И каждый раз, когда её веко опускалось, её мозг озарялся невиданными космическими картинами, взрывающимися радужными сияниями, вызывая настолько бурные эмоции, что она просто не могла сдержать себя и кричала. Кричала что есть мочи, просто на одном дыхании, одним тоном, срывая связки.

Она не заметила, как к ней вошел Вилс. Вместо него она увидела непонятный силуэт, полный волн, состоящий из волн и двигающий волны. А когда этот силуэт коснулся её руки, она поняла, что совершенно не чувствует этого прикосновения и не чувствует своих рук и ног. И это навело её на мысль: начав сильно дергать запястьями, она попыталась разодрать пластиковую ленту и вырваться.

Силуэт бросился к ней, и она увидела, как вслед за ним шлейфом потекли волны из разных оттенков неона.

«Это передозировка», – проскочила единственная связная мысль у неё в голове, окатившая её таким сильным холодом и потом, что Мелису затрясло, и она начала захлебываться собственной паникой.

Замотав головой во все стороны, она поняла, что у неё сильно стучат зубы и что она прикусила кончик своего языка, который тут же распух и наполнил вытекающую изо рта слюну кровью. Слюну ли? Пенистая жидкость толкалась из желудка наружу, просилась вылиться из горла и носа. И Мелиса позволяла ей.

Потом она почувствовала что-то теплое на запястьях, а затем легкость. Она взмыла вверх, навстречу неонам, и они подхватили её и потоком понесли куда-то по комнате, кружась вместе с ней в невообразимом танце, смешиваясь в единый цвет смерти – белый.

* * *

Октябрь, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, район чиане.

Кирра проснулась, лежа на диване в своей одежде. Дырявый плед сполз на пол, монитор валяется на полу, тускло мерцая и сигнализируя, что осталось мало заряда. Это был один из минусов ручного монитора: в отличие от подзаряжающегося от ежедневной активности импланта, этот надо было подзаряжать самостоятельно или от стационарных блоков, либо меняя батарею. Благо и того, и другого было довольно много в наличии на Мираже.

Откинув назад свои перепутанные волосы, она поднялась и посмотрела на время.

«Не может быть, чтобы я проспала шесть часов!» – ужаснулась Кирра и резко поднялась на ноги.

– Таил! Вставай! – заорала она на весь дом, – мы проспали!

Потянувшись, она покрутила суставами до приятного тихого хруста и подошла к холодильнику, в котором остались только жалкие сухие пайки. Неудовлетворенно фыркнув, она прошла дальше к зеркалу, чтобы увидеть свой усталый вид, большие синяки под глазами и красные от постоянного недосыпа глаза.

Они искали Син и Джина уже вторую неделю, каждый день выходили рано утром еще до рассвета и искали столько, сколько это позволял ей делать канцлер. Ведь днем правитель Миража ждал её во Дворце, чтобы она помогала ему с делами, а главное – с решением вопроса надвигающихся выборов и недавнего взрыва.

– Проспали? – услышала она недовольное бурчание откуда-то с верхнего этажа. – Сколько сейчас? – зевнул Таил, спускаясь по лестнице и натягивая майку.

– У нас осталось часа два, не больше, – развела руками девушка, поджигая один из целых косяков, разбросанных по столу.

Только в успокоительном дыме она видела решение. Сладкий дурман наполнял легкие невесомым веществом и успокаивал девушку, заставляя взглянуть на вещи спокойно и объективно. Потеря двух самых близких ей друзей сильно задела её, и она до сих пор не могла себе простить того, что не уделяла Син достаточно внимания, когда та лишь устроилась в Велай Дишу. Погруженная в подготовку к выборам, она часто не реагировала на сообщения подруги, а та, в свою очередь, будучи очень занятой на новой работе, пропускала все вечерние встречи в Ниходенконе.

Еще раз крепко затянувшись, она протянула остаток Таилу, который встретил подачку вопросительным взглядом:

– Не рановато ли?

– В самый раз, – пожала плечами девушка, выпуская дым через ноздри, – мне так лучше думается.

– Ну, смотри, – развел руками Таил, тоже прикладываясь к свертку смеси хеллени. – Так где будем сегодня искать? И главное, кого?

– Северная часть города, третий и второй уровни, – завернула она голову в свой хиджаб и надела на руку монитор. – Син, конечно, – чуть погодя добавила она, хотя, казалось бы, это было вполне само собой разумеющееся.

– А Джин? – недовольно скривился Таил.

– Джин – мужик, не пропадет, – бросила Кирра.

– Значит, второй уровень? – хмыкнул Таил. – Ты хоть когда-нибудь спускалась ниже четвертого?

– Ну сейчас же не на шестом, – скрестила руки на груди девушка, одарив Таила многозначительным взглядом, который он, похоже, счел немного обидным, так как покачал головой и принялся одеваться для выхода наружу.

* * *

Они пересекли весь третий уровень на местном транспорте. Благодаря Кирре, не жалевшей денег на поиски друзей, Таил первый раз оказался на борту самого настоящего скоростного экспресса Миража. Поезд с тихим свистом, от которого закладывало уши, несся в противоположную от мегаполиса сторону, периодически останавливаясь на опустошенных и унылых ранним утром станциях.

Расположившись у окна, Таил наблюдал через идеально вымытый иллюминатор шпили тервинн, и в его голове уже мелькало представление, что скоро его компания, возможно, приблизится на целую ступеньку ближе к могуществу этих корпораций. Он не надеялся получить точно такую же власть, как Хоркул или Тервинн-тек, но позволил себе представить, что наконец-то переедет из этой дыры на втором южном уваи в район поприличнее. Все-таки замечание Кирры в его доме немного задело его, и он готов был признать, что среди всех четверых друзей только Кирра знала высший свет, а потому имела право так говорить. Но все равно слова прозвучали немного обидно.

– Скоро приедем, – проговорила девушка, также рассматривавшая проносящиеся здания в иллюминатор. – Ты захватил сканер?

– Да, – кивнул Таил и для уверенности потряс рукой с дорожной сумкой. На днях им пришлось раскошелиться и купить новейшую разработку Тервинн-тек по поиску людей. Большое устройство имело огромный энергоблок с четырьмя отходившими трубками – по две с каждого боку. Они обвивали бока устройства и впивались внутрь корпуса там, где большой агрегат заканчивался белой плоской тарелкой, предназначавшейся для распространения мельчайших частиц по поверхностям. Эти частицы плотно облепляли каждую пылинку и трещинку, а затем посылали сигналы новой версии наноботов, которые выпускались следом отдельно и считывали информацию с информационной пыли. Боты и устройство работали синхронно и просчитывали на основе полученной информации самые вероятные варианты событий, произошедших с этой пылью и объектами. Затем обработанные куски складывались в процессоре распылителя и выводились через тарелку широкоформатной голограммой, статичной картинкой в той области, куда пользователь направлял тарелку со специальным освещением.

Данная модель сканера была несколько устаревшей, ведь военные Миража уже давно изобрели более мобильную версию, выдающую подвижную картинку – так рассказывала Таилу Кирра, однако им выбирать не приходилось.