Старик пожал плечами, сразу отрешившись от этой встречи. У него были свои дела, которые требовали внимания.

Хотя кое о чём старый маг мог и догадаться, если бы сопоставил известные ему факты. Но это ему было трудно сделать, ведь старик просто не обратил внимания на слова своей внучки о том, как она удачно приобрела большую партию артефактов для академии и что продал их какой-то молодой северянин… Иначе его эта встреча очень заинтересовала бы.

Но дед не всегда слушал свою единственную внучку.

В этот раз я попал по адресу. Девушка была тут и очень удивилась моему приходу.

– Ну, – усмехнулся я, – ты же предлагала заключить с тобой контракт на поставку и скупку артефактов. Я обдумал твоё предложение, и оно меня заинтересовало. Осталось только обговорить условия.

– Но почему я? – не понимая, зачем я пришёл именно к ней, спросила Гела.

– Наверное, потому, что ты первая предложила мне подобное соглашение, – ответил я полуправду, ведь, как известно, это лучшая на свете ложь, которую никогда не раскрыть, – и я не хотел бы обидеть тебя, заключая подобный контракт для поставок в академию с кем-то другим.

Каждое слово по отдельности чистая правда, но истинной причины в моём ответе нет. Мне нужен контракт с академией, и заключённый именно через неё.

– Я очень рада, – счастливо закивав, ответила девушка. – Жаль, конечно, что под него нельзя подложить ту нашу предыдущую сделку, но, если ты в скором времени доставишь хотя бы небольшую партию артефактов, действие договора закрепится окончательно.

– Понятно, – кивнул я. – Но меня больше интересует, будете ли вы готовы выкупить у меня всё предложенное вам и какую стоимость сможете мне за это предложить? Вы должны понимать, что я лишь посредник и выступаю не от своего лица. Хотя у меня есть одна команда, которая работает непосредственно на меня.

А почему нет? Ведь я могу себя считать полноценной командой, по крайней мере результаты у меня не хуже, чем у полностью скомплектованных групп поисковиков, а уж то, что я работаю сам на себя, не поддаётся никакому сомнению. Так что и в этот раз я говорил правду. Тут даже полумер не потребовалось. Сказал ей всё как и есть. И девушка это заметила.

«Похоже, маги разума умеют распознавать ложь», – сделал вывод я, глядя за тем, как разглаживается лицо девушки и она кивает в такт моим словам.

– С оплатой проблем не будет, – задумчиво произнесла Гела, – тут всё достаточно просто. Мы закрепляем в договоре пункт о том, что все переданные нам артефакты проходят проверку на «Определителе», чего обычно стараются избежать многие перекупщики, ведь в этом случае будет точно оценена сила и направленность действия артефакта. И в соответствии со стандартной оценочной таблицей, а она будет приложена к договору, будет высчитываться их стоимость. Правда, тут есть исключения, но они так же стандартны и называются «редкие или необычные артефакты», цену по ним нужно обговаривать отдельно для каждого случая.

Я вопросительно посмотрел на неё.

– Ну, это как те инфернальные камни, – пояснила она, – или артефакты древних. Есть ещё несколько категорий, подпадающих под этот список. Их перечень тоже будет в приложении к договору. Ну и там также будет фигурировать пункт о неопознанных артефактах. Такие академия обычно не приобретает.

– Хм… – протянул я, – с этим всё понятно, а дальше?

– А вот дальше возможны некоторые проблемы, – ответила Гела. – Для заключения договора на постоянную закупку необходимо выполнение обязательного условия. – И она посмотрела на меня.

– Какого?

– Артефакты должны доставляться в академию хотя бы два раза в год. Тут даже размер партии не имеет значения. Но на сумму не менее четырёх тысяч золотых.

– И? – пытливо заглянул я ей в глаза.

– Ну и всё. Если поставщик соглашается на это условие, то тогда академия даёт гарантии по закупке у такого торговца всего его товара. Ведь всем становится понятно, что в данном случае этот поставщик будет слишком зависим от академии и просто без каких-то гарантий с её стороны никто не заключит с нами подобного одностороннего договора.

«Странно, ведь он, наоборот, выгоден, – подумал я. – Или я чего-то не понимаю. Даже если судить по тем более низким ценам, что будет предлагать академия, и то это предложение должно быть выгодно. А в нашем случае тарифы будут и относительно фиксированы. Странно как-то. Ладно, нужно уточнить кое-что ещё».

Я посмотрел на девушку:

– В этом случае подразумевается, что я должен буду весь свой товар полностью реализовывать у вас?

– Нет, конечно, – пожала плечами девушка. – Просто минимум два раза в год предоставлять артефакты на сумму не менее четырёх тысяч золотых или один раз в год, но не менее восьми тысяч золотых. Если он, конечно, соответствует названным выше условиям.

– Теперь всё понятно, – кивнул я. – Меня всё устраивает. Поставки – минимум два раза в год, каждая на сумму не меньше четырёх тысяч. И вы забираете всё, что я готов вам предложить. Я всё правильно озвучил?

Гела удивлённо смотрела на меня, но, когда я задал вопрос, всё-таки поправила:

– Ну, ты забыл о тех условиях, о которых я упоминала.

– Да, конечно, и они будут приложены к договору как дополнительное соглашение?

Девушка кивнула.

– Хорошо, тогда я согласен. Давай начнём, что там для этого нужно делать? А потом приступим к нашим делам.

Гела поражённо посмотрела на меня и как-то не очень уверенно пошла в глубь помещения, будто всё ещё не веря в моё согласие. Через несколько минут она вернулась.

– Вот, еле нашла. Давно с нами никто подобных договоров не заключал. Обычно у всех крупных перекупщиков есть свои каналы сбыта. – И девушка резко остановилась, настороженно посмотрев на меня.

– Не переживай, – серьёзно произнёс я, – если обещал, то от своих слов не откажусь. Но на будущее, хоть ты и очень симпатичная и привлекательная девушка, – Гела слегка покраснела, – но нужно немного контролировать свои слова, особенно в таких серьёзных и важных делах.

Она кивнула и стала что-то быстро заполнять в разложенных на столе бумагах. Вдруг подняла голову и немного смущённо спросила:

– Прости, я ведь до сих пор не знаю, как тебя зовут?

– Степан, – ответил я, – а ты Гела. Мне маг на складе сказал, – пояснил я на её вопросительный взгляд.

– Дедушка? – ещё больше удивилась она и посмотрела на меня гораздо более заинтересованным взглядом.

«Всё-таки он гораздо старше, чем выглядит на первый взгляд», – между тем подумал я и сказал:

– Ну, не знаю. Такой невысокий мужчина, маг-артефактор, на вид лет около сорока пяти.

– Точно, дедушка, – подтвердила девушка и пояснила своё недоумение: – Обычно от него и слова не вытянешь, а тут даже разъяснил, где меня найти. Не похоже на него. Видимо, из-за того, что ты тоже артефактор. Он всегда сокрушался, что к вам на факультет поступает очень мало магов.