— Макс, да расслабься ты! Никто ведь не умер! И потом, в первый раз, что ли? Да, виновата, и что?

Я покачал головой, отворачиваясь. К счастью, в этот момент вернулся Прокопенко и поставил перед нами на стойку два стакана с шипящими в них таблетками. Из-за спины у него выглядывали перепуганные медсёстры. Василиса первой взяла свою порцию снадобья.

— Думаешь, они из-за нас так волнуются? — спросила она. — Они просто боятся, что мы прямо здесь обратимся — и, поверь мне, такие случаи были. Ваше здоровье! — она залпом осушила стакан.

Я поморщился — гадость была отменной — но деваться было некуда, и я, скрепя сердце, несколькими глотками выпил противное зелье. Медработницы расслабились.

— Кусали куда? — спросил Прокопенко.

— В шею.

Я кивнул.

— Спина, локти, голени, бёдра, э-м-м... — Тарас был не врачом, а всего только магом, подавшимся в отдел магической медицины, и легко смущался там, где его коллеги оставались невозмутимыми. — Мягкие ткани?

Василиса ударила себя по филейной части:

— Тарас! Моя задница — мне виднее, кусали меня в неё или нет! Говорю же: только в шею.

Покраснев, Прокопенко простёр руку и выдавил:

— Сюда, пожалуйста...

Через десять минут мы с волшебницей сидели в креслах, похожих на зубоврачебные: мне залепили пластырем щёку и даже смазали зелёнкой руку, которую я ободрал при встрече с драконом, а моей спутнице конкретно перебинтовали шею. Чародейка мечтательно улыбалась.

— Я вот думаю, — проговорила она. — Такой гадюшник — и всего в одной перестановке чисел от Управления. Неужели мы — первые, кто попался?

Я оставил этот вопрос без ответа.

— Я вот думаю, — продолжала волшебница. — Никто не заметит, если я поменяю...

— Василиса! — я взял угрожающий тон. — Василиса, не надо!

Чародейка гаденько захихикала и хотела сказать что-то ещё, но тут дверь открылась, и в перевязочную вошёл Аполлон Артамонович, накинувший поверх светлого пиджака белый медицинский халат. Я кивнул ему. Старый маг обвёл глазами комнату.

— Почему только двое? — спросил он.

— Нас и было двое, — сказал я.

— А туристка?

— Аполлон Артамонович, с Димеоной как раз всё в порядке, — подала голос волшебница. — Её Горыныч унёс, то есть этот, дракон. Сейчас она уже должна быть на полпути в Сивелькирию. Мы к ней хотели на перехват — и тут такая вот неурядица.

— На полпути в Сивелькирию? Слава Богу, — шеф с видимым облегчением выдохнул. — Что ж, я не буду спрашивать о том, как так получилось...

— Аполлон Артамонович, — Василиса глядела в потолок. — Аполлон Артамонович, я у вас хотела спросить.

Старый маг поднял брови:

— Да?

— Аполлон Артамонович, Максим говорит, это вы предложили вести её в столицу.

Маг со странной улыбкой посмотрел на меня.

— Предположим, — сказал он.

— А как быть с тем, что это немножко опасно? — спросила волшебница. — Нас из Кромвеля ведь поэтому попросили убраться, и Магистрат, я так понимаю...

Старый волшебник улыбнулся.

— Василиса Андреевна, — проворковал он, беря с полки флакон с перекисью и рассеянно поворачивая его в руке. — Василиса Андреевна, а скажите-ка мне, пожалуйста: как по-Вашему, где Димеона будет заметна более: в Вебезеккеле, где пустивший корни трактир стал важнейшим культурным событием на многие годы вперёд, в Кромвеле, где её неделю ещё будут искать по всем подворотням, или в Сивелькирии, где она почти не будет выделяться среди остальных гастролёров?

Чародейка поморщилась:

— Я не это имела в виду. Дело в том, что её безопасность для окружающих...

— ...Вам проще обеспечивать в изоляции? — старый маг усмехнулся. — Василиса Андреевна, я стою на том, что каждый персонаж должен, прежде всего, находиться в подходящем для него окружении. Вы ведь не пошлёте Добрыню Никитича спасать колобка от лисицы? Так же и Димеона: согласитесь, что Кромвель не даёт ей возможности полноценно раскрыться, вот девчонка и ввязывается в неприятности.

— А Сивелькирия?

Аполлон Артамонович улыбнулся.

— В Сивелькирии интереснее, — сказал он уклончиво.

Василиса кивнула:

— И нам больше работы.

— И Вам больше работы... Вы, что же, жалуетесь?

— Нет, — чародейка вздохнула. — Ладно... Пардон муа, мне надо переодеться. Макс, в качестве компенсации дракона я беру на себя!

Встав с кресла, она процокала каблуками и вышла из кабинета. Шеф посмотрел ей вслед с уважением.

— Характер, — сказал он. — Как Вы считаете?

— Характер... — я вздохнул. — Аполлон Артамонович, скажите: вы уверены в том, что назначить меня руководителем на этом проекте было хорошей идеей?

Волшебник пожал плечами:

— Я не вижу, почему нет, — сказал он. — В конце концов, Вы уже не такой желторотый юнец, как два года назад, и я думаю, Вам пора бы уже... Начинать брать на себя побольше ответственности, как Вы считаете?