Все равно ощущение, будто полностью обнажена. Надеюсь, оно того стоит.

- Что ж, ладно. - Я ступила ногой в воду и зажмурилась от удовольствия.

Теплая. Так и знала, что горячий источник! Вода ласково укутала мое тело, когда сошла по ступеням; она буквально искрилась силой. Но осталось еще кое-что. Я потянулась за бутылкой и бокалами.

- Выпить стакан вина, - прочитала я и, не глядя, опрокинула в себя стаканчик. А там точно вино? Я рассеянно осмотрела бокал со всех сторон, но подсказки не осталось, все выпила.

- Оракул, ты мне нужна! Раздели со мной эту трапезу!

Мне никто не ответил. Не так что-то сделала? Помедлив, налила еще бокал, теперь пила медленно, тщательно пробуя. Вино крепкое и вкусное. Наверное, надо было полный бокал, а я не долила до краев. Взвесив все риски, выпила еще немного и помотала головой.

- Оракул! Мне надо задать тебе пару вопросов! Пожалуйста, приди на мой зов!

И снова тишина. Я подтащила к себе тетрадь с записями, проследила по ним пальцем. «Не должно остаться преград между вами и водой. Вы должны обнажиться, а после зажечь свечи.»

- Обнажиться, - процедила я, со звоном поставив бокал на бортик. Так и знала, что придется. Я раздражённо стянула сорочку с тела. - Спорю, ты опять не явишься, Оракул? Ну хоть искупаюсь...

Ох, видимо, прозвучало неуважительно. Свечи полыхнули и вдруг все разом погасли. Сквозняк пробежался по водной глади и моей обнаженной коже. Я быстро схватила сорочку и с силой прижала ее к груди.

Угроза разлилась в воздухе, от участившегося биения моего сердца по воде пошла рябь. Я отступила назад, стараясь не выпускать из поля зрения ни единого угла в купальне.

Кругом тишина, ни одного звука.

- Черт знает, что такое. - прошептала, ощутив укол страха. Как -то не так представляла я себе вызов Оракула.

Легкий сквозняк прошелестел над ухом, и меня пробрал мороз по коже. Плеск заставил меня затаить дыхание; еще даже не обернувшись, я знала, что сзади кто -то есть

- Ты вызывала меня, дева?... Я так давно не приходил сюда. - прожурчал ласковый голос.

Каждый волосок на моей голове по ощущениям пополз вверх. Голос был незнакомым, сладким и медовым, скользил по телу соблазном и искушением. И все бы ничего, я ведь ждала Оракула...

Оракула, но не мужчину! Голос мог быть сколько угодно приятным, но он определённо был мужским.

Я резко обернулась, подняв брызги. Так стиснула мокрую сорочку у груди, что стало больно. Но у меня не было другого прикрытия, а на меня смотрел Оракул, который оказался действительно мужчиной!

Его серебристые волосы струились по воде, серо-прозрачные глаза довольно щурились.

Он был весь как будто сияющий, полный магии и совершенно нереальный - надо ли говорить, что красив, как бог? Покривила бы душой, скажи иначе.

Но в данный момент это последнее, что меня волновало; гораздо больше тревожило, что он, как и я, совершенно обнажен. Меня охватила мелкая дрожь, с волос капало. Что за ритуал мне подсказали?

- Вино и мясо. мм, прекрасное сочетание! - Оракул подхватил с бортика наполненный до краев бокал, задумчиво отхлебнул, не отводя от меня взгляда. - Феникс. темный. Мы тебя ждали.

- М-мы? - занервничала я и выставила перед собой руку, останавливая мужчину, когда тот двинулся ко мне. Медленно, без спешки, но с грацией хищника, он приближался.

Мои пальцы судорожно стиснули сорочку, единственную защиту от мужского взгляда, вот я попала! Не зря император запретил искать общения с Оракулом, теперь отказ дракона выглядел иначе. Норан просто не хотел, чтобы я рисковала.

- Не подходи! Я ошиблась, когда сюда пришла!

- Ошибка стоит дороже вопросов. - таинственно заметил Оракул. Его шепот звучал, как клятва любовнице.

Стоило моргнуть, как он в мгновение ока оказался рядом. Толкнув меня к бортику,

Оракул немедленно поставил ладонь на мраморный край. Склонился так низко, что я успела заметить серебряные искры в его глазах.

- Какая стеснительная. - Мужчина скользнул пальцем от моей щеки к шее и небрежно провел ниже. Я отбила его пальцы, но мужчину это не огорчило, напротив. - Было время, когда за парочку вопросов мне дарили девственность.

- Не смей!!! Отвечу магией! - Я вскинула свободную руку, и на моих пальцах от испуга заплясали магические искры. Оракул, по виду, не вдохновился, кажется, даже не заметил. Его глаза стали цвета стали, взгляд полыхнул утроенным интересом.

- А некоторые сопротивлялись... хорошее было время, - будто для себя протянул он.

Ничего себе Оракул! Мужчина сузил глаза, небрежно подцепил ткань моей сорочки. От опрометчивых действий меня останавливало назойливое чувство: один неверный шаг - и пожалею.

В моих заметках крупными буквами было велено не злить это существо. Но попробуй тут не злить, когда хочется дать пощечину. Оракул с интересом всмотрелся в мое лицо, будто ждал реакции. А не дождавшись, усмехнулся.

- Что ж... - Он подался ниже, глубоко вдохнул запах моих волос. - Так мы далеко не продвинемся, не правда ли?

Я, как могла, отстранялась и хмурилась, наблюдая за тем, как мужчина. менялся. Менялся во всем, его лицо становилось утонченнее, тело более хрупким.

И главное, то, что не поддавалось объяснениям. Я глубоко вдохнула, едва не столкнувшись носом с подавшейся ко мне. женщиной. Как, каким образом Оракул так легко поменял облик? Его волосы остались по-прежнему серебристыми и длинными, глаза того же оттенка. Ничего не изменилось, кроме неуловимой грации и видимых признаков, которые ни с чем не спутаешь.

- Так лучше, лапушка?... - промурлыкала Оракул. Или промурлыкал?

Жуть какая-то. Я застыла, прижимая к своей груди сорочку. Несмотря на метаморфозу Оракула, было четкое чувство, что вижу перед собой по -прежнему мужчину. Может, дело в голоде его глаз и взгляде, пожирающем меня с интересом и оценкой.

И этот мужчина определённо меня испытывал. Он посмотрел на мои губы, заставив занервничать.

Но лишь равнодушно развернулся и облокотился о бортик рядом.

- Ты просила меня разделить трапезу? - Он протянул руку, и бутылка метнулась к нему. Напиток плеснул, разливаясь розовыми блестками в бокалах. - Так дели.

Насчет того, что и мне придется пить, не подумала. Неуверенно взяв протянутый бокал, я ответила на тост; и, повинуясь требовательному взгляду Оракула, глотнула вина.

Оракул меня пугал. Под таким убийственным взглядом что угодно выпьешь. Вино пузырьками побежало по моим венам, загудела голова. С ног меня обычно валит пара бокалов, а уже третий пью. Постепенно чувствовала себя все более легкой и смелой.

Но зато это помогло опомниться от первого потрясения. Даже собраться с мыслями. Я прижала пальцы к пульсирующему виску.