— Как? Вы меня не приглашали?

— Ну… — Течулина улыбнулась. — Буду я лукавить.

— Это что же получается? — Данилов уставился на кадровичку, та только покачивала головой.

— Нет, нет. Это недоразумение.

— А ведь Егоров Анне Дмитриевне передал. Он, выходит, напутал?

— Не знаю, не знаю.

— Дела… — уставился Дед на труп посредине комнаты, который медики уже упаковали для транспортировки. — Ну, теперь и спросить не у кого…

XIII

Мигульский с Колосухиным и Течулиной укатили первыми, следом Титов со своей бригадой засобирался, Данилов нам рукой махнул, задержитесь, мол, и уже на пороге остановил следователя:

— Я тут осмотр квартиры Кирьяна завершу потихоньку… Не возражаешь?

— Да вроде всё уже облазили, — удивился тот.

— А потом в протокол включим, если новое что обнаружится. Понятые-то здесь.

— Лучше свой составьте, — после некоторого раздумья, недоумевая, ответил Титов. — А что ищем-то, Иван Степанович?

И он усмехнулся.

— Себе успокоение, — переминаясь с ноги на ногу, буркнул Дед.

— Так это там, — кивнул вверх Титов и весело засмеялся. — Рано ещё.

— Мне-то?.. Мне пора.

— Ну удачи. Стажёров с вами оставить?

Яшка рванулся за Титовым, но я его сзади надёжно за штаны заарканил, и он тут же притих.

— Оставь. Они меня и домой проводят.

Дверь захлопнулась за последними. Дед походил по комнате, подняв глаза, постоял под люстрой на том месте, где тело Егорова покоилось, покачал головой.

— Ничего не изменилось, эту люстру мы ему ещё на новоселье дарили. А висит… — сказал он.

— Понятые-то ушли, — напомнил Яшка. — Звать, что ли?

— Понятые?.. — повернулся к нам Дед. — Нет. Найдём чего, тогда позовём. А так зачем?

— А чего искать-то? — Яшке не терпелось.

Я полез открывать форточки, меня как всегда тошнило.

— Правильно, Владислав, — Дед чуть ли не впервые назвал меня по имени. — Нам свежий воздух сейчас пригодится. Дедукцию развивать. А искать?.. Даже не знаю…

Яшка аж дёрнулся весь и меня локтем в бок наградил — психует Дед!

— Ты, Яков, к Кирьяну Спиридоновичу ближе был, — вдруг спросил Дед. — Бывал у него здесь раньше?

Тот даже вздрогнул от такого поворота:

— Забегал. А что?

— Не замечал женщин? Ну, подруги не имелось у него?

— Не видел.

— Неужто? Завидный мужчина, одинокий и с приличной зарплатой.

— Да нет. Затворником жил Кирьян Спиридонович.

Какие слова у Яшки нашлись для Егорова! У меня глаза полезли на лоб от удивления.

— Откуда у него женщины.

— А чем увлекался?

— Увлекался? Я, Иван Степанович… Вы же с ним работали…

— Футбол, кино?

— На диване пролёживал. Ну, пиво иногда.

— Вот.

— Чего вот? — мы оба уставились на Деда.

— Гляжу вот, чисто у него в квартире, как после генеральной уборки.

Мы вытаращили глаза. Яшка бросился к телевизору, полировку на крышке начал тереть, а потом тронул экран.

— Не ищи, — махнул ему ладошкой Дед. — Я уже проверил. И так везде. А в книжках усердней копались. Видите, Бальзака с Горьким перемешали, и Паустовский раскидан по полкам.

Действительно, тома собраний сочинений вразнобой жались друг к дружке в книжном шкафу.

— Рылись в них. Искали.

Данилов потёр лоб рукой, горько вздохнул и даже почесал затылок:

— Работа предстоит немалая. После этой кавалькады профессионалов нам, дилетантам, следует стараться что есть мочи. Как, ребятки? Поползаем на карачках?

— У него и тайничок может быть, — ни с того ни с сего загорелся Яшка.

— Чего? — не дошло до меня.

— Деньги он должен хранить где-то? — вскипел Яшка. — Их, наверное, и искали?

— Может, и тайничок где-то покоится, — спокойно согласился Дед. — А почему ему не быть?

И мы занялись поисками. Каждому Дед отмерил территорию, себе оставил гостиную, Яшке — кухню, мне достались прихожка с туалетом, правда, перед этим Дед сам спустил воду в бачке и велел мне с табурета заглянуть внутрь. Я с колотящимся сердцем проделал это, однако нас ждало разочарование.

— Так воры прячут, — кривился Яшка. — Я читал. А Кирьян Спиридонович человек степенный. Потом деньги… разве в воде их держат.

— Ну давай дерзай, раз читал, — усмехнулся Дед.

Мы разбрелись по комнатам и занялись каждый своим отведённым местом. Я закончил первым и заглянул в гостиную, Дед действительно ползал по деревянным половицам.

— Всё? — спросил он меня.

Я виновато кивнул.

— Ты попробуй постукивать по стенам. У тебя как со слухом?

— Да ничего. На гитаре играл.

— Вот. Тем более, музыкант. Попробуй. Ты, главное, не спеши. У нас не соревнования.

Я развернулся. «Чего стучать по ним, кирпичные стенки сплошь, — морщился я. — Чудит Дед». И тут же из кухни заорал Яшка, как это в книжках пишется, — настоящим благим матом. Соседей, и тех, наверное, разбулгачил.

XIV

Прошло почти две недели. Близился конец нашей стажировки. Титова перевели работать в скучное ведомство на улице Свердлова, вместо него прислали нового следователя со смешной фамилией и сходившего с ума по футболу. Яшка пропадал с ним.

После сорванного осмотра квартиры, когда Рубвальтер перебаламутил весь дом, приняв изголодавшуюся нутрию с невинной кличкой «Дуняшка» за страшную Шушеру, Дед за версту видеть его не желал. Не помогли и старания, когда с опером Дрыгиным мы несколько суток бороздили дворы, улицы и закоулки в поисках той особы, похожей на ворону и её импозантного кавалера. Как Яшка ни пытался, как ни рыпался, но не смог отыскать ни забегаловки, ни злосчастной подворотни, где его безжалостно отдубасили. После и этой печальной неудачи звезда моего друга совсем устремилась к закату.

Днём я его почти не видел, а вечерами теперь один просиживал с Анастасией у Деда, разглядывая старые альбомы живописи. Она увлекалась Рафаэлем и без устали рассказывала о нём чудеса. Иногда вроде случайно заикалась о Яшке, но я увиливал от ответов, спасая репутацию приятеля. Обычно рядом подрёмывал в кресле Дед с пёстрыми ежемесячниками «Вокруг света», порой он, прерывая нас, оглашал то одно, то другое взволновавшее его известие о сенсационных экспедициях и находках археологов. Он западал на Картера, так что историю открытия гробницы Тутанхамона с его слов я знал наизусть, гордился большой подборкой книг по Древнему Египту, но не чурался и отечественной науки, одним словом, когда я почти совсем освоился у них, то сделал для себя удивительное открытие: у этого древнего замкнутого сухаря, как наш неприступный Дед, имелось слабое место, он скрывал хобби мальчишки, грезив тайнами древних экспедиций!