На каблуках не так-то легко бегать, но я была бы не я, если бы не смогла догнать Ветрова. Пришлось даже повиснуть на его руке, чтобы не сбежал. Однако землянин останавливаться не хотел, и аккуратно, но настойчиво сбросил мою руку.

Я вернула ее обратно и рявкнула:

— Ветров, бегун ты эдакий! Куда ты несешься? В ночь?

— Прости, Регина, — повторил он с каменным лицом, даже губы едва шевелились. — Я сейчас же уезжаю.

— Нет, не сейчас же! К нам в Дарн приехала убийца, а ты не хочешь рассказать мне про нее? Не пущу, Ветров! Расскажи хотя бы коротко, что она из себя представляет!

— Ее зовут Ингира, она красноволосая лирианка.

— Какая лирианка? — нахмурилась я.

— Красноволосые — это лирианцы без эо. Точнее, с эо, которое работает не так, как у всех остальных людей. Зовут их так, потому что они когда-то имели обычай красить волосы в красный во время нападений. Ингира она из поставщиков редких жертвенных эо-ши. Гоин давно с ней сотрудничает.

— А Гоин знает, что она красноволосая?

— Знает. Также он знает, что она враг нашей семье.

— Почему она враг вам? Почему она убила твою мать?

— Ты ведь не отстанешь?

— Не расскажешь ты, я узнаю сама.

— Ингира служит спящим, — сдался Аркадий. — Если прикажут, она убьет, кого угодно. Ей несколько сотен лет. и умирать она не собирается, ведь в ее распоряжении лучшие образцы эо-ши. Когда-то она несколько лет прожила с моим дедом, военным, изображала любовь, а сама собирала сведения. Забеременела, родила сына… Как закончила шпионить, бросила и моего деда, и ребенка. Ценность своего потомства она осознала только, когда выяснила, что от долгого применения кристаллов стала бесплодна. Нашла нас, внуков, начала уговаривать служить спящим, особенно доставала мою сестру, которая унаследовала ее способности.

— Зачем она здесь?

— Вероятно, приехала за эо-ши. Наверное, у них с Малейвом договоренность. Малейв… — Ветров чуть зубами не заскрежетал, — не просто так он прилетел именно на Энгор. Здесь хранятся очень мощные накопители. Если их правильно использовать, можно полностью обновить энергии. Это нужно, когда выявляются аномалии потоков энергии эо. Я думал, он себя излечить хочет. Оказывается, все это он проделал, чтобы уважить свою лучшую поставщицу эо-ши.

Меня осенила догадка. Не в том ли ответ на вопрос, почему Гоин все время казался мне «отмороженным», неживым. Он себя до такой степени «прокачал», что тоже стал бесплоден. Неуязвимый, но стерильный. Без искры жизни… А как «умер» и «ожил» в Хранилище, обрел вместе с уязвимостью и живые, настоящие энергии. Может, потому ему и вскружила голову связь наших энергий на диване. Потому и было мне с ним вчера так хорошо.

— Я идиот, — продолжил Ветров. — Альбинос по-прежнему в сговоре с Ингирой.

— Значит, эта дама опасна… Буду иметь в виду.

— Не приближайся к ней, слышишь? — Ветров схватил меня за плечи. — Я не зря упомянул, что ее сила особенна. Ингира так же неуязвима, как был недавно Гоин. Ее убить невозможно, к тому же она коварна и мстительна.

— Понятно.

Аркадий все еще держал меня за плечи. Его лицо стало задумчивым.

— Тебе опасно оставаться, — вдруг сказал он. — Ингира еще и ревнива.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, хотя итак все поняла. Меня как будто душем холодным окатили… Вот теперь картина складывается. Думаю, эта Ингира не только его деловой партнер и поставщик эо-ши. Он еще и его любовница. Ее эо-ши я носила… ее на моем месте, Гоин, должно быть, представлял сегодня ночью… Ингира та, ради которой он и жизнью своей рисковал, касаясь смертоносных эо-ши… проверил механизм действия накопителей… вылечил свое бесплодие, чтобы вылечить и ее… Не будет ни один мужчина рисковать ради дела или выгоды.

Я стала так уверена в том, что Ингира — его женщина, его ровня, что все сомнения в обратном отбросила прочь.

— Гоин увлекся тобой. Она обратит на тебя внимание, и ничем хорошим это не кончится. Уезжай на время из особняка, затаись где-то.

Эмоции начали меня ушить. Слишком много всего… рассказы, откровения, правда, опасность. Отбор. все сразу… мне даже воздуха стало не хватать. Я глубоко вдохнула и спросила:

— Куда ты собираешься?

— В Иринве, в космопорт. У моей сестры связи в военных кругах ЦФ, если поторопимся, можем прищучить Ингиру. Не могу упустить этот шанс. Нужно как можно скорее дать знать, где она. Все было бы проще, будь на Энгоре усовершенствованные системы связи. Но их здесь нет.

— В Иринве, значит… Поехали, Ветров, — решила я.

Гоин — А девушки здесь прелестные, — протянула Ингира. — Такие свеженькие, сладенькие. Вон у той с золотистыми косами очень хороший потенциал. Я бы с ней потолковала.

— Не забывай, дорогая, все эти сладенькие, с потенциалом — мои подданные, — произнес я, наблюдая, как очередная невеста встает на постамент и тот начинает светиться небесно-голубым.

— Значит, не поделишься? — лирианка надула губки, хотя в этом не нуждалась. И без всяких ухищрений ее губы по-детски пухлые, яркие. Вкупе с темно-синими глазами и приподнятыми бровками Ингира производила впечатление наивного создания.

Меня всегда в ней восхищала способность лгать глазами. Артистка поталантливее Ильмонга…

— Да, дорогая, не поделюсь. Ты знаешь, как я жаден.

— Гоин, сладкий, не бросай мне вызов, — Ингира потянулась за бокалом. — Мы оба знаем, что игру со мной ты не потянешь.

Хотя бы потому, что я старше и знаю побольше, чем ты.

— На моей памяти ты единственная женщина старше ста лет, которая не стесняется говорить о своем возрасте.

Она рассмеялась, распространяя вокруг себя легкость и задор, как иные девушки распространяют аромат духов, и начала отдавать должное блюдам, что ей наложили на тарелку. Аппетит у нее всегда был хороший, во всех смыслах. Только бесплодие умерило ее аппетиты, да согнало с юного лица уверенность.

Мне следовало смотреть на постамент, слушать Тоя, который приглашал к нему очередную барышню и болтал, но взгляд помимо воли скользил по зале, выискивая сумасбродку в темно-фиолетовом. Любую другую такой цвет бы «съел», но только не строптивую горничную. Ей идет все то, что не идет обычно молоденьким девушкам.

Она такая — само противоречие, сама непредсказуемость. То шипит, то ластится, и не просто так найти к ней подход.

Невозможно понять, что ей нужно, потому что сама она еще не понимает, чего хочет… Девчонка. Еще вчера была рядом, заманивала взглядом, а сегодня сбежала с Ветровым.

«Умница, Регина, — подумал я. — Со мной тебе ловить нечего». Я улыбнулся очередной невесте, что, поднявшись на постамент, бросила на меня испуганный, однако полный надежды взгляд.

Невесты чередовались с женихами. Той для каждого находил слова: кого-то подбадривал, над кем-то подшучивал, неуверенным делал комплименты. Я поймал себя на том, что начинаю жалеть мальчишку.