперь я пойду в те кустики, а ты подождёшь меня здесь, – заявила она и направилась к зарослям шиповника.

– Стойте, стойте, достопочтенная Пиррола! – прокричал Костя. – Там кусты шиповника, – он очень колючий, и я опасаюсь, что достопочтенная Пиррола там сильно поцарапает свою достопочтенную … – Костя сделал паузу, – какую-нибудь часть тела.

Девочка растерянно оглянулась на Костю, тот ей указал правее, на подлесок из невысоких деревьев.

Презрительно фыркнув, Пиррола было величественно отправилась в указанном направлении, но тут же запричитала, прыгая на одной ноге – всё же один из побегов шиповника успел укорениться уже и там, а его колючки легко пробили чулочки девочки.

Тем временем в избушке начался допрос пленника. С него сняли мешок, под которым увидели залепленную грязью голову. Видимо в темноте, Костя натянул на него мешок, в котором переносили землю.

– Я барон Вейский, а это, как вы, думаю, уже поняли по мундирам, гвардейцы его сиятельства князя Либоргского. Представьтесь пожалуйста, – начал барон.

– Малиш из города Колтяны, господин барон. Служу в торговой компании семьи Гроссов. Я Древоходец, и выполняю различные поручения руководства компании, в первую очередь, как курьер. Я не знаю, кто и почему на меня напал, но обязательно подам в суд княжества за нанесённый мне ущерб и уверен…

– Мы по дороге перехватили отряд степняков, ехавших на встречу с вами, – перебил его барон. – Их командир утверждает, что вы обязаны передать ему деньги и два бриллианта, из знаменитых Братьев. С какой целью вы должны были передать деньги и ценности степнякам, и где эти два камня?

– Моё дело курьерское, господин барон, – я цели не знаю. Может наша компания скот у них решила приобрести.

– За эти два камешка из Братьев, весь скот племени Осомаха можно купить, вместе с курами и собаками.

– Не знаю, господин барон. Не разбираюсь я в ценах на овец и бычков: я курьер, а не скототорговец.

Несмотря на нелепый вид из-за перемазанного грязью лица, слова Древоходца звучали спокойно и даже дерзко.

– И где же эти камни из Братьев?

– Зачем они вам, господин барон? Это собственность семьи Гроссов. Я не ослышался: вы же барон Вейский, а не грабитель из леса.

– И когда же они стали собственностью семьи Гроссов? Насколько мне известно, они принадлежали государству Хабор?

– Видимо владельцы моей компании выкупили камни у казначейства, господин барон. Если будет необходимость, адвокат представит подтверждающие бумаги.

–Вы сами скажите, где находятся камни, или же нам придётся прибегнуть к более действенным методам?

– Я думаю, вам не стоит этого делать, господин барон: очень многим людям известно, что я должен быть здесь, и уверен, найдётся много свидетелей, знающих, что вы с отрядом направлялись сюда.

– Ой, не смешите меня! Вот одна версия: на нашу территорию нелегально проник отряд бандитов-степняков. Возвращаясь с этой поляны, они наткнулись на наш отряд. В живых осталось несколько пленных – они всё с удовольствием подтвердят. А за что и насколько зверски степняки вас убили – можете хоть с сейчас сами придумать. Или на выбор ещё один вариант: застенки под княжеским дворцом – опытный палач и не менее опытный дознаватель.

– Я простой курьер, – моё дело просто передать сообщения, или ценности, которые мне доверили! Вы не можете со мной так поступить, господин барон. Я же ни в чём не виноват!

– Даже если в чём-то и виноват- нестрашно. Расскажи нам всё что знаешь, покажи, где камешки, а дальше приедем в Либорг, согласишься на печать подчинения и работай себе опять курьером, но только уже на нас.

– Если Гроссы узнают, что я передал вам камни, они всё равно меня найдут и убьют!

– Не переживай! Такие ценности степнякам передаются только под наём воинов. Уверен, что Гроссы в этом деле если как-то и замешано, то только сбоку и никогда в этом не сознаются. Так что, если тебя и будут убивать, то точно не они.

В этот момент гвардеец, стоящий у двери, сообщил, что подъехал мастер Фабех с виночерпием.

Барон, при упоминании о виночерпии, недовольно поморщился и сразу же впился взглядом в лицо Древоходца, но тот, как ни в чём небывало, продолжал рукавом рубашки тереть себе лицо, при этом только сильнее размазывая грязь.

– Передайте мою просьбу к мастеру Фабеху, привести сюда виночерпия, – отдал барон распоряжение караульному у двери.

Посмотрев на измазанного грязью Древоходца, он, подумав, что в таком виде его родная мать не узнает, а не то, что виночерпий, видевший того пару раз, поэтому попросил одного из гвардейцев найти мокрую тряпку и дать пленнику протереть лицо.

До этого гвардейцы стояли слева и справа от Древоходца. Каждый из них держал в одной руке пистолет, а в другой обнажённую саблю. Барон же стоял по центру, в некотором отдалении.

Один из гвардейцев, подошёл к разложенной на лежанке куртке пленника, одним круговым движением сабли отрезал от неё большой кусок подкладки, затем, отправив саблю в ножны. смочил тряпку водой из ведра и протянул Древоходцу, держа в другой руке пистолет.

Тот сначала её, якобы, не заметил, но гвардеец ткнул пленника тряпкой в лицо. Неуверенно