Нельзя поддаваться эмоциям.

— Убирайтесь! — крикнула я, нажимая на запуск, показывая, что готова выстрелить в любой момент. — Немедленно убирайтесь с этой планеты, иначе я за себя не ручаюсь!

— Малика! — громко окликнул меня Ант, спешно твердым шагом направляясь ко мне.

— Стой на месте! Я сказала, стой на месте, иначе я буду стрелять!

С каждым его шагом я чувствовала все нарастающую агрессию двулицых. Прекрасно понимала, что они его растерзают. Они ощущали опасность от Ри, и это чувствовалось в напряженных изгибах спин, в подрагивающих хвостах, в прижатых к головам ушах.

Самой себе я клялась защищать племя от любой угрозы, а теперь должна была принять решение, которое принять не могла.

— Стой, РиАнт! Стой! Стой, чтоб тебя!

— Стреляй, — с небывалым спокойствием произнес мужчина, снимая пиджак и кидая его прямо на песок.

— Да тебя растерзают сейчас!

— Так прикажи, чтобы не трогали. Это ведь твое племя?

— Господин Арль! Вы вынуждаете меня!

Ему оставалось всего три-четыре шага. Ата, видя мое состояние, ощетинилась, распушая иглы, и напала первая, подавая пример всем остальным.

— Ата, нет! — закричала я, до конца не понимая, за кого больше переживаю.

Поймав волчицу, Ант легко откинул ее в сторону на песок. Он проделывал это со всеми, кто на него нападал, не причиняя серьезного урона. Они будто играли… на моих нервах.

— Да стойте вы! Остановитесь! — приказывала, ругалась, кричала, но среди лязгов зубов и рычания меня, естественно, никто не слышал.

Разозлившись, я направила дуло ресталки в небо и выстрелила из нее. Сначала даже и не поняла: это меня оглушило или действительно на берегу воцарилась тишина? Открыв глаза, я осознала, что второе. Где кто был — все замерли на своих местах, глядя на меня с удивлением на мордах и лицах. Вооруженный отряд высыпался из космолета на берег, но замер, как и все.

— В третий раз повторять не буду, — в этой тишине мой голос звучал особенно громко. — У-би-рай-тесь. Эта планета уже занята.

— Что? Даже беженцев не принимаете? — ледяным тоном осведомился Ант, улыбаясь зло и криво. — Ну тогда пусть я стану обедом для волчицы-дикобраза. Я смотрю, она питает ко мне особый гастрономический интерес.

— Дочка, вы что тут устроили? — показался из-за деревьев отец.

Выйдя на берег, он с любовью погладил скалившуюся Ату по голове, совсем не опасаясь колючек, а после подошел к верглавнокомандующему Федерации, чтобы пожать ему руку.

— Долго вы до нас добирались, папаша.

— Дезинформация. — коротко ответил Ант, не сводя с меня пристального взгляда. — Многое успели сделать?

— Общий план выполнен процентов на десять…

И вот тут я сдалась. Просто сломалась, бросая ресталку в песок. Мне так сильно хотелось ударить РиАнта, так сильно хотелось стереть эту наглую ухмылку с его рожи, что кулаки сжимались сами по себе.

— Ненавижу тебя! — слезла я с Фави, намереваясь просто уйти.

Только ненавистный голос догнал меня даже в джунглях:

— А я тебя люблю. И знаешь, уже не надеялся, что когда-нибудь снова смогу тебя увидеть.

Я сбежала. Просто ушла в пещеры, но не в те, что примыкали к поселению, а в другие, что находились гораздо дальше. Это было мое личное убежище, скрытое за одиноким водопадом. Я приходила сюда подумать или прореветься, но сейчас просто сидела с пустотой в голове.

Боль затапливала. Не давала мыслить здраво, но я должна была собраться. Потому что так как надо переговоры кроме меня больше никто не проведет. Конечно, если гостей еще не сожрали. Маленькая надежда на такой исход все же имелась, но там остался отец, а он кровопролития не допустит.

Я хотела сделать больно Ри. Точно так же, как он сделал мне.

— Знаешь, что сводит с ума больше всего? — неожиданно раздалось за моей спиной, а я вздрогнула от звука его голоса, но не обернулась. Так и продолжала мочить ноги в закрытом озере, что располагалось прямо в скале. — Незнание.

— Как ты меня нашел? — процедила я. Каждое слово давалось с огромным трудом.

— Хотел бы я сказать, что найду тебя где угодно, но это неправда. На Земле мне помог Эльдер, а здесь…

Чувствовала, как он остановился прямо за моей спиной. Видела его отражение в воде, однако любованием заниматься было некогда. Ата подлезла мне прямо под руку и заглянула в глаза.

— Предательница, — прошептала я одними губами, чем совершенно не смутила волчицу. Она еще и в живот меня лбом мягко тюкнула, отчего я вынужденно прижалась спиной к чужим ногам.

Имсит сел на корточки, положив ладони мне на плечи, но я дернула ими, высвобождаясь.

— Планету не отдам.

— Я не отбираю.

— Племя принижать не позволю.

— Даже не собирался.

— В вашем распоряжении часть второго материка и вода.

— Да не нужны они мне.

— Тогда зачем ты прилетел?

— За тобой.

…

— Нет.

Я была твердо уверена в своем ответе. Здесь, на этой планете, находилась вся моя жизнь. Я наконец-то нашла свое признание, нашла дело, которое полюбила всей душой и от которого получала настоящее удовольствие.

Там… Там меня ждало разбитое сердце, пепелище, руины. Замок принцессы, что давно погорел.

— Отлично. Я все равно хотел остаться здесь.

— Тебе здесь не место, — негодовала я.

— Мое место там, где ты.

Он схватил меня настолько быстро, что я просто не успела нырнуть в озеро, как хотела. Осторожно придерживая спину, одной рукой бережно держал перехваченные запястья, не давая вырваться. Целовал. Покрывал жадными, болезненными поцелуями лицо. Впивался в губы без возможности отстраниться.

Задыхалась. Задыхалась болью, слезами, что лились по щекам не переставая. Меня рвало изнутри, разрывало на части, но сил на сопротивление не осталось. Потому что хотелось. Хотелось поцелуев, хотелось крепких объятий, хотелось, чтобы меня прижали и уже никогда ни за что не отпускали.

Глупое сердце хотело верить в любовь. Даже спустя пять с половиной месяцев разлуки.

— Пинаешься? — отстранился РиАнт, отпуская мои руки и вытирая ладонью мокрые щеки. Ласковые прикосновения скользнули на подбородок, ключицы и спустились вниз, на живот, огибая грудь. — Пинается.

— Выражает свое несогласие с творящимся беспределом, — пояснила я, и не думая вставать. Смотрела на чернильный потолок пещеры, потому что на имсита смотреть не могла.

Не хотелось ничего объяснять. Мне не за что оправдываться, а от него оправданий я слышать не желала. Потому что снова буду реветь. В последнее время я была страшно эмоциональна, чему способствовала неожиданная беременность. Настолько эмоциональна, что двулицые опасливо обходили меня стороной.