- Чего-нибудь еще хочешь? – я ласково погладила его по щеке. – У нас осталась булка.

- Щетина не колется? – слабо улыбнулся он.

Я покачала головой. Ох уж этот рыцарь с большой дороги… Чуть не довел себя до истощения, а думает только о моем удобстве.

- Съешь булку и дай мне больше шансов на то, что однажды утром я смогу понаблюдать за тем, как ты бреешься.

Он ухмыльнулся.

- Предложение соблазнительное, но… Эльза, я только что допил нашу воду.

- Значит, булка ничего не изменит. На, держи.

Она закончилась в два укуса. Я еле успела отдернуть руку, невольно поймав себя на мысли, что прокормить такого мужа будет тяжело. С другой стороны, он вряд ли когда-нибудь растолстеет.

И будет у меня всегда подтянутый и красивый муж. Если, конечно, мы выживем. И если Март решит, что после такого должен на мне жениться.

Ему стало заметно лучше. Он вздохнул, явно жалея, что от булки не осталось даже крошек.

- Пойдем хоть посмотрим, ради чего нас пытаются убить.

Это была дверь. Массивная каменная дверь с узором в виде дракона, который оплетал женщину в старинном платье. Рисунок был несложным, но выполненным мастерски, и в нем легко узнавался древний римейский стиль с классическими орнаментами, которые школьники могли видеть в любом учебнике по истории.

- Вещь драконьей эпохи? – поразилась я.

- Жернов из той самой эпохи тебя что-то не очень удивил.

- Ну, то был просто камень… Кто тут жил? Девушка-дракон?

- Нет, – Март осторожно коснулся рисунками, следуя подушечками пальцев за линиями узора. – Истинные драконы могли превращаться в людей, но запечатлевать себя в двух ипостасях не стали бы. Долгое время это считалось позорным. А здесь у нас коричневый дракон, взявший себе в жены римейскую девушку. Возможно, предки твоего Альта.

- Он не мой, – буркнула я.

- Да может, это и не его родственники, – тут же пошел на попятную Март. – Первые драконьи наследники тоже предпочитали изображать себя так, хотя по факту уже не могли принимать форму крылатых ящеров. Да и детей у драконов, которые решили соединиться с людьми, было навалом. Последние драконы жили около трехсот лет и зачинать детей могли после первых пятидесяти. Человеческая женщина может непрерывно производить потомство лет десять-пятнадцать. Потом жен меняли. Еще они часто умирали в родах, а некоторые драконы брали себе сразу несколько супруг, так что у одного дракона могли быть десятки жен за всю жизнь и сотни детей. Конечно, так поступали не все, но…

Он выдержал красноречивую паузу.

- Как не очень свято, – пробормотала я, вспомнив благочестивые фрески из недавней старозаветной церквушки.

- В жизни основателей родов нет ничего святого, это уже поздние выдумки их потомков. Драконы просто хотели дать своей расе надежду на выживание. Они не были сверхразумными или особенно мудрыми, они были дикими и руководствовались инстинктами гораздо больше, чем разумом. А потомство – это ключ ко всему. Дети от драконьих самок слишком часто рождались чахлыми и погибали в первые годы, дети от человеческих девушек тоже далеко не всегда доживали до сознательного возраста. Неудивительно, что основатели нынешних родов драконьих наследников по большому счету были всего лишь осеменителями.

- Ты о них говоришь, как о каких-то животных.

- А как по мне, примерно так и было. Это или удача, или прихоть природы, что драконы при всех своих качествах обладали способностями к изменению формы и необычными способностями к магии, – Март задумался. – На самом деле никто до сих пор не знает, как драконы появились в этом мире.

- О да, пришельцы из другой Вселенной, я слышала эту версию. Меня просто удивило, что ты драконий наследник и совсем не трепещешь перед своими предками.

Он приподнял брови.

- А должен? Между нами тысяча лет, и мы друг другу ничем не обязаны. Моя семья хранит достаточно весьма своеобразных преданий об основателях родов. А уж о том, как в Средневековье целые ветви семейств подчистую истребляли друг друга из-за драконьего наследия, знают все. Если на том свете предки потребуют от меня ответа из-за неуважения к ним, то у меня тоже много вопросов к их поведению. Особенно мне не нравится, что меня из-за их цацек пытаются убить, – Март кивнул на дверь. – Как думаешь, что за ней?

- Древние драконьи артефакты? – я наморщила лоб. – С учетом того, как неровно Мейвитс дышит к старой религии, его интерес к этому понятен. Но не думала, что он решит убить за них.

- Уверен, нас убивают только потому, что мы сами залезли в такую удобную ловушку, – скривился Март. – Надо проверить, что за дверью. Все равно другого выбора нет.

- И как ты ее откроешь? – я указала на замочную скважину, пробитую в двери. – Ключа нет. Да и наверняка тут все нашпиговано охранными заклятиями.

- Сейчас проверим.

Он безрезультатно потолкал каменную плиту, игнорируя мой упрекающий взгляд, а затем заглянул в скважину.

- Тут простейший замок, проникнуть внутрь можно и без ключа. Заклятия если и были наложены, то развеялись века назад.

- Думаешь, Мейвитс не наложил новых?

- Он соорудил сложное препятствие в виде фальшивого завала. Этого должно было хватить на случай неожиданных гостей. А если там и есть сюрприз… – Март криво улыбнулся. – Нас в любом случае отсюда живыми не выпустят, помнишь?

А еще у нас не было воды и из еды остались лишь конфеты. Я тяжело вздохнула.

- Будь осторожен. Ты и так истощен.

- Ага.

Он уже ковырялся в замке. С тем же успехом я могла просить остановиться летящий на всей скорости поезд.

- Ты можешь пока проявить сеть заклинаний, если они тут есть? – рассеянно спросил Март.

- Мы же всего несколько дней назад выяснили, что я этого не умею.

- Ах да, – раздался сокрушенный вздох. – Придется всерьез заняться твоим обучением, когда выберемся оттуда.

- Ты оптимист…

- Какой есть.

Я снова ничем не могла помочь, поэтому отошла в сторону, чтобы не мешать. Однако уже спустя минуту, стало ясно, что Март со своей деловитостью, может, и чересчур воодушевленно смотрит в будущее, но в одном он прав – когда руки и голова чем-то заняты, не так одолевают мысли о неизбежной смерти. Помявшись, я вернулась к двери.

- Для меня точно не найдется никакого задания?

- Найдется.

- Какое? – обрадовалась я.

- Постой вон там, – он указал на самый край коридора. – Я уже почти открыл замок, осталось самую малость повозиться.

- И там нет никаких ловушек?

- Не знаю. Не могу определить их.

Я нахмурилась.

- Тогда зачем открывать дверь?