Дружинники почтительно откланялись и скрылись за пудовыми дверями. Сам же Перун стремительно зашагал по цветущему саду. Вдали высилась колдовская башня. Всё такая же величественная, как и прежде. Будто вовсе и не была разрушена до фундамента страшным заклинанием.

Широкие металлические створки без звука распахнулись в стороны. Стоило ему только приблизиться на расстояние десяти шагов. Набрав полную воздуху в грудь шагнул в полумрак башни.

Тут же за спиной захлопнулись створки. Загремели неподъёмные затворы. На первом этаже башни по-прежнему царил полумрак. Заученным по памяти маршрутом двинулся к противоположной стене. Туда где должна была быть винтовая лестница. Наощупь отыскал узкие ступени. Принялся медленно взбираться на верх.

«Неужели тяжко наколдовать свет. Колдуны рукожопые!» — Яростно ругался он про себя, пока бился голенями об тупые края ступеней. — «Ну или на худой конец прорубить оконце…. Скоты ленивые.»

На втором поверхе среди трудившихся учеников его уже поджидал старый знакомый. Смотрящий за качеством выполнимой работы Светозар, нисколько не удивился его приходу. Лишь задумчиво взглянул из-под густых бровей.

— Где Варвара? — Опередил его вопрос хлопец.

На что получил молчаливый ответ. Дескать там, наверху. И не мешай.

Ругаясь и бранясь (конечно про себя), он продолжил подъём.

Обрыскав всю башню, нашел Варю за одной из открытых дверей четвертого яруса. В богато обставленной комнате, предназначавшихся для высших магов.

Из его груди вырвался сдавленный крик. Девушка была лишь отдалённо похожа на себя прежнюю. Исхудавшее, осунувшееся лицо с выступающим острым носом. Пожелтевшая кожа с крупными пигментными пятнами. Даже чёрные как ночь косы, поблекли. Утратив свой прежний объём и цвет.

Вся комната была наполнена едким, режущим нос и очи туманом. От дымящихся лампадок шел сизый густой дым. Над девушкой склонились три фигуры в белёсых халатах.

Лишь присмотревшись повнимательнее он понял, что это были вовсе не люди. Высокие худые существа, с прозрачной бледной кожей. И что самое главное. На месте лица, у каждого была чёрная бездонная дыра.

Трое существ сейчас были заняты тем, что омывали лежачую без движения нагую колдунью из парующего таза. В ногах постели было разложено траурное черное платье.

— А прочь от неё! — Взревел Перун.

Завидя вошедшего незваного гостя трое существ повернули к нему свои уродливые головы, громко зашипели. Но стоило только ему сделать шаг вперёд и ухватить одну за грудки, как все трое бесследно растаяли в воздухе. Оставив после себя едкий смрад серы.

— Сейчас. Варя ты держись! Я всё исправлю! — Застонал он, бросаясь к телу девушки.

К своему превеликому счастью обнаружил что она еще жива. Хотя и каждый новый вздох давался деве все тяжелее и тяжелей.

Судорожно сжимая пузырек со спасительной жидкостью, открутил крышку. Дрожащими руками поднёс горлышко фляги к её мертвецки холодным губам. Живительная эссенция заструилась по её губам. Роняя драгоценные капли на белую грудь. Всё же немного живой воды попало ей в рот. Он с облегчением рассмотрел, как девичье горло медленно одёрнулось, проглатывая живительную жидкость.

Он аккуратно опустился на край кровати и принялся ждать. В какой — то момент опомнившись прикрыл её нагое тело тонкой простынёй. Нутром предчувствуя беду. Так и сидел подле неё, ожидая и томясь. Время текло медленно, будто нарочито. По злому колдовскому умыслу тянулось бесконечно.

Наконец-таки с облегчением увидел. Как медленно возвращается румянец на её осунувшиеся вовнутрь щёки. Длинные пушистые ресницы дрогнули. Варвара медленно отрыла глаза.

Склонившийся над ней не сдержался, и радостно обнял ожившую боевую подругу.