В этот момент предмет разговора разгрыз очередную карамельку с громки звуком, чем привлёк к себе повышенное, но кратковременное внимание.

Аня спросила: -Уже знаешь, что все взятые в плен эльфы погибли?

Костя кивнул. Как раз вчера пара учёных хлыщей заявилась в расположение отряда и в ультимативной форме потребовали отдать им Хватуна потому, что он, дескать, остался единственным представителем чужих разумных форм жизни в их досягаемости.

Костя, как опекун маленького гоблина, послал господ учёных ловить собственных эльфов, если им требуется, а на его гоблина пусть не претендуют.

Учёные попытались надавить авторитетом.

Костя прикрылся Медведем и Пиратом. А также процитировал «маленького принца» Экзюпери: он, мол, в ответе за того, кого приручил.

Слово за слово, конфликт вышел за пределы отряда, вынуждая подключить я к его решению высокое начальство. Это самое начальство разобралось и постановило, что препятствовать товарищам учёным в их исследованиях, конечно нельзя и надо всемирно им помогать. Но и Экзюпери ерунды не скажет. А потому последнее решение в любых экспериментах и опытах с гоблином должен будет принимать его опекун, то есть товарищ Травма.

Косте решение страшно понравилась. Учёным не очень. Тем не менее сегодня утром он привёл своего подопечного чтобы тот прошёл общие анализы. Немного схитрив, Костя пришёл не в научно-исследовательский отдел, а к медикам.

-Чего, кстати, эльфы померли? -поинтересовался Костя. -Слишком много анализов у них взяли?

-Не беси меня, Травма!

-Ладно, ладно, не буду.

-Из чужих получились отвратительные пленники. Похоже каждый из них способен умереть, просто пожелав этого. Как только они поняли, что их не вызволят в ближайшее время, а мы всеми силами тянем из них информацию, так и ушли один за другим. Герои, млять, остроухие. Хуже того, среди них всегда может попасться кто-нибудь с каким-нибудь дополнительным органом. Так один ушастик умел выделять кислоту, обмазал ею замок, вышел сам, попытался освободить остальных, но, к счастью, там везде было видеонаблюдение и его тут же повязали снова.

-Биологическая цивилизация, -пожал плечами Костя. -У них, наверное, доп-органы продаются в свободном доступе как у нас радиодетали. Хочешь себе плевательную железу - пожалуйста. Хочешь ядовитую слюну – вообще легко.

Сильный порыв ветра дёрнул штору, но она тут же опала.

Костя поинтересовался: -Хоть что-нибудь выяснить удалось?

Лингвисты изучают записи их разговоров между собой. Говорят, что слишком мало, чтобы понять совершенно чужой язык.

-Хват, скажи мне кто такие эти лингвисты? -обратился Костя к гоблину.

-Ду-ра-ки, - по слогам, старательно, произнёс тот.

-Это что сейчас было? -опешила Аня.

Костя беспечно ответил: -Учим потихоньку язык. Преодолеваем лингвистический барьер. Налаживаем межкультурную или, получается, даже межвидовую коммуникацию. Я что? Я ничего! Не дипломированный специалист по языкам, обычный программист, причём даже бывший. В общем кручусь помаленьку.

Не обращая внимания на распустившего, перья собеседника, Крапивина уточнила у гоблина: -Ты меня понимаешь?

Тот молчал, глядел на неё своими большими, относительно общей площади лица, глазами и когда Аня уже собиралась разочарованно отвернуться, вдруг ответил скрипучим, как рассохшаяся дверь, голосом: -По-ни-мать.

Ещё немного подумав, гоблин добавил: -Хват ум-ный. Хват не дурак.

-Поразительно! -заключила девушка, резко разворачиваясь лицом к Косте: -Понимаешь, что ты вообще сделал?!

-Эм-м-м.

-Идём к научникам, срочно!

-Вообще-то мы пришли как раз к тебе. Кровь там сдать на анализ. Рентген пройти. Какие тут у вас ещё есть обследования чтобы без вивисекции? -уточнил Костя.

-К чёрту обследования, -вскочившая Аня заметалась по кабинету: -Наконец-то появился шанс узнать хоть что-то о том, с кем воюем! Почему они на нас напали? Что им нужно? Может быть есть какой-то способ закончить войну? Ну чего вы сидите, вставайте скорее!

Костя посмотрел на Хвата.

Хват посмотрел на Костю и тот кивнул. Тогда гоблин сгрёб остатки конфет себе в свободный от фантиков карман.

Аня, кажется, зарычала в раздражении от их промедления.

-Бешу? -сочувственно поинтересовался Костя.

-Даже не представляешь, насколько, -прошипела она.

-Всё, всё, мы уже готовы.

***

Со стороны происходящее смотрелась как сцена допроса следователями подозреваемого в присутствии его адвоката. Наверное, было даже довольно смешно, если смотреть со стороны. Самим участникам отнюдь не до смеху.

Помещение без окон. Электрическое освещение подчёркивает все грани и делает лица присутствующих более сухими и острыми чем на самом деле. Два сдвинутых стола вместе. Шесть стульев. На одном стуле лежит толстая подушка, на подушке сидит гоблин по имени Хват и он играет роль подозреваемого которого допрашивают.

Следователи, они же учёные, торопятся, перебивают друг друга, мешают. Наконец установили очередность вопросов. Пока один спрашивает, двое других вполголоса обсуждают уже услышанное или злобно косятся в сторону адвоката, роль которого исполняет Костя. Он не позволяет учёным слишком сильно наседать на своего подопечного. Время от времени требует устроить перерыв, принести еды или воды и вообще, по мнению двух учёных мужей и одной учёной дамы похожей на воблу в очках, только всячески мешает и замедляет процесс научного познания.

Последний человек в комнате – Крапивина Анна. Она несколько в двойственном положении. С одной стороны, учёные коллеги уже не раз просили её повлиять на этого «чвк-ашника». С другой стороны, Костя тоже просил её передать «господам учёным», что он сейчас с ними сотрудничает, а может и перестать сотрудничать и тогда они будут сами себе злобными буратинами.

Не зная кого поддержать и чью сторону принять, Аня размышляла над фразой «сами себе злобные буратины». Почему-то ей представлялась армия деревянных человечков с злыми лицами шагающих в ногу на параде по главной площади. И чтобы диктор объявлял что-нибудь вроде «теперь вы виде деревянные войска. В параде участвует краснознамённый, из сосны выточенный, полк имени папаши Карло!»

Аня даже помотала головой отгоняя странное видение. Пожалуй, здесь и правда душно. Может быть действительно на сегодня хватит?

Пока она отвлеклась, успел разгореться очередной спор.

-Посмотрите на него, он издевается! -возмущалась такая же сухая и учёная, как вобла в очках, дама. Её чёрные волосы завязаны на затылке в такой тугой пучок, что остаётся только удивляться как она вообще умудряется моргать.

-Сами вы издеваетесь, -парировал Костя. -Третий час уже пошёл, а вы отказываетесь сделать тридцатиминутный перерыв на обед. Хотите, чтобы у нас желудок к позвоночнику прилип?

-Какой обед?! Существо ело час назад. Вот, пустые тарелки стоят, их отсюда не уносили.

-Хват может быть и обедал, а вот я нет. Я тоже хочу есть, -заявлял Костя. -И сами вы «существа»,