а его зовут Хватун или, сокращённо, Хват. Можно уже запомнить, господа учёные?

-Хочешь есть – так иди покушай.

-И пойду! -агрессивно согласился Костя. -И Хвата с собою заберу.

-Думаете если вы из ЧВК, то и управу на вас не найдём? -спросил один из учёных.

-Я попрошу Медведя чтобы он рассмотрел все претензии, которые вы ему предъявите. А будете меня расстраивать, так я Пирата попрошу. Поверьте, на слово: лучше уж иметь дело с Медведем, чем с Пиратом! -грозился Костя.

-Товарищи, пожалуйста успокойтесь, -попросила Аня. -Все устали. На сегодня и правда достаточно, давайте продолжим завтра с того момента, на котором остановились.

Уже на улице, жадно вдыхая свежий воздух после закрытого помещения, Костя пожаловался: -Ещё и домашнее задание выдали. Ну как так?

-Мне кажется Хват вполне способен усвоить начала математики, -дипломатично ответила Аня. -Впрочем, если ты не хочешь с ним заниматься, то желающих полно.

-Сами справимся, -буркнул Костя.

Пока разговаривали, наблюдали за монтажными работами. К недавно вкопанному, судя по горкам ещё не разровненной земли, столбу, подъехала машина с выдвижной лестницей и добравшись до вершины столба техник принялся устанавливать там целую гроздь видеокамер подключая их к проводам.

Закончив дела, техник спустился.

-Ребят, чего делаете? -спросил Костя.

Техник и водитель на него недовольно покосились, потом с недоумением посмотрели на Хвата, на стоящую рядом Аню и расщедрились на ответ: -Систему общего контроля «пригляд» собираются внедрять. Вот, устанавливаем под неё оконечные устройства.

-«Пригляд», «Пригляд», -задумался Костя и щёлкнул пальцами: -Точно, это импортзамещённый аналог китайской системы «тысяча глаз всевидящего», верно?

Рабочие в таких тонкостях не разбирались.

-А сервера под МИР уже установлены? -спрашивал он. -Система развёрнута? В какой ревизии?

-Парень, ты иди давай такие вопросы контрразведке позадавай, -посоветовал техник намекая что беседа окончена.

Хват восхищённо проводил взглядом выпустивший струю дыма и двинувшийся с места автомобиль

Костя задумался.

Аня поглядывала на него и, не выдержав, спросила: -О чём думаешь?

-Да так, -он неопределённо махнул рукой в сторону пучка камер, смотрящих в разные стороны. -Интересно какую ревизию МИР-системы решили использовать? «Пригляд» не с каждой ревизией совместим. Да его и не закончили ещё вроде. Может решили в усечённом варианте для начала подключить?

Парень снова задумался.

В ответ на вопросительный взгляд Ани пояснил: -Есть у меня на дисках копии нескольких очень удачных ревизий, однако не пошедших в основной репозиторий. Думаю, вот сходить что ли к админам, посмотреть, что ставят, может быть предложить воспользоваться своим запасами.

-Так сходи, -посоветовала Крапивина.

-Мне будет сложно объяснить откуда у меня в личном пользовании оказались копии некоторых уникальных ревизий МИР-системы, -помотал головой Костя. -Кажется её исходные коды относятся к категории государственной тайны. Не помню точно. Контрразведчики люди занятые. Не будем лучше их лишний раз беспокоить.

-Учёные ду-ра-ки, -проскрипел Хват изрядно развеселив этим Костю.

-Чему только учишь ребёнка! -возмутилась Анна.

-Он не ребёнок, он гоблин. С другой стороны… Эй, Хват, а сколько тебе вообще лет?

Гоблин посмотрел на Костю, но ничего не ответил.

-Блин, точно! Ты же считать ещё не умеешь.

-Куда вы сейчас? -спросила Аня.

-На стрельбище. Пират обещал дать пострелять из настоящего автомата.

-Тебе? Медведь вроде говорил уже, что натаскал тебя до минимально приемлемого уровня?

Точнее боец с позывным «медведь» выразился немного иначе и смысл его высказывания сводился к тому, что пускать этого салагу в бой можно только после того, как закончатся все прочие женщины и дети. Но хотя бы застрелиться при попытке направить ствол в сторону противника рядовой Травма уже не должен.

-Не мне, -поправил её Костя. -Точнее я тоже постреляю раз такой случай, но разговор сейчас о нём.

-О нём? -удивилась Аня с новым интересом разглядывая гоблина. Засмущавшись от повышенного внимания, Хват спрятался за Костю держа его за штанину.

-Не поверишь, -продолжал рассказывать парень. -Он с первого раза собрал разобранный автомат. Сначала, конечно, смотрел как Пират с другим бойцом с позывным Вепрь на спор выполняют разборку-сборку оружия на скорость. Они там на что-то поспорили, уже не помню, на что конкретно. Хват залез на шкаф, чтобы лучше было видно и со шкафа внимательно наблюдал. Медведь ещё пошутил, что он «схватывает на лету», а Вепрь шутканул, на тему «пусть вот зелёный за судью будет, раз так внимательно смотрит».

Словом, они по паре раз выполнили разборку-сборку. Победил, кстати, Пират. Не успел Вепрь встать, как Хват прыгнул прямо со шкафа и на его только-только освободившееся место. И руки свои длинные к стволу тянет. Ребята ради смеха решили дать ему попробовать, а он взял и с первого раза всё правильно собрал. Конечно, не очень быстро, но с первого раза! Пират с Медведем потом долго не могли поверить, что я его до этого ничему не учил. Обещали даже дать пострелять мелкому. Я их на слове поймал и вот. Сегодня как раз договорились прийти.

-И-дём. И-дём, -потянул за штанину Хват, торопя своего большого товарища.

-Видишь, клиент торопится.

-Ладно, идите, -согласилась Аня. -Только завтра утром приведи его ко мне.

-Зачем?

-Всё-таки сделаем пару анализов.

Костя насторожился: -Каких ещё анализов?

-Не бойся, на этот раз обойдёмся без вивисекции. Максимум немного крови возьмём.

-Хват, что скажешь?

-Кон-фет-ты надо.

-Конфеты будут, -пообещала Аня.

-Шо-ко-ладные - хорошо, ка-ра-мельные – плохо, -уточнил свои требования хитрый гоблин.

-Договорились, будут тебе шоколадные конфеты. И никаких карамелек.

Заключив сей договор, высокие договаривающиеся стороны разошлись каждый по своим делам.

***

(сто десятый день с начала активной стадии вторжения)

Мастереса Виранаиэль, наместница Великой Матери, то есть, по факту, правительница целого мира, пусть не самого развитого и находившегося вдалеке от суетных столичных миров и почти всех прочих событий, включая объявленную Матерью большую охоту и вторжение с целью укротить дерзких низших и присоединить их мир к Древу. Вторжение, к слову, шло не самым лучшим образом. Потери, из числа представителей высшей расы, которые только и учитывались как потери, а не как трата самовосполняющегося расходного материала, уже в разы превысили самые пессимистичные предварительные расчёты. Временные рамки постоянно сдвигались в сторону увеличения. Следуя изначальному плану, вторжение уже должно было несколько недель как закончится, а по факту ему ещё конца и края не видно. Столичные миры лихорадило от подобных новостей. Но здесь, на периферии,