И только тут заметил, что улыбка Рении сошла на нет и она смущённо немного отвернулась в сторону, стараясь скрыть от меня свою высокую полную грудь.

«Хм. И тебя зацепило», – почему-то это наблюдение разом позволило мне расслабиться. И я уже гораздо спокойнее посмотрел на них.

– Как наши дела? – обратился к Грому и вампирше.

– Твоя доля у меня в комнате. Идём отдам, – ответил тролль.

– Хорошо. А Рения?

– С ней мы уже рассчитались.

Девушка поднялась из-за стола. Как всегда, холодна и спокойна. Хотя я помню те несколько мгновений, когда увидел её вторую половину. Не будет она теперь для меня Снежной королевой, есть в ней живой человек. И она его недавно случайно раскрыла.

– Мой клан тоже выполнил часть своих обязательств перед тобой, – тихо произнесла она.

– Я рад этому. – И повернулся к другим девушкам: – Простите. Дела не ждут. Но я надеюсь очень скоро закончить с ними. Лейла, с тобой, как я понимаю, мы ещё увидимся.

– Да, – подтвердила она.

Я наклонил голову и вышел вслед за Громом и Ренией.

Тролль и вампирша обогатили меня ещё на пять с половиной тысяч. Итого суммарно у меня сейчас на руках было больше девятнадцати тысяч золотых, это вместе с теми двумя тысячами, что я захватил у четвёрки бандитов, постаравшихся прижать меня у развалин в лесу.

Подсчитав свою наличность, я собрался к управляющему. Но по дороге заглянул в стойла. Мне и самому хотелось увидеть своего драга.

Вот так незаметно люди и обрастают связями. Мне было непривычно, но я скучал как без своих таких разных девушек, так и без названой неугомонной сестрёнки, как без своего необычного громоподобного друга тролля, так и без драга.

Немного поиграв со своим четвероногим подопечным, я пошёл заниматься делами. Нужно было узнать у Лекиса, на какую сумму искатели привезли артефактов, и понять, хватит ли у меня на них денег. Ну и заключить договор о дальнейшей их покупке у них. То, что я смогу сбыть их в академии, у меня не было никаких сомнений. Почему раньше туда никто не перепродавал артефакты, я не понимал, но именно там и был самый большой их потребитель во всей империи. Так что нужно занять эту нишу, пока она свободна. Я имею в виду поставщика артефактов в академию.

Дополнительно я хотел сделать задел на будущее и договориться с местными о скупке через Лекиса и Лейлу артефактов у всех поисковиков раз в два месяца, примерно в тех же числах, когда сюда собиралась приезжать и девушка.

– Ну что ж, я очень рад нашей столь плодотворной сделке, – сказал я ошарашенно смотрящему на выставленные перед управляющим имением Лейлы мешочки, где сейчас было чуть меньше пятнадцати тысяч золотых.

Я скупил все артефакты. Благо денег мне на это хватило. А копить их я особо и не собирался.

После этого мы с Лекисом договорились, что примерно в таком же формате он будет собирать и складировать у себя товар поисковиков, который те готовы будут выставить к продаже, а я буду забирать его раз в два месяца, приезжая вместе с хозяйкой этих владений. Но он должен предупредить поставщиков, что мне кроме обычных интересны ещё и артефакты древних и прочие диковинки, что они найдут в лесу.

Эта информация практически мгновенно разлетелась по лагерю.

Сомнений в том, что я платёжеспособен, ни у кого больше не было. А как говорил управляющий, были некоторые сомневающиеся. Однако сейчас я на деле доказал, что слов на ветер не бросаю. И в следующий раз поисковики наиболее интересный свой товар приберегут именно для меня, особенно если я гарантирую им некоторую стабильность закупок. Но как раз это мы с Лексисом уже и обсудили.

Потом я выкупил у Лейлы права собственности на обговоренное поместье и прилегающие к нему земли и стал гордым землевладельцем. Правда, посетить свой загородный домик я решил в следующий раз, когда у меня будет побольше свободного времени.

И уже под вечер этого дня искатели, получив причитающиеся им деньги, разъехались по домам, полностью довольные нашей с ними сделкой.

Это стал первый слёт поисковиков приграничья, как мне потом рассказал говорливый парнишка Гирос, которого я встретил у палатки управляющего и распорядителя торгов. Он не очень торопился, так как был местным, и потому пропустил за причитающейся им долей тех, кому нужно было в путь.

Я думал, что на этом вечер и закончился, но оказалось, ещё нет. Я забыл о своих предполагаемых сородичах.

Северяне нашли меня вечером.

– Добрый день, – поздоровался степенный крепкий старик, входя в палатку управляющего. – Можно с тобой поговорить?

Почему нет, тем более, как я узнал, никаких артефактов они не собиралась продавать и вообще тут на торгах появились, видимо, лишь с одной целью – о чём-то переговорить именно со мной. Ну, может, не именно со мной, а с неким богатым человеком из империи.

– Пожалуйста. – Я указал на кресла.

Пришедшие расселись. Их было шестеро.

– Мы представители клана Ледяного Таора, – начал старик, – и мы рады встретить тут нашего собрата.

И дед рассказал, что привело их на территорию империи.

Оказалось, их земли накрыло ледяной пустыней, и клану просто некуда было идти. Для того чтобы обосноваться здесь, на окраине империи, нужны хоть какие-то подъёмные. Но у северян никогда особо не было денег для выкупа земельного надела, на котором они бы смогли обосноваться. В качестве оплаты клан готов был пойти на службу к тому владетелю, который поможет им. Но пока желающих не было.

Скоро в горах на севере империи начнётся период сильных ветров, и тогда через перевал вообще не пройти. Поэтому, чтобы успеть перевезти свои семьи до ненастья, они вынуждены обратиться к человеку из столицы, который, по крайней мере, смог бы обеспечить их деньгами для приобретения земли.

Я понял, о чём они просят. Да и землю мог им кое-какую предложить. Лекис рассказал, что их сосед, граф, неделю назад скоропостижно скончался и его дальний родственник, откуда-то из столицы, пока есть такая возможность, распродаёт земельный надел графа, не желая заниматься его обустройством и следить за ним. Меня это вполне устроило. Я попросил управляющего принести карту.

– Вот, – ткнул я пальцем в графский пятачок, – если вы согласны обустриться здесь и возьмёте под свою защиту владения леди Лейлы и вот этот небольшой земельный участок, – я указал на лесной окаём, где находился купленный мной дом, – я смогу вам помочь.

Плюс к сказанному участок я выбрал и потому, что, как сообщил управляющий, где-то именно в том месте был серебряный рудник графа, но где он точно расположен, Лекис не знал. А если мы поселим там северян, они рано или поздно его найдут. А жить они будут по факту на моей земле. Я её выкуплю через них. И дам подъёмные на возведение домов и закупку провианта.

Это я и пересказал сидящим напротив меня людям.