— Поздно… — мысли Никиты прервал похоронный голос Зириса. — Они уже здесь. Ну хотя бы Крюгге теперь точно никому не достанется…

Молодой дворянин, стоявший в окружении своих не очень добровольных подданных, указал на стену, куда успели подняться аж семь боевых духов. Внешне они, действительно, почти не отличались от мятежных душ — вот только у этих в качестве оружия были не когти и зубы, а призрачные мечи. И еще их вела вперед не ярость, а злая воля шамана. Вернее, шаманки, что сейчас с небольшим отрядом стояла перед воротами…

«Как там говорил Джел-лу? — вспомнил Никита. — Орки пришли сюда, в том числе, и чтобы потренировать молодняк. Вот и старший шаман занят тем же… А эта его ученица только и рада, что показать себя».

— Гамэрф! — выругалась в этот момент Ария. — В этой стене нет ни одной ловушки против духов, я перепроверила все. И пусто! В прямом смысле пусто — они просто сэкономили и не купили расходники для самых дорогих ловушек, что как раз и смогли бы нам помочь!

Дварфка замерла, не зная, что делать дальше. Духи пока летали по другую сторону защиты, не давая никому и шанса высунуться наружу, и становилось очевидно, что сейчас, пользуясь этим прикрытием, на стены заберутся орки. Потом они доберутся до редукторов, снимут щит, и все. Духов уже ничто не остановит.

«Кроме меня!» — эта мысль яростно билась в голове Никиты. Он все никак не мог придумать, как бы показать свои силы так, чтобы не вызвать у остальных никаких вопросов… Или хотя бы опасных вопросов… Но пока ничего так и не приходило на ум.

В этот момент шаманка сделала свой следующий ход. И никакие орки на стенах ей для этого даже не понадобились!

Никита увидел, как снизу что-то вспыхнуло, а потом духи сжались в один крошечный, размером с ноготь шар, и этот шар просто-напросто проскользнул сквозь защиту крепости. Словно юркая рыба через сеть или кот, выбирающийся из-под кровати…

— Гамэрф! — выругалась Ария, неожиданно для Никиты делая шаг вперед, словно собираясь его прикрыть.

— Бей их, пока они в переходном состоянии! — это закричал И-Хоу, увидев не только опасность, но и шанс на победу.

— Мы все умрем! — это пробормотал уже Зирис, но все-таки вместе с орками бросился вперед, и они даже успели разнести на кусочки двух духов из пяти, вот только принципиально это ничего не меняло.

— Правильно, вы все умрете! — снизу донесся голос шаманки. — Предатели, пошедшие на службу к врагу! Подземные крысы! И люди, которым в принципе не знакомо, что такое честь!

— Что-то она слишком много говорит, — Ши-Гун медленно пятился от плывущих к ним духов, и ждал нового шанса, чтобы добиться своего.

Вот только именно духи первыми нанесли свой удар. Даже слабого Красного пламени, что Никита поддерживал вокруг орков, оказалось достаточно, чтобы посланники шаманки не спешили на них нападать. А вот дварфы их заинтересовали. И в один миг вся пятерка, выставив вперед клинки, рванула прямо на Арию.

Итак, осада продолжается)) Но теперь в другую сторону… Кто победит, паладин или шаман?)))

К чести дварфки, она успела среагировать и даже немного задержать призрачных существ: следуя ее воле, слитки металла снова сплавились в стальных змей и рванули вперед. Они даже как будто чуть-чуть сбили напор духов — но именно что чуть-чуть. Еще мгновение, и те, собравшись, прорвались сквозь сталь и взмахнули клинками, планируя разрубить девушку на сотни маленьких кусков.

И этого Никита точно не собирался допускать! Он еще не придумал, как именно ему надо скрывать свою силу, но ждать больше было уже просто нельзя!

Красное пламя

Крылья

Первым движением руки парень бросил вперед свое Красное пламя, прикрывая Арию и стоящего рядом с ней Ульфа. Еще недавно у него бы не вышло так ловко и точно защитить того, кто не относился бы к народу орков, но после наблюдения за тем, как работал со своей силой вождя И-Хоу, все вышло словно само собой.

И так же точно и естественно пятерка созданных Никитой щупалец погналась за попытавшимися увернуться духами и пронзила их насквозь! Раньше парень с трудом контролировал каждое из них по отдельности, добившись определенных успехов только в недавнем бою… Но тут он неожиданно осознал, что управлять крыльями — это почти то же самое, что следить за орками во время сражения с помощью Красного пламени и разделенного сознания.

Первое щупальце развернулось позади своей жертвы и ударило ту теперь уже в спину. Второе и третье обвились вокруг ног других духов, не давая им пошевелиться, пока остатки призрачных жизней окончательно их не покинули. Четвертый же и пятый духи оказались сильнее своих собратьев — они рванули дальше, разрывая свои тела и освобождаясь от пронзивших их крыльев-копий, вот только Никита уже был к этому готов. Удерживаемое им про запас шестое щупальце рвануло вперед, но на этот раз парень не бил, а просто захватил обоих духов и скинул их со стены.

— Фух! Это было непросто! — Никита вытер пот со лба и ожидаемо обнаружил, что весь их отряд в полном составе смотрит на него во все глаза. — А что случилось?

Парень тянул время, продолжая судорожно пытаться придумать объяснение своему неожиданному таланту.

«Ну что же за туповатый ученик мне достался!» — неожиданно в голове у Никиты раздалось недовольное ворчание дневника. Впрочем, несмотря на такие слова, парень был рад ему как никогда.

«Что мне делать?» — Никита быстро задал вопрос.

«Я же говорю, решение очевидно… — снова вздохнул дневник. — Впрочем, ты же не из этого мира, ты еще не умеешь видеть, что тут естественно, а что нет».

«Что я не вижу?» — Никита замер, продолжая разговор у себя в голове и переглядывание со своими союзниками в реальности.

«Сила вождя… Если твои крылья вполне подходят под описание горного духа, паразита, которого ты каким-то образом смог развить до немыслимых высот, то особенности твоего Красного пламени вполне можно объяснить тем, как проявилась твоя же сила вождя».

«Но я же еще не открыл ее…» — начал Никита, а потом замолчал.

Ну да, ему же было нужно объяснение, а не правда, и вот дневник только что подал прекрасную идею. Тот же И-Хоу может перераспределять запасы Красного пламени внутри отряда или даровать своим последователям силу звериных духов… А он, Никита, будет якобы способен на сражение с духами шаманов.

— Твое Красное пламя… — наконец, заговорил Ши-Гун. — Оно прикрыло чужачку! Прикрыло от шамана!

— И что это за горный дух такой сильный? — Арию больше заинтересовала другая сторона умений парня, и тот в очередной раз поблагодарил про себя дневник, так вовремя помогший ему с обоими объяснениями.

— Не знаю, — Никита широко улыбнулся и развел руками, — дух был со мной с детства, и все это время копил силу. Видимо, немало ее собрал… А Красное пламя — про него я знаю еще меньше. Но, может быть, это моя сила вождя так проявляется?