Роберт кулаками потер глаза, прошелся по комнате и замер у окна. В начале года он несколько месяцев работал репортером на Балканах, и его третья книга повествовала о военном конфликте стран Балканского полуострова. В России разгоралась вторая чеченская война, и по уму стоило начинать собирать материал к четвертой книге. В его голове, еще до встречи с Юлей, выстроился план рукописи «Россия, которую мы не знали». Фрагменты будущих глав пульсировали огнями взлетной полосы в сознании, когда в его жизнь вошло неведомое ранее чувство любви и поставило все с ног на голову. Звонок из Лондона, затянутого осенним туманом, вернул Роберта к реальности питерского, подернутого пепельно-серой дымкой, утра: «Мне нужно ехать, Джу. С того дня, как тебя похитили у меня, я не написал ни строчки, задвинул все свои дела»,— Роберт открыл окно и прерывисто вздохнул наполненный влагой и ароматом хвои воздух. С недавних пор он чувствовал себя очень неуютно в доме Виктора. Роберту все здесь напоминало о счастливом времени, проведенном с Юлей, и он корил себя за то, что не посадил ее под замок до отлета.

Роберт вышел из комнаты, надел черную кожанку и быстрым шагом добрался до больницы. Ирина, дежурный администратор, окликнула его на входе. Он неохотно подошел к ней, занятый мыслями о навалившихся проблемах с издательством.

—Привет! Правдин просил тебя зайти к нему, как появишься,— с ежиком темных волос и субтильной фигуркой Ирина походила на мальчика, но обладала звонким голосом и обаятельной улыбкой, присущей только хорошеньким женщинам. До знакомства с Юлей он позволил Ирине немного пококетничать с собой и даже подумывал пригласить на свидание. Сегодня ему казалось, что все это случилось в прошлой жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Зайду,— он одарил Ирину дежурной улыбкой и поднялся на этаж, где базировалась администрация больницы и царил над всеми подполковник ФСБ, лучший военно-полевой хирург Виктор Правдин.

Роберт столкнулся с ним в дверях его кабинета.

—А, это ты!— врач протянул ему руку.— Проходи.

Мужчины обменялись рукопожатиями и прошли к рабочему столу Виктора.

—Что-то случилось?— Роберт сунул руки в карманы и нахмурился.

—Да вот хотел поговорить с тобой давно. Работаешь? Как твоя книга?

—Никак. Нужно лететь срочно в Лондон, улаживать дела.

—Съезди, конечно, развейся,— Виктор усмехнулся снисходительной улыбкой, свойственной хирургам и профессорам.

Роберт покачал головой.

—Я к Джулии сейчас. Даже не знаю, как ей сказать, что мне нужно ненадолго уехать.

—Как раз хотел с тобой поговорить о ней. Подожди, компьютер включу.

—О ее здоровье?— У Роберта замерло сердце, и он уставился на вспыхнувший синим светом экран.

—Не совсем,— Виктор глазами выцепил файл, нажал кнопку на клавиатуре и повернулся к Роберту.

—Тогда простите меня, но я больше не хочу ни с кем обсуждать прошлое своей девушки.

—То-то и оно,— вздохнул Виктор.— Я хочу с тобой обсудить ее будущее, и оттого, какое решение ты примешь, зависит будет ли счастлив твой отец.

Роберт закатил глаза.

—О нет! Это он вас попросил поговорить со мной?

—Эдвард слишком порядочен, чтобы обращаться к посредникам по такому поводу.

—Тогда какого черта?— вскочил Роберт и направился к двери.

—Они любят друг друга,— слова прозвучали как выстрел в спину.

—Что?— Кровь прилила к голове Роберта. Он повернулся и уставился на Виктора.— Джу меня любит! Я знаю, что мой отец к ней благосклонен и даже больше…

—Благосклонен. Где ты набрался таких оборотов?— усмехнулся Виктор.

—У меня русская бабушка.

—Да, совсем забыл, Эдвард что-то говорил про голубую кровь. К слову, девушки обычно ведутся на средневековые обороты, и Юля не стала исключением… Поначалу. Взгляд на монитор, пожалуйста.

Роберт неохотно приблизился. С тех пор как Юля появилась в его жизни, между ним и Виктором будто черная кошка промчалась.

—В реанимации стоит круглосуточное видеонаблюдение. Так что записи официально разрешены. Тут небольшая подборка для тебя,— предупредил Виктор и запустил видео.

На экране возникла палата, и Роберт замер, увидев, как Юля бьется в истерике. «Прошу тебя, не пускай ко мне сегодня Роберта. Придумай что-нибудь, пожалуйста»,— слова любимой женщины крепкой пощечиной ударили по его самолюбию. Виктор включил следующее видео, где Эдвард с Юлей вели задушевные разговоры.

—Она с ним совсем другая,— изумился Роберт.

—Удивительная вещь — твой отец единственный человек, рядом с которым она позволяет себе быть слабой.

Ревность гремучей змеей вползла в сердце Роберта.

—Но почему, док?

—Потому что она ему доверяет и, как видишь, не отталкивает от себя. А ты не сумел завоевать ее доверие. Красивые ухаживания — это все слова,— Виктор безжалостно резал по больным местам, выключив звук на экране.— Нет, конечно, ты шашкой машешь будь здоров, но уже дважды Юля чуть не отправилась в страну вечной охоты по твоей милости. Почему ты не отвез ее в больницу, когда на нее напал водитель Филатова? Боялся разборок в милиции? А ведь, может, тогда и не было бы второго похищения!

—Я ввел ей антидот быстрее, чем довез бы до госпиталя.

—Как бы там ни было, но Юлю ты потерял навсегда в клубе. С момента пробуждения в больнице началась история ее любви с Эдвардом. Из уважения к их чувствам я показал тебе лишь то, что счел не слишком откровенным.

Роберт не нашелся что ответить. На экране отец смазывал Юле раны на спине, о наличии которых Роберт даже не подозревал, но сейчас смущало его совсем другое, и он не мог понять что. Виктор проследил за его взглядом.

—Пойми, Юле, чтобы вернуться к нормальной жизни, нужен опытный мужчина, а не заряд тротила, что окончательно добьет ее. Помимо физической, она получила и психическую травму, но не хочет о ней говорить даже с твоим отцом. Из ее полуночного бреда я понял, что между ней и Сергеем что-то произошло в день похищения, как бы она перед тобой не хорохорилась.

—Вы предлагаете мне отказаться от нее ради… ради…— Роберт от волнения не мог подобрать русских слов для ответа.