Шрифт:
Интервал:
Закладка:
При самом худшем раскладе Эмия действительно мог её покалечить.
* * *
— Раз уж ты знакомая Эльзы, дам тебе один шанс передумать, — опуская ощетинившуюся кошку на землю, произнёс Эмия. — Уверена, что хочешь этого? — спросил он у назвавшейся Миражанной девушки, что медленно отходила от разломанной ею пополам скамьи.
— Хватит болтать, — отрезала она, раздавив правой рукой цельный кусок доски. Той самой рукой, что благодаря её магии теперь куда больше походила на лапу некоего чудовища. — Защищайся, коли сможешь, — с по-настоящему звериным оскалом добавила она, совершая подобные метаморфозы и со второй рукой.
Не самое приятное зрелище, сопровождаемое ещё менее приятными звуками перестраивающихся костей и плоти, однако Миражанне, похоже, данный процесс никаких проблем не доставлял.
— Как хочешь, — поочерёдно хрустнув перед собой пальцами на каждой из рук, ответил Эмия. — Потом не жалуйся, — предупредил он напоследок, отгоняя носком сапога кошку и принимая боевую стойку.
Спустя один удар сердца всё началось.
Молниеносным рывком Миражанна сблизилась с Эмией и, вскинув правую руку, едва не оторвала ему когтями челюсть. Шаг назад, отвод головы и ответный удар левым кулаком ей в висок. Подныривание под удар, шаг вперёд и нацеленный в корпус взмах уже левым набором когтей. Встречный замах правой, сбивший атаку и уведший её в сторону раньше времени, и стремительный выпад коленом вперёд.
А вот дальше произошло то, что Эмия никак не ожидал.
Вместо того, чтобы закономерно попытаться уклониться от столь опасного удара, который к тому же метил ей аккурат в нос, Миражанна лишь ещё шире заулыбалась и наоборот подалась вперёд, навстречу. Колено Эмии столкнулось с её лбом всего долей мига позднее, и отточенное зрение сообщило ему о совершённой ошибке ещё до того, как ногу пронзила острейшая вспышка боли.
Эмия быстро отступил на три шага и каждый упор на левую ногу давался ему больнее предыдущего.
— В чём дело? — откровенно насмехаясь, постучала Миражанна по покрывшемуся массивным костяным наростом лбу. — Неужто уже сломал? — высокомерно посмотрела она на старавшегося максимально разгрузить пострадавшую конечность Эмию.
Нет, не сломал. Но ушиб заработал знатный.
«Невероятная скорость трансформации», — не мог не подивиться Эмия способностям столь юной девушки. — «Но что куда важнее, она совсем не колебалась», — даже выше навыков поставил он её решимость.
Мельчайшее промедление и серьёзную травму заработать могла уже она.
— Да, теперь я вижу, — тряхнув коленом, Эмия демонстративно топнул левой ногой по земле. — С таким подходом неудивительно, что вы с Эльзой сдружились. Хотя до неё ты пока что явно недотягиваешь, — уже он посмотрел на Миражанну с открытым пренебрежением.
И лицо её после этого переменилось кардинально.
— Сам едва на ногах стоишь, — скрипнув зубами, на удивление тихо произнесла она, — а ещё пытаешься… — очередная волна отнюдь не радующих слух звуков прорезала воздух, одновременно с чем её высокие (до бедра) сапоги разошлись по швам, явив взгляду Эмии также обзавёдшиеся чешуёй и когтями ноги. Сильно прибавившие при всём при этом и в мышечной массе. — Посмотрим, кто теперь до кого не дотягивает! — крикнула она, снова кидаясь в атаку.
Сменив поразительную скорость на воистину сверхчеловеческую, Миражанна преодолела разделявшие их с Эмией три метра настолько быстро, что, если бы не максимально предсказуемая траектория последовавшего затем пинка, уклониться бы он не смог однозначно. Длинные когти вспороли ему рубашку на животе, а замешкайся он хоть на мгновение, то сделали бы ровно то же самое с кожей и мышцами. Вот это уже было действительно опасно.
Однако так Миражанна только разогревалась.
Взмах правой рукой снизу-вверх, аналогичный левой, прямой пинок правой ногой и боковой левой с разворота. Каждый новый удар был быстрее и сильнее предыдущего. И от каждого из них Эмия уклонился, даже не пробуя блокировать. Ему не нужно было пытаться, чтобы знать наверняка: любой из них без труда переломал бы ему все кости.
И всё же куда больше внешних и внутренних физических изменений Миражанны его впечатляли перемены в том, как она ощущалась. Каждый человек, хочет он того или нет, оказывает своим присутствием определённое воздействие на окружающий мир. Кто-то называл подобное явление аурой, кто-то проявлением духа, но суть всегда оставалась одна — покуда ты существуешь, мир и населяющие его существа тебя ощущают. С помощью магии или достигнув определённых высот в боевых искусствах становилось возможным снизить это влияние, скрыв тем самым себя из «радара» других, к чему довольно часто прибегали профессиональные убийцы его родного мира.
Но Миражанна заходила намного дальше.
Наряду с изменением своей формы она в значительной степени преображала и ощущение её присутствия другими. Сначала она ощущалась, как самый обычный человек (даже не маг), затем приобрела звериные черты, а теперь и вовсе начала очень сильно напоминать в этом плане кого-то вроде демона. Её трансформации затрагивали само её естество, что для человека явлением было крайне исключительным. И если она владела этой своей особенностью настолько хорошо, насколько думал Эмия, то становилось понятно, как она сумела подкрасться к нему незамеченной. Она буквально слилась с ощущением окружающей её природы.
— Хватит скакать! — злобно рявкнула Миражанна, когда очередной её удар снова не смог достичь своей цели, и раздробил вместо головы Эмии ствол массивного дуба. — Сражайся! — добавила она под звуки падающего дерева.
Эмия молчаливым взглядом проводил в последний путь ни в чём не повинное растение, что пало жертвой его задумки. Поскольку на открытом пространстве борьба со значительно превосходящим тебя по физическим параметрам противником занятием была весьма малоперспективным, он, продолжая отступать под напором Миражанны, плавно перенёс их сражение в парковый лес. К счастью, местная растительность росла достаточно густо и ветвисто, чтобы свойственные Миражанне размашистые движения натыкались на целую россыпь препятствий. Отличный способ потянуть немного время.
— Хватит болтать, — с лёгкой усмешкой повторил Эмия произнесённые ею же ранее слова. — Нападай, если сможешь.
С перекосившимся от ярости лицом Миражанна вновь едва различимым движением сблизилась с Эмией и, в этот раз особенно широко размахнувшись, обрушила свою чудовищную лапу ему на голову. Слегка присев, Эмия легко избежал участи обезглавленного трупа и тут же отскочил далеко влево, на считанные сантиметры разминувшись с ногой Миражанны. Первым ударом она переломила пополам очередное дерево, а вторым пробила в его нижней части сквозную дыру. Зелёная верхушка свалилась на Миражанну, ещё до того, как она успела хотя бы просто вытащить свою ногу обратно.
Жуткий треск
