разными. И после некоторых человек вполне мог остаться инвалидом на всю последующую жизнь.

— Уже неплохо, — на удивление твёрдо и уверенно ответила Миражанна, мигом избавившись от недавней скованности. — Пару дней ещё поболит, но это уже мелочи, — даже слегка улыбнулась она под конец.

— Вот как, — безучастным тоном произнёс Эмия. — Что ж, это радует.

— Если так думаешь, то нечего вообще было сестрёнку ранить, — с по-детски наивной злобой в голосе влезла в разговор Лисанна, что, как и старшая сестра, где-то подрастеряла всю свою пугливость и нерешительность.

«Интересно, это у них семейное, так быстро с одного на другое переключаться?» — отправил Эмия мысленный вопрос в пустоту.

— Лисанна, не надо, — принялся успокаивать её Эльфман.

— Вот именно, Лисанна, — поддержала его Миражанна. — Я первая на него напала, так что всё честно.

— Ничего не честно! — запротестовала Лисанна, встав на свой стул ногами. — Он!.. — гневно ткнула она своим маленьким пальчиком в Эмию.

— Так, а вот от этого попрошу воздержаться, — будто из ниоткуда материализовалась рядом с ней Анна и, подхватив обеими руками, осторожно усадила её обратно. — На Эмию можете кричать столько, сколько вам будет угодно, юная леди, но вот мебель попрошу не портить.

Удивлённые взоры всех присутствующих, кроме Эмии, мгновенно оказались прикованы к фигуре Анны, которая с улыбкой на устах протягивала Лисанне сладкую конфету. Эмия же в этот момент думал лишь о том, что и сей жест доброй воли в конечном итоге также взыщется с его кармана.

— А я, в свою очередь, хотел бы попросить тебя не подслушивать чужие разговоры, — первым заговорил он. — Столько надоедала мне, а теперь сама мешаешь.

— Умей ты хотя бы с детьми разговаривать по-человечески, и мне бы не пришлось, — строго осадила его Анна. — К слову, что там было про сломанную руку? — сузила она взгляд. — Уж не ты ли её покалечил? — кивнула она на Миражанну.

— А что, если и так? — с усмешкой ответил Эмия. — Тебя это не касается, вот и не вмешивайся.

На бесконечно краткий миг воздух в кафе буквально застыл, а Эмия ощутил, как всё его тело сжимают холодные стальные тиски. Ничтожная доля секунды, но послание было доставлено и принято. Есть вещи, над которыми в присутствии Анны было лучше не шутить. И страдающие дети как раз таки входили в их число.

— Справедливо, — согласилась она, едва всеобъемлющее давление спало. — Да, что-то я погорячилась, — погладила она раскрывающую конфету Лисанну по голове. — Но, Эмия, — посмотрела Анна ему прямо в глаза, — не стоит меня так провоцировать. Ты же знаешь, я могу и позабыть об особенностях твоего характера.

— Ничего не могу с собой поделать, — развёл Эмия руками. — Ты всегда так легко поддаёшься, что это словно приглашение. Если вкратце, — приступил-таки он к объяснениям. — Вот она, — указал он Эльзу, — спровоцировала её, — перевёл палец на Миражанну, — напасть на меня. После чего я доходчиво объяснил последней, что поступать так не очень хорошо и что у этого могут быть очень неприятные последствия. Я же ничего не упустил? — вопросительно глянул Эмия на них.

— Не так всё было! — возмутилась Эльза.

— Неа, всё так и было, — одновременно с ней подтвердила Миражанна.

— Миражанна! — громче прежнего выкрикнула Эльза.

— Да хватит тебе кричать по поводу и без, — «успокоила» её Миражанна.

— Ты сама во всём виновата, так что нечего теперь на меня вину перекладывать! — стукнула Эльза кулаком по столу.

— Прекращай, кому говорят. Сейчас-то уже какая разница, — также не отступала Миражанна.

— Ну погоди у меня… — начала Эльза подниматься на ноги.

— Всё, достаточно, — переместившись к ним за спину, Анна положила левую руку на плечо Эльзы и заставила её сесть на место. — Думаю, я более-менее поняла, что тут происходит.

— Правда? — усмехнулся Эмия. — Может тогда и меня просветишь? Я вот никак в толк не возьму, чего от меня сейчас хотят.

— Миражанна, будь добра, — предложила Анна прояснить ситуацию той, кто, по сути, и была за неё в ответе.

— Эм, да, — почесала Миражанна затылок. — В общем, Эмия, у меня есть к тебе просьба.

— Я весь внимание, — ответил Эмия, который впервые с самого начала их разговора действительно им заинтересовался.

Пожелай она извиниться за свою выходку или, на худой конец, высказать свои претензии в лицо, он бы понял и спокойно выслушал и то, и другое. Но просьба? Этого он не ожидал.

— Я убедилась, что рассказы о тебе не были пустым трёпом, — рефлекторно потянулась Миражанна к раненой руке, — и теперь, раз уж представился шанс, то… — начала она ужиматься и мямлить, но затем решительно тряхнула головой. — Короче я хочу, чтобы ты тренировал меня, как и Эльзу.

— Что?! — синхронно выдали четыре голоса, создав эффект звуковой бомбы.

— Ты с ума сошла?! — выкрикнула следом Эльза.

— Сестрёнка Мира, что ты такое говоришь?! — подключилась Лисанна.

— Сестра, я не думаю, что тебе стоит… — вторил ей Эльфман.

— Вот те раз, — почесала щёку Анна.

А после начался настоящий бедлам с руганью, спорами и всем прочим, участие в котором не принимал один только Эмия. Он совершенно невозмутимо наблюдал за всем происходящим и прикидывал в уме, как он должен был на это реагировать. Вспоминая опыт с Эльзой и учитывая тот факт, что они с Миражанной своего рода соперницы и в упрямстве друг дружку стоили, вариант с прямым отказом Эмия отмёл сразу же. Того, как Эльза ему целый месяц прохода не давала, Эмии хватило за глаза. Собственно, из-за опыта с Эльзой он на сей раз и был столь спокоен. Дважды одним и тем же его было не пронять. И по этой же причине ответ на искомый вопрос он нашёл довольно быстро.

— Двести тысяч драгоценных за тренировочный день и по рукам, — озвучил Эмия своё предложение, назвав сумму превосходящую его месячную зарплату.

Все крики в кафе вмиг прекратились.

Глава 21

Под приятный перезвон колокольчика они покинули кафе и с негромким хлопком закрыли за собой дверь.

— Даже не верится, что она согласилась, — удивленным голосом произнесла Анна, провожая вместе с Эмией взглядом Эльзу с компанией её друзей. Благо пока что их путь пролегал аккурат напротив одного из окон. — Что, не сработал твой гениальный план? — с усмешкой обернулась она к Эмии.

— Будь он гениальным, сработал бы, — спокойно ответил Эмия, хоть и действительно надеялся, что неадекватная сумма, которую он запросил за свои услуги отобьёт у Миражанны всякое желание иметь с ним дело. — «Может, стоило поднять планку ещё выше?» — задал он сам себе вопрос, наблюдая за тем, как четвёрка ребятишек, разминувшись с идущей навстречу целующейся