подсчёты Тулбас, укладывая накопители в сундучок. – И даже есть кое-какой прибыток.

При этих словах он протянул мэтру поясок снятый с Древоходца. Мэтр Гарвил внимательно его рассмотрели и, удовлетворённо хмыкнув, протянул Тулбасу, чтобы тот убрал ко всем остальным.

– Да, как здоровье дочки барона? – вспомнил мэтр.

– Всё хорошо, – прощаясь с надеждами оставить поясок себе, скучным голосом ответил Костя.

Мэтр Гарвил с мастером Тулбасом, уселись на его койку, оставив Костю стоять перед ними в трусах и потребовали отчёт о его приключениях.

Во время рассказа мэтр очень заинтересовался суммой в четыреста золотых найденной у Древоходца.

– Барон тебе ничего из этой суммы не выделил?

– Нет мэтр.

– Может попытаться встретиться с бароном и попросить у него часть суммы, – предложил мастер Тулбас.

– Навряд ли, что удастся, но попробовать можно, – согласился мэтр Гарвил. – Если не деньгами, то можно какие-нибудь привилегии выпросить.

– А кроме пояска тебе больше ничего не досталось? – поинтересовался мэтр.

– Рубашка, – Костя кивнул на корзину с бельём. – И вот ещё, – в этот раз он указал вниз, на носки из мешковины, в которых стоял.

– Красивые носки! – похвалил мэтр. – Хотя бы поясок с накопителями удалось прихватить, а то от этих благородных и за спасение жизни родного ребёнка, награды не дождёшься.

– Счёт от школы за прыжок с ребёнком тоже не оплатят? —удивился Костя.

– Кот их знает… У княжеской семьи свои Древоходцы на службе. Пока ребёнок ещё не крупный, при любом чохе Древоходцы детишек из семей приближённых переносят бесплатно. Может считают, – и ты обязан для них прыгать бесплатно, – ответил мэтр.

Тулбас с Гарвилом ушли, а Костя аккуратно стал стягивать носки. Он не мог под печатью ученика на прямо заданный вопрос врать мэтру, но у него оставалась возможность недоговаривать. Благодаря этой уловке, сейчас на его ногах остались два тонких браслета, снятых с тела Древоходца и до этого скрытые носками из мешковины.

Через день, после возвращения с занятий, Костю сразу провели в кабинет мэтра Гарвила, где его уже ждали два из тех трёх следователей, которые уже допрашивали его раньше.

От них он узнал, что бриллианты так и не нашли, и сейчас, не успокоившись, продолжая «рыть» глубже, решили допросить его повторно, через мэтра Гарвила.

Костя спокойно отвечал на вопросы, что этих камней никогда не видел, где они находятся не знает.

Мэтр Гарвил монотонно зачитывал вопросы на одной ноте, следователям откровенно было скучно, а Костя, как автомат отвечал практически не задумываясь и вдруг на вопрос: «Брал ли он какие-либо вещи из рюкзака?», он равнодушно ответил: «Не брал», и неожиданно поперхнулся, начал кашлять. Ему стало не хватать воздуха, словно какая-то невидимая рука сжала ему горло.

– Соврал! – тут же вскочили оба следователя.

– Что ты взял из рюкзака? – повторил вопрос мэтр.

– Сладкие ореховые палочки и рубашку, – с трудом выдавил из себя Костя, после чего сразу почувствовал облегчение.

– Где они?

– Подождите, дайте отдышаться! – попросил паузу Костя.

Следователи напряжённо застыли, оба опустив головы и согнув плечи, похожие на охотничьих собак, учуявших дичь.

– Мы съели по одной палочке, вместе с достопочтенной Пирролой. Вдруг горло ему опять перехватило.

– Нет, нет! Она одну, а я две съел, – быстро поправился Костя.

Он некоторое время постоял, восстанавливая дыхание.

– Во дела! – изумлённо произнёс Костя. – Да я и не помнил до этого, сколько их съел!

– А ты что хотел? Думал печать подчинения – это просто так? Нет, мой дорогой ученик – впредь будь внимательней! – наставительно произнёс мэтр Гарвил.

– Мы могли тогда проглотить камни? – спросил Костя.

– Нет, – ответил один из следователей, – каждый камень около двадцати миллиметров в длину и восьми в диаметре.

Услышав размер камней, мэтр восхищённо присвистнул.

– А рубашка где?

– Может быть на мне, – подёргал на себе рубашку Костя, – может быть в комнате.

– Ты их не различаешь? Не можешь отличить? Хочешь сказать, что Древоходец, который уложил нашего гвардейца, был такой же тощий мозгляк? – напористо спросил один из следователей.

– Одежда после переходов иногда меняет и цвет, и размер. Его рубашка была мне велика, но сейчас – как раз.

Следователь вопросительно посмотрел на мэтра Гарвила, тот медленно кивнул, подтверждая правдивость сказанного.

Всей компанией они отправились в комнату Кости и провели осмотр с прощупыванием трёх остальных рубашек Кости, но ничего не нашли. Рубашку, которая была на нём, проверили ещё в кабинете, заставив раздеться.

Следователи было решили провести обыск и в комнате, но мэтру всё надоело, и он позволил себе резко заметить, что мальчик никогда не видел эти бриллианты, – соврать не мог и какой тогда смысл искать место, где Костя спрятал камни, если он никогда их не видел.

– Какой самый крупный алмаз, или бриллиант тебе довелось видеть? – задал вопрос мэтр Гарвил, чтобы успокоить следователей.

– Вот такой видел, в ювелирной лавке, – ответил Костя, показав между пальцами расстояние примерно в пять миллиметров.

– Всё ясно? – спросил мэтр, обращаясь к следователям. – Рад был вам помочь, а теперь – до свидания!

– Подождите, подождите! Спросите, какой самый большой, светло-жёлтый, полупрозрачный, драгоценный камень он видел, – всё не сдаваясь, попросил один из следователей.

Костя, опять между пальцами, показал размер.

– Подходит! – переглянувшись, дружно отметили они.

– Когда это было? – озвучил мэтр.

Костя полностью внутренне собрался перед ответом: расплата за неточность, как он уже понял, была весьма неприятна.

– Мне часто приходится перемещаться с камнями, – медленно и осторожно начал он. – Последний раз я мог видеть такой камень, самое меньшее – десять дней назад, не раньше, – наконец-то, подобрав безопасную формулировку, выдавил он из себя.

Следователи синхронно подняли головы и впились в него взглядом, но не дождавшись признаков удушья, успокоились. Они немного постояли и было хотели задать ещё какой-то вопрос, но поймав раздражённый взгляд мэтра Гарвила, предпочли попрощаться и покинуть комнату.

Где-то через пятидневку, после визита следователей, Костю, идущего к себе в комнату, окликнула прачка. Звали её Дориной, она работала при школе мэтра Гарвила, стирала постельное бельё. За своей же одеждой, учащиеся обязаны были следить и ухаживать сами. У Кости появились деньги, и он, как и некоторые другие ученики, нанял Дорину за несколько монеток стирать личную одежду.

Иногда он приносил ей вещи для стирки сам, а, иногда, когда у неё появлялось свободное время, Дорина сама заходила в комнату Кости и забирала грязную одежду из корзины.

– Костуш, ты уж извини меня, – обратилась она, – я тут закрутилась – матушка приболела, к ней уходила по хозяйству помогать и совсем забыла…

Я рубашку, когда твою стирала, в кармашке два камешка гранатовых нашла, завёрнутых в тряпочку. Бросила их