- А ты можешь вернуть нас домой? – поскорее выдала я, потому что Март бы сейчас обязательно встрял с какой-нибудь очередной ядовитой фразочкой.

Эрон глянул на наручные часы.

- Уже почти восемь вечера. Я вымотался за день и уже создал пару порталов. Чем больше переходов за день и чем сильнее усталость, тем выше вероятность смещения пространства во время очередного перехода. Если не хотите вернуться в академию по кускам, нам лучше переночевать здесь.

- А твои родители, слуги? – нахмурился Март.

Я знала, о чем он на самом деле думает. Нас пытались убить, а мы собираемся ночевать в доме у наших же убийц.

- Здесь никого нет. Отец занят в Эмантэе, вернется поздно, а я собирался сегодня на вечеринку и предупредил его об этом, так что меня не хватятся. Из слуг в доме только сторож, но он привык к тому… – Эрон загадочно прокашлялся. – К тому, что иногда я сюда привожу кого-нибудь из друзей.

Мы с Мартом одновременно кивнули с косыми улыбками.

Ага, из подружек, скорее.

- А мать давно уже сюда не заходит просто так, поэтому нам никто не должен помешать, – закончил он.

- Мать? – переспросила я. – Она разве живет не с вами в Эмантэе?

- С чего бы? Они с отцом давно уже развелись. Она живет недалеко, поэтому мы с ней видимся время от времени, но обычно заранее созваниваемся и приглашаем друг друга либо сюда, либо к ней.

- Прости, я не знала…

- Тут не за что извиняться, – перебил Эрон. – У них с отцом был договорной брак, ничего удивительного, что он в итоге развалился.

Он вдруг усмехнулся.

- А мой отец давно уже присматривает себе новую невесту. Даяну Аксидис, например. Жаль, ее родственники решили, что я и Даяна будем лучшей парой, чем мой отец с ней. Ну так что? Предлагаю вам помыться и переодеться, – Эрон с легкой брезгливостью оглядел нашу испачканную в земле одежду, – а потом плотно поужинать и поговорить. Не знаю, как вы, а я после порталов умираю с голоду, и уверен, что нам нужно многое обсудить.

- Согласна, – ответила я и незаметно ткнула медлящего Марта.

- За, – буркнул он.

На том и порешили.

Я пошла в душ первой. В это время парни занялись ужином и явно успели переругаться, потому что, когда я спустилась на кухню, там царило напряженное молчание, только стучали ножи по доскам. Эрон резал хлеб, Март – мясо.

- Откуда тут столько еды? – удивилась я, поправляя влажные волосы и оглядывая вытащенные на стол запасы. Ужин обещал быть обильным, хотя для начала его следовало приготовить.

- Я держу тут кое-что на случай неожиданных визитов, – сказал Эрон. – И еще сходил к сторожу, объяснил ситуацию. Он разрешил взять то, что купил для себя. Потом я верну ему деньги. Не знаю, правда, получится ли еда съедобной.

Глаза стрельнули на Марта. Тот ответил не менее колючим взглядом и бросил вполоборота:

- Все будет отлично. Тут один идиот чуть не испортил хороший кусок мяса.

Эрон фыркнул.

- Этот мужлан не в курсе, что такое сотейник.

Драконий наследник смотрел на меня так, будто я тоже должна ужаснуться.

Наверное, так бы и случилось, если я знала, что такое сотейник.

- Прости, Эрон, я тоже мужлан. Март, блин, ты что делаешь с мясом? Кто ж его режет поперек волокон? Вдоль надо, ну. Так, иди-ка ты мойся, а я займусь ужином.

Парни закатили глаза и заворчали почти синхронно. Я невольно улыбнулась.

Придется поморочить голову, но, кажется, возобновление их дружбы – не такое уж безнадежное дело.

- Сразу должен предупредить, что в ситуации с пещерами я не виноват, – сказал Эрон, покачивая в руке бокал с вином и наблюдая, как красная жидкость лижет его края.

Слово «сразу» звучало очень иронично, если учесть, что после возвращения из заброшенных каменоломен мы успели помыться, переодеться, приготовить ужин и поесть. Эрон даже вытащил бутылку вина, и теперь мы сидели с бокалами у разожженного камина, на что было потрачено еще время. Однако придираться к словам желания не было – не после случившегося в пещерах и не после плотной еды. Откровенно говоря, я от усталости вообще еле держала бокал в руках.

- Тогда как ты там оказался? – недоверчиво спросил Март. – Два раза в жизни я столкнулся с подозрительным туманом, два раза при этом пропали обычные люди и все – с участием твоей семьи. Непосредственно с твоим участием. Многовато совпадений.

- Это не… – Эрон оборвал себя, вздохнул, помолчал и только затем продолжил. – Кажется, надо начать издалека. Эльзе я уже рассказывал, что после гибели Робина с Энни для моей семьи настали не лучшие времена. Мы потеряли поддержку части драконьих родов, от нас отвернулись некоторые старые друзья. Было очень много трат – на адвокатов, возмещение ущерба и так далее. На фоне всего этого отец ударился в старозаветную религию. И вдруг через какое-то время обнаружил, что во время драконоборчества, а потом свержения императора были напрочь забыты многие места, где хранились реликвии драконьей эпохи.

- Только не говори, что твой отец стал чернокопателем, – поразился Март. – Вы же сами из драконьих наследников!

- Ну-у… – как-то странно протянул Эрон. – Даже драконьи наследники не делают деньги из воздуха. Уж кому, как не тебе, об этом знать.

- И что, вы просто охотились на древние ценности, а открытие церквей, участие в богослужениях – это прикрытие? – не поняла я.

- Не совсем. Отец действительно верит в святость истинных драконов. Но открытие церквей, шумиха вокруг этого, активное миссионерская работа еще и увеличивают круг тех, кто заинтересован в обладании артефактами той эпохи. Когда мы продаем какую-либо ценность, часть денег идет нам, а часть – в церковную казну.

- Трындец, – пробормотал Март, откинувшись на спинку кресла и сделав большой глоток вина.

Эрон посмотрел на него с осуждением.

- Ваша семья привыкла жить в бедности. Моя – нет. И я не считаю, что отец занимается чем-то плохим.

- Ага, то есть нас все-таки надо было убить в пещерах, потому что мы угрожали раскрыть ваши делишки? – не вытерпела я.

- Да нет же! Я не считаю, что отец поступает плохо, когда продает ценности в обход государства, пытавшегося уничтожить старозаветников. Но я понятия не имел, что он ради этого пойдет на убийства! Стал бы я, по-вашему, вытаскивать вас оттуда, если бы был на стороне отца?

- Да кто тебя знает, – опять проворчал Март.

К счастью, он сделал это достаточно тихо, чтобы Эрон не услышал. А я, сидевшая между ними, успела пнуть своего избранника, чтобы он не разжигал скандал.

- Нет, не стал бы, – ответила я Эрону. – Но прости, я все еще не понимаю, где логика. Буквально пару дней назад ты зверски взбесился от одного только намека, что твой отец может быть замешан в чем-то незаконном.