отправлюсь на Родину и верну свою жену, либо разведусь с ней и забуду, что она когда-либо существовала. — Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула с каменным выражением лица. — Я все еще не решил, какой из двух вариантов это будет.

— Я уже сказал тебе: ты, бл*ть, больше не будешь вламываться на Родину, — скомандовал Хан. — Если бы ты имел хоть малейшее представление о том, как усердно Перл работала, чтобы убедить Совет отпустить пятерых наших людей на свободу на Родину, тогда ты бы не стал подвергать это опасности, делая что-то настолько глупое.

Магни сделал еще один большой глоток пива.

— Он прав, — сказал Боулдер. — Кроме того, ты действительно хочешь жить с женщиной, которую тебе приходится тащить сюда? Ты не можешь постоянно присматривать за ней, и если Лаура не захочет быть здесь, она найдет способ сбежать — точно так же, как и в первый раз.

Магни застонал и посмотрел на меня.

— Ради тебя, я чертовски надеюсь, что Лори Энн будет укрощеннее, чем Лаура.

— Лори Энн еще не моя жена.

Магни пожал плечами.

— Так и будет. Она ни за что не выберет Нельсона; этот старый сукин сын настолько уродлив и подл, что большинство женщин скорее покончат с собой, чем выйдут за него замуж.

— Я все еще не простил его за то, что он сломал мне руку, — пробормотал Боулдер.

— Да, она точно выберет тебя, — согласился Хан. — Шериф выиграл последнюю лигу, но он в больнице с пробитым легким, так что он выбыл; и я слышал, что Кеннеди выбили четыре зуба.

— Да, мы смотрели его бой, и это было некрасиво, — добавил Магни. — Его лицо будет таким опухшим, что Лори Энн потеряет аппетит, просто глядя на него.

Боулдер кивнул.

— Верно, что в основном оставляет тебя и Мозеса, а этот гигант в два раза больше ее и напугал бы любую молодую женщину.

— Я просто счастлив, что мне не пришлось с ним драться, — сказал я и поднес пиво к губам. — Мозес выглядит как гребаный мутант с бедрами вместо рук.

— Да, он силен, но ты намного быстрее его, — сказал Магни. — Если бы тебе пришлось драться с ним, я бы поставил на тебя свои деньги.

Я поперхнулся пивом и просто уставился на него. Магни не делал много комплиментов; на самом деле я не помню, чтобы он когда-либо делал мне хоть один.

— Спасибо, — сказал я и сел немного прямее.

— Что Кайя сказала о перспективах твоей женитьбы? — спросил меня Магни.

— Она не знает, что я здесь.

— Почему, черт возьми, нет? — спросил он, сильно нахмурившись.

Я пожал плечами, не желая делиться подробностями наших сложных отношений.

— Так будет лучше, — твердо заявил я и почувствовал еще один укол в живот при мысли о выражении лица Кайи, когда я вернусь с Лори Энн в качестве моей жены.

Поймет ли Кайя, что она не оставила мне выбора?

— Не беспокойся о Кайе, — сказал Хан, пренебрежительно махнув рукой. — Как ты думаешь, почему я выбрал Финна в качестве ее защитника? Он хорошо ладит с женщинами и отвлечет ее. — Ухмылка на его лице подсказала нам, о каком отвлечении он думал.

Сжав руки в кулаки, я как раз собирался что-то сказать, но Магни оказался быстрее.

— Ты забываешь, что Финн уезжает на Родину на следующей неделе.

— Это верно. — Хан указал на меня. — Что напоминает мне, что пока Финна нет, я возлагаю на тебя ответственность за защиту Кайи.

— На меня? — я нахмурился.

— Пока она остается на острове, это не должно быть для тебя большой задачей.

Зная, как неловко будет между мной и Кайей, я хотел спросить, почему Боулдер не мог этого сделать, но оспаривать приказы Хана никогда не было мудро, а отказ защищать Кайю только вызовет у них подозрения.

Оставалось сделать только одно. Мне нужно было перестать думать о Кайе, иначе у меня разовьется гребаная язва еще до конца выходных.

Только дурак отказался бы от миллиона долларов и шанса жениться на такой красивой молодой женщине, как Лори Энн. Я должен был подумать о своем будущем!

Откинув голову назад, я опустошил остатки своего большого бокала пива, предсказывая, что мне понадобится много алкоголя, чтобы пережить это и забыть о Кайе.

Глава 28

Победитель

Кайя

Кристина нараспев воскликнула:

— Я хотела позвонить тебе и сообщить хорошие новости: Хан подписал бумагу, и мы с Боулдером теперь официально являемся родителями Рейвен.

— Это здорово! — сказала я высоким от счастья голосом.

— Я только что говорила с ним, и он празднует с парнями. Он вернется домой поздно вечером, а завтра мы сообщим Рейвен хорошие новости.

— Она будет так взволнована, — сказала я. — Но помните, что также может быть реакция на то, что ее мать бросила ее.

— Ты права. — Улыбка на лице Кристины, зависшая над моим браслетом, дрогнула. — Ты ведь поможешь мне, верно? У меня нет твоего опыта в подобных вопросах.

— Конечно, я помогу тебе, ты же знаешь, как сильно я люблю Рейвен.

— О, я просто хочу, чтобы Боулдер поскорее вернулся домой с этого турнира.

— Он на турнире?

— Да, но только потому, что Хан должен провести церемонию бракосочетания. Боулдер знает, что я терпеть не могу эти турниры. Я сказала ему, что не буду иметь к этому никакого отношения, так что он даже больше не поднимает эту тему. Я все еще травмирована тем, что они со мной сделали.

— Но, по крайней мере, ты в конечном итоге счастлива, — напомнила я ей.

— Я знаю, и я пообещала Боулдеру, что не буду злиться на Арчера за то, что он принял в этом участие. Я понимаю, что это их культура и что у него есть шанс выиграть миллион долларов и завести собственную семью. Я просто чувствую, что это примитивный способ заполучить жену.

Пока мы разговаривали, я убиралась в своей комнате и передвигала стопку книг.

— Не волнуйся об этом, Арчер отошел от того турнира. Теперь это история.

— Нет, я не говорю о том, что произошло на моем турнире, я говорю об этом турнире.

Мои глаза сузились.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что Арчер — один из пяти чемпионов. Я же говорила тебе, что он был предварительно отобран на следующий турнир, не так ли?

Из-за острой сухости в горле мне было трудно говорить, и мне пришлось сесть из-за бешено колотящегося сердца.

— Но Арчер не стал бы… — произнося эти слова, я вспомнила, как он просил меня выйти за него