Неужели Берт забыл про меня?

– Вы же слышали, что творилось на первой точке сбора. Берта просто не отпустили, наверное, капралы не разрешили ему сменить точку, – обращаясь к нам с Юном, говорит Фабиан, и я хмыкаю в ответ на его реплику. Не разрешили ему, как же. Бьюсь об заклад, если понадобится, то Берт и из силента вытащит нужные ему слова. Нет, здесь что-то другое…

– Фаб прав, – вдруг заговаривает Амос. – На первой точке сбора явно не хватало рук.

– Но тебя же отпустили. – Я поворачиваюсь к нему. – Ты ведь шел мимо них, верно? Ты же видел Берта на первой точке сбора?

– Видел, – Амос кивает, – на первой точке сбора, – зачем-то повторяет он.

– Он что-нибудь сказал тебе? – шагнув к Амосу, спрашиваю я.

– Мы не разговаривали, – Амос неопределенно пожимает плечом, – он выглядел крайне занятым человеком. Не до меня ему было.

Что-то не так.

Это совсем не похоже на Берта. Он всегда старается выполнять свои обещания, а он пообещал мне, пообещал дважды, что мы уйдем вместе. Если бы он понял, что все-таки не сможет прийти, то непременно нашел бы способ сообщить мне об этом. Он бы передал сообщение либо сразу же, с первым «гонцом», либо через Амоса.

Что-то не так.

Это уже не голос интуиции – это ее надсадный вопль.

«На первой точке сбора», – сказал Амос. Небольшая пауза – и «на первой точке сбора». «Видел» – затем небольшая пауза – затем подрагивание левого уголка рта – и «на первой точке сбора».

Амос солгал.

Или же… или же это страх за Берта подсовывает мне то, чего нет на самом деле, заставляя мое воспаленное сознание обманываться?

Или же Берт и на самом деле в опасности?

Я останавливаюсь, крепко зажмуриваясь. Думай, Арника, думай! Амос ответил мне, повторив мои же слова, – распространенный прием сокрытия лжи, но этого недостаточно, это ничего не доказывает, мне нужно больше, больше деталей…

Я должна видеть, как он лжет. Нужен вопрос, который застанет Амоса врасплох – и на который он может ответить лишь ложью.

– Эй, Амос, – собравшись с силами и заставив свой голос звучать беззаботно, окликаю я его. – Правду говорят, будто Альма сломала тебе челюсть из-за того, что ты засматривался на капрала Солару?

О да. Сейчас я готова расцеловать Паулу за ее любовь к сплетням, потому что этот вопрос заставляет напрячься не только Амоса, но и капрала Финна, который даже оторвался от последней коробки и теперь пристально смотрит на своего курсанта.

– Что за ерунда, – хмыкнув, наконец выдавливает Амос. – У тебя что, фильтры проциновые засорились? – язвительно интересуется он, но эти слова, эти эмоции, что выглядят так естественно, уже не имеют никакого значения.

Левый уголок рта. Мне не показалось.

– Где Берт? – напрямую спрашиваю я, сбрасывая с себя притворство. – Ты что-то недоговариваешь.

– Откуда мне знать? – Амос хмурится, весьма правдоподобно изображая смешанное с нарастающим раздражением недоумение.

– Где Берт? – повторяю уже громче, чувствуя подступающую панику.

– Возьмите себя в руки, курсант Арника, – с предостережением проговаривает капрал Финн.

– Он солгал, когда сказал, что видел его на первой точке сбора! – Я уже готова сорваться на крик. – Спросите его сами, капрал! Спросите его!

– Курсант, вы задерживаете эвакуацию, – шипит Финн сквозь зубы. – Это будет отражено в вашем личном деле. Амос, – Финн повышает голос, – ты видел Берта на первой точке сбора?

– Да, я видел его там, – уверенно отвечает Амос. – И нет, мы не разговаривали.

– Говоришь, он лжет? – интересуется Финн, поворачиваясь ко мне. – Он лжет, курсант Арника?

– Нет, – выдыхаю я, не веря тому, что вижу. Ни единого признака лжи; речь Амоса звучит уверенно, и это совсем не та наглая уверенность, которую предпочитают лжецы в попытке навязать собеседнику веру в свою ложь. Сейчас Амос говорит правду. Но как такое возможно?

– Замечательно, – цедит Финн сквозь зубы. – Теперь мы наконец-то можем выдвигаться?

Облегчение и торжество. Эти эмоции проскакивают во взгляде Амоса лишь на долю секунды, но мне этого достаточно.

– Нет. Мы не уйдем без Берта. – Я выхватываю из кобуры свой пистолет, наставляя его на Амоса.

Мгновение – и меня накрывает волной крика.

– Арника, перестань! – Юн.

– Ты совсем спятила?! – Фабиан.

– Курсант Арника, немедленно опустите пистолет! – Финн. – Немедленно!

И лишь Амос молчит, застыв в нелепой позе. Его взгляд оббегает все вокруг, пытаясь оценить расстановку сил.

Оружие осталось только у меня и у Юна, но ящик, на котором лежит кобура с пистолетом Амоса, находится в трех-четырех шагах от Фаба. Капрал Финн стоит с другой стороны от ящика, за Фабом, чуть поодаль, но, судя по короткому взгляду, брошенному на пистолет, он тоже пытается прикинуть, как быстро сможет до него добраться.

– И что теперь? – Амос разводит руками. – Перестреляешь всех нас?

– Курсант Арника, если вы сейчас же не опустите пистолет, вас исключат из Корпуса! – кричит Финн.

Что же я делаю?!

– Амос что-то скрывает, – горло сводит, я почти шепчу это. – Он знает что-то про Берта. Он точно знает.

– Да что на тебя нашло? – с негодованием восклицает Фабиан. – Берт уже давно в бункере!

– Это так, Амос? – тихо спрашиваю я, всматриваясь в его лицо. – Скажи нам, Берт в бункере?

– Ты… ты явно сдвинулась. – Амос качает головой, явно пытаясь изобразить на своем лице что-то вроде сожаления, но выходит фальшиво; и это еще сильнее укрепляет мою уверенность в том, что я не ошиблась. – Ты помешалась на нем.

Боковым зрением я улавливаю какое-то движение: пользуясь тем, что мое внимание приковано к Амосу, Фаб делает небольшой шаг, явно полагая, что я не замечу.

– Шаг назад, Фабиан, и лучше не дергайся, – низким, хриплым голосом говорит будто кто-то другой. – Я и в тебя транк всадить успею. Второй раз за сутки – не самые приятные ощущения, не так ли?

– Арника… Хватит, – послушно отступая назад, дрогнувшим голосом говорит он. – Мы все равно в большинстве.

– Но не в превосходстве. – Против моей воли губы растягивает странная, безумная ухмылка. Пути назад уже нет. – Меня не замедляет остаточное действие транка, и у меня есть пистолет. Вы слышали, капрал Финн? – я повышаю голос. – Амос мне так и не ответил.

– Опусти пистолет, Арника. – Голос Финна звучит неестественно спокойно. – Опусти пистолет, и мы со всем разберемся.

– Все еще может хорошо закончиться, Арника, – вдруг заговаривает Юн.

– Пристрели эту психичку! Чего ты ждешь?! – раздраженным возгласом Амос перебивает Юна.