Она медленно подняла руку, давая наёмникам время проанализировать её действия, а затем подкинула флэшку в воздух. Хитрый выбросил вперёд кисть, ловко поймав её – схватив скрюченными, но не сжатыми пальцами, словно хрупкую, драгоценную бабочку. Ухмыльнувшись, он чуть наклонил голову, предлагая ей продолжать.

– Здесь заманчивые обрывки видео, – произнесла Ханни. – А ещё – беглое описание особенностей их программного кода. Всё это только намёки, ничего конкретного. Но вот видео непременно вас заинтересует.

Хитрый улыбался, вертя флэшку в пронырливых пальцах и глядя при этом только на Ханни.

– Мы возьмём один ваш БТР, – продолжала она. – Считай это расчётом с нами. Просто мизерной выплатой по контракту. Мы квиты. Фид найдёт способ прислать тебе адрес домена и пароль, как только почувствует себя в безопасности.

Кэп опять склонил голову набок, словно в раздумьях. Потом покосился на Фида и задумчиво произнёс:

– Я, конечно, понимаю, что у всех здесь яйца по колено… – Взгляд на Ханни в ожидании реакции на комплемент. – А что, если вся эта штука с паролем – хрень? Что, если нет там никаких архивов?.. Что, если я прикажу схватить вас? Тех, кто уцелеет, и… очень хорошо попрошу их всё мне рассказать?

Ханни смотрела на него, не дрогнув.

– Попробуй. Но пытками ты ничего не добьёшься. Данные есть. Мы не знаем пароль. А Фид не скажет… Ну?

Так они и стояли друг напротив друга – прямые, неподвижные, словно приросшие к месту, с одинаково упрямыми взглядами. Ни один из них не шелохнулся. Ни один не хотел уступать. Время словно загустело, нагрелось, став расплавленной резиной. И тут раздался отчётливый, громкий, отчаянный голос Фида, сорвавшийся с непривычки на крик:

– Считаю до десяти, Кэп! Один… Два… Три…

Слова дрожали, звенели, бились хрусталём в пыльном воздухе и сходили на бессильный шелест. Фид неотрывно смотрел в прищуренные глаза Хитрого. Рука его изо всех сил сжимала рукоять пистолета, вдавленного дулом в висок. Побелевший от напряжения палец лежал на спусковом крючке. Казалось, что он просто не успеет досчитать до конца. Трясущийся палец в судороге продавит спуск.

– Четыре… Пять… Шесть…

Хитрый нервно дёрнул уголком рта. Ханни хмыкнула. Фид слегка запнулся, но вновь продолжил отсчёт:

– С-семь… Восемь… Девять…

– Ладно! – вдруг выдал Хитрый. – Ладно! Ладно! Слышите? Все вы! Бросьте оружие!

Наёмники Кэпа начали неуверенно опускать автоматы, а затем уронили их себе под ноги. Даже Кэп поднял руки, демонстрируя пустые ладони как намёк на готовность к уступкам. Фид немного расслабил пальцы. Он уже не считал. Пистолет в его руках ходил ходуном, терзая кожу на виске.

– Фид… – оглянулась на него Ханни.

И её спокойного тона оказалось достаточно. Хакер почти разжал пальцы. И вообще весь как-то обмяк, уменьшился, сдулся, едва не осев на песок. Рейко была тут как тут и успела его поддержать.

Но он так и не убрал пистолет. Опустил дрожащую руку, прижимая её к груди, словно раненую. Ствол смотрел ему под подбородок. Вот такой вот смертоносный вариант микрофона, благодаря которому его голос наконец был услышан.

Ханни плавно попятилась назад. В ответ на её движение то же самое сделали Первый и Рейко с Фидом. Айджан осталась стоять за выступом скалы, приопустив винтовку, но не сводя подозрительно сощуренных глаз с Хитрого и его людей.

– Что ж… – протянул Кэп, тоже отступая на шаг. – Ханни… Первый, Фид… Я впечатлён. Но я с самого начала зал, что из вас выйдет отличная команда… Ну и то, что надо опасаться вашей бурной импровизации.

Он ненадолго застыл в окружении обезвреженной кучки солдат, словно ожидая ответа, но так его и не дождался. Ханни с Первым, осторожно обогнув их по кругу, подошли к одному из БТРов: переступая как в танце, боком, не поворачиваясь спиной к Хитрому. Первый ловко взлетел на крышу машины. Юркнул в люк, проверяя, на месте ли ключ, и не прячется ли кто внутри. Всё оказалось в норме, и он крикнул оттуда: «Порядок!»

– Класс… – отозвалась Ханни, глядя при этом на Кэпа, так что он вполне мог считать это ответом на комплемент. – Группа, отходим!

Айджан вынырнула из-за бугра, мягко перебежав от него к транспортёру, прикрывая отступление Фида. Рейко осторожно тянула напарника за собой, а он всё сжимал пистолет, целясь себе в нижнюю челюсть. Его ноги почти не слушались, но он всё-таки как-то сумел не споткнуться по дороге, а затем его умудрились втащить в БТР Айджан с Рейко.

Первый уже восседал за рулём. Он вдруг обнаружил в себе абсолютную уверенность в том, что знает, как водить БТР. В подтверждение этого факта двигатель заурчал, и Ханни, ошарашенно ахнув, глянула сначала на Первого, а затем в окошко-бойницу, защищённое узкой створкой бронестекла.

Вся группа смотрела туда, а ещё на дисплеи камер внешнего видеонаблюдения. На них было хорошо видно, как раскручиваются винты вертолёта, и Хитрый, низко пригнувшись, прикрываясь от ветра и пыли полой плаща, подбегает к нему в окружении своих дорогущих солдат. Те уже подобрали с земли оружие и теперь отступали, пятясь, по канонам боевой подготовки. Двое из них подхватили с двух сторон тело Джона, затолкав его во второй БТР. Люк вертолёта закрылся, когда принял в себя всю ораву, и машина тяжело поднялась, унося восвояси Кэпа. За этим уже Ханни следила сквозь прицелы стрелковой системы, когда их БТР вовсю мчался по бесцветной степи.

Глава 16. Прорвёмся!

– Ну?.. Что делать будем? – спросила Ханни, оторвавшись от перископа и глянув на свою команду.

Впрочем, вопрос был скорее риторическим. Каждый уже примерно знал для себя ответ.

– Забросьте меня в село, – просто сказала Айджан. – Опять одна… Думаю, затеряюсь там…

Потом обернулась к Рейко и крепко её обняла, пробурчав:

– У тебя теперь есть, с кем идти. Всё будет хорошо.

И, уже повернувшись к Фиду, строго брякнула:

– Смотри… береги её. А то уши тебе оторву!

Фид хмыкнул, да и Ханни усмехнулась. А у Рейко над смущённой улыбкой выступили слёзы прощания. Судорожно сглотнув, она тоже обняла Айджан, уткнувшись лицом ей в плечо. Тогда заговорил Фид:

– Я вышлю Кэпу пароль, когда доберусь до первой попавшейся точки доступа. То, что он скачает с нашего сервера, должно его надолго занять. Надеюсь, он про нас просто забудет. Начнёт строить планы использования технологий Объекта. Ну или искать тех, кому их можно продать… Блин! Чувствую себя как-то странно. Это ведь… не оружие в прямом смысле слова? Даже если Объект и удастся опять запустить… Кэп ведь не