— Как дела, госпожа? — спросил Грэг. — Сможете открыть?

— Не получается. — Грета убрала ожерелье в вырез комбинезона. — Сигнализацию отключила, электронику, которая блокирует засов, сожгла, но открыть не могу, нужен ключ.

— Дверь мощная, бронированная, многослойная — без взрывчатки не обойтись, а у нас ее нет. — Наемник взглянул на Лиса. — Сможешь открыть, вор?

— Без инструментов это невозможно, — пожал плечами Макс. — Но если очень нужно, то, конечно, открою. Если дадите подняться наверх на пару секунд.

— Зачем?

— Увидите.

— Поднимись с ним, Грэг. — Девушка с любопытством посмотрела на Лиса. — Давно хотела посмотреть его в деле. Долго не задерживайтесь.

Долианец подтолкнул Макса к двери:

— Бегом, вор! Нас сейчас убивать начнут. Спецназ, думаю, уже закончил высадку и окружает здание.

Они вернулись в верхний холл, где двое наемников, осторожно выглядывая через разбитое окно, следили за бегущими по взлетному полю темными фигурками.

— Как дела?

— Осталось еще двое наших. Ждем. Остальные ребята обыскивают верхние этажи, ищут спрятавшихся охранников — не хотят, чтобы им стреляли в спину. Спецназ действует строго по уставу: провели высадку, теперь окружают здание под прикрытием флаеров.

— Понятно. — Грэг взглянул на Макса. — Давай, вор, время идет. Что тебе здесь нужно?

— Кое-какую мелочь. — Лис наклонился над охранником, лежащим без сознания, залез в его карман, вытащил оттуда ключи и протянул Грэгу: — Думаю, это как раз от той двери в подвале.

— Так просто? — удивленно покачал головой тот. — Я думал, ты пришел сюда за чем-то нужным для открывания двери.

— Даже с моими инструментами, которых здесь нет, на такой сложный замок мне понадобилось бы минут двадцать, а их, как я понял, у нас нет. Но если нужно, я, конечно, могу поковыряться в замке отмычкой.

— Не нужно. Ты прав, вор. Молодец, хорошо соображаешь!

В открытую дверь влетели еще двое наемников.

— Что с оружием? Кодра ранили…

— Дьявол! — Грэг выругался и побежал вниз, подталкивая перед собой Макса. — Сейчас получите стволы, продержитесь пару минут.

В подвале он вставил ключ в замок и потянул массивную дверь на себя.

— Я думала, мне свое искусство продемонстрирует вор, — сказала Грета.

— Он оказался умнее, — ответил Грэг, открывая дверь. — Просто взял и вытащил ключи из кармана начальника охраны.

Оружия оказалось не так много, как рассчитывали наемники: десяток автоматов, несколько ракетных установок и парализаторы. Грэг начал раздавать стволы наемникам.

— Один флаер оставьте целым, все остальные сбивайте. Спецназовцев бейте без сожаления, они нам не понадобятся, а их оружие пригодится — здесь на всех не хватит.

Наемники, похватав автоматы, помчались обратно в холл, и уже буквально через минуту наверху раздался взрыв и следом звук падения.

— Один флаер готов, — констатировал Грэг. — Сейчас разберутся с другими. Что дальше, госпожа?

— Сначала нужно отбиться от спецназа. Если что-то у вас не будет получаться, я создам еще одного зверя.

— Хорошо, я буду это иметь в виду. Думаю, мы можем подняться наверх. Мои ребята уже расчистили пространство вокруг здания.

Раздалось еще два взрыва, затем в подвал наемники занесли раненого. Девушка долго водила руками над телом, и Макс увидел, как из раны сам собой выползает рваный окровавленный осколок пластика. Минут через пять наемник встал, ему вкололи обезболивающее из аптечки, и он вернулся наверх, в холл.

— Пойдем и мы, — кивнула Грета.

Они с Грэгом и Максом поднялись по лестнице.

Поддерживающие атаку спецназа флаеры были сбиты, но снайперы и три боевых робота не давали наемникам высунуться. Долианцы метким огнем положили полтора десятка бойцов — тех, кто пошел на штурм, решив, что наемники безоружны, и на этом все замерло в шатком равновесии. Никто не хотел рисковать.

— Госпожа, без вашей помощи нам не обойтись, — сказал Грэг, разобравшись с обстановкой. — Мы не можем выйти из здания, нас держат снайперы. Однако не стоит задерживаться здесь. Не сомневаюсь, что сюда уже выдвигаются другие группы спецназа.

— Хорошо. — Грета села на диван, стоящий в небольшом простенке — туда не залетали пули.

Через разбитое окно было видно бетонное поле, над которым низко висели черные дождевые тучи. На поле лежали три груды дымящегося железа и пластика, еще не так давно бывшие боевыми флаерами, за ними перебегали темные фигурки и катились, отблескивая темной броней, роботы. Долианцы лежали на полу, заваленном битым стеклом, изредка стреляя по спецназовцам. Ветер в разбитое окно заносил запахи горелого железа и пластика.

— Готовься, вор, тебе придется снова управлять зверем.

— А без этого никак? — Макс хорошо помнил свои прошлые ощущения. — Может быть, придумаете что-то другое?

— Другое? — Грета задумалась, потом кивнула сама себе. — А почему бы и нет? Заодно проверим, насколько ты изменился. Только помни о том, что ты сам напросился, вор.

— На что?!

— Скоро узнаешь. — Колдунья вытащила из кармана кусок мела и нарисовала на пластике небольшой круг. — Садись. Заклинание долгое, минуты на три-четыре, и мне нужно, чтобы все это время ты был неподвижен.

На поле раздалось два мощных взрыва, один из боевых роботов разлетелся на куски.

— Я могу отказаться? Мне бы не хотелось…

— Ты видишь другой выход или думаешь, что эти парни, которые стреляют в нас, исчезнут сами собой вместе с боевыми роботами?

— Кто его знает. Может, они решат, что мы для них трудная добыча.

— Вряд ли. Скоро сюда прибудет еще один взвод спецназа. Вояки и копы никогда не успокаиваются, пока не выполнят приказ. Садись в круг. Если мы не вырвемся с этого космодрома через полчаса, то погибнем.

— Может быть, наемникам удастся справиться?

— Имея по три обоймы на автомат против роботов и обвешанных броней спецназовцев? Долианцы хорошие воины, но не настолько, чтобы без оружия и брони пробиться сквозь огневой заслон. Готовься стать зверем и помни о том, что смерть — не самое страшное…

— Это кому как.

— Ты сядешь в круг или мне тебя туда затолкать, вор? — мрачно спросил Грэг, который, приподняв голову, напряженно следил за полем. — У меня уже трое раненых. Еще немного, и мы все здесь ляжем. Ну?!

— Вы не оставили мне выбора. — Лис сел в позу лотоса. — Как мне это уже надоело!

— Привыкай, — пожал плечами наемник. — Мало рождается людей, кому жизнь приносит только радость. Большинство, кроме боли и разочарования, так ничего и не видят до самой смерти.