Пистолет накалился в моей руке, фиолетовые линии ствола замерцали так ярко, что начинали слепить.

— Роланд, — позвал светловолосый, опуская своё оружие. — Она убьёт Гавриила.

Коротко выругавшись под нос, брюнет спрятал пистолет в кобуру. А вот я всё же отвлеклась. Шатен в этот момент развернулся и в один удар выбил из моей руки пистолет. Наверное, противостояние продолжилось бы, но тут подоспели и стражи, а точнее преподаватели академии в лице Джареда, Скотта, Криса и даже Нолана.

— Снять броню, — потребовал Крис, встав передо мной. — Она — стражница.

Как ни странно, но печатники послушались. Под действием полнейшего недоумения моя энергия пошла на убыль и начинающийся ураган начал стихать.

— Она не говорила, — проворчал Роланд. — Ты чего молчала? — бросил обвиняюще.

— Что происходит? — прошипела я Крису.

— Ты что не читала сводки? К стражам присоединились печатники. Об этом писалось и в основной ленте.

Вот это новости, — пробормотала Лилит.

— У меня планшет был отключен, — призналась я, недовольно пожевав губу.

Вот всегда так, можно неделями листать неинтересные новости, но стоит их хоть раз проигнорировать и бац, пропускаешь самое важное.

— Девушка была замечена в компании демонов, — примирительно начал объяснять Гавриил. Выглядел он вполне спокойным несмотря на то, что я чуть не проделала в его голове огромную дыру. — Мы заметили её на входе в академию. Опасались диверсии.

— Ты в порядке? — спросил подошедший ко мне Скотт.

— Мы только начали, — хмыкнула я, подняв взгляд к затянутому тучами небу.

— То есть она общается с демонами, гуляет с печатником и при этом является стражем? — с негодованием вопросил светловолосый.

— Рафаэль, успокойся, — попросил друга Гавриил.

— Он прав, — фыркнул Роланд. — Или девкам двойные стандарты?

— Я общалась с мирными.

— Твой друг не мирный, — качнул он головой, строго посмотрев в мои глаза. — Мы сегодня с ним встречались. И за него вступились демоны. Тоже не мирные, — зло выплюнул он.

— Джо, — прошептала я в ужасе. Сердце болезненно сжалось в груди. — Что с ним?! — потребовала ответа.

— Он жив, — сообщил шатен, смерив неодобрительным взглядом друзей.

Мгновенно сорвавшись с места, я устремилась в направлении входа в академию, где бросила свои вещи. К счастью, сумку никто не раздавил, вещи были целы. Быстро вытащив телефон, я набрала номер Джошуа. Один гудок шёл за другим, но он не спешил отвечать. Прекратив вызов, я собиралась было рвануть в сторону административного здания, когда дорогу мне заступил Крис.

— Куда ты собралась? — зло спросил он.

— Я должна его проверить, — оббежав Криса, я прыгнула в направлении здании администрации и на входе чуть не снесла мистера Тейлора.

С ними всё хорошо, — твёрдо произнесла Лилит. — Не суетись.

Вновь набрав номер Джо, я взлетела по лестнице на третий этаж и открыла портал в здание, где находилась его квартира. Даже не знаю, почему отправилась сразу сюда, действовала скорее по наитию. Надежда на то, что он находится у себя была мала. Я не ощущала его энергии, это и неудивительно, в его квартире есть слабый барьер, он же мешает открытию переходов. Правда, стоило выбежать из портала и вновь распахнуть дверь, чтобы никто не последовал за мной, как в трубке раздался голос Джошуа.

— Ты в порядке?!

— Всё хорошо, Натали? — Мы задали вопросы одновременно и замолчали. — Я в квартире, спускайся ко мне, — попросил он.

Медленно выдохнув, чтобы успокоиться, я коснулась печати, скрыла энергию и поспешила к лестнице. Джошуа ждал меня у открытой двери. При взгляде на него сразу стало понятно, что всё далеко не в порядке. На его скуле кровоточило рассечение. Он был без футболки, что позволило рассмотреть назревающий тёмный синяк на его плече. Со слегка влажных волос стекали капли воды и скользили по обнажённой груди со следами кровоподтёков. Похоже, он был в ванной, поэтому не отвечал.

— Я просто неудачно упал, Натали, — на его губах появилась широкая улыбка, и она немного успокоила сжимающееся в беспокойстве сердце.

— Это печатники, да? — подойдя к нему, я протянула руку к его лицу.

Нужно обработать. И если удар был сильным, есть риск сотрясения.

Перехватив мою ладонь, Джо погладил место на моём пальце, где раньше находилось обручальное кольцо. Изумрудные глаза вспыхнули радостью и торжеством. Я лишь придушено ахнула, когда он рывком дёрнул меня к себе и обнял. Ладони натолкнулись на твёрдую грудь, приоткрывшиеся в возмущении губы запечатал порывистый поцелуй. Пальцы Джо закопались в моих волосах, крепко легли на затылок, не позволяя и миллиметра свободы. Вторая рука обхватила талию, так крепко, что я умудрялась вздохнуть через раз. Пульс загрохотал в висках, голова закружилась: от его близости, морского аромата одеколона, к которому примешивался запах крови, неистовости поцелуя и ощущения пьянящей свободы от прежних оков. Больше нам ничего не мешало быть вместе. Это осознание обрушилось на меня с силой торнадо и закружило мысли в беспорядочном хороводе счастливых образов. Нападение, разговор с Уитхемом, даже раны Джо — всё потеряло для нас значение. И мы отчаянно прижимались друг другу, не в состоянии насытиться поцелуями.

Потянув меня в квартиру, Джошуа закрыл дверь. Щёлкнул замок, будто отрезая нас от остального мира. Поцелуй стал жарче, настойчивее, а прикосновения откровеннее и требовательнее. Твёрдые ладони опустились на ягодицы, быстро справились с молнией юбки и дёрнули её вниз. А стоило той упасть к моим ногам, как он подхватил меня под ягодицы и подсадил на комод. Голодные поцелуи спустились к шее, пытаясь проникнуть под ворот рубашки. Джо хрипло рассмеялся, когда не сумел расстегнуть коварные пуговицы и со второй попытки.

— Нелегко любить шпионку, — философски изрёк он.

А пока я пыталась осмыслить его слова, в рывок сильных рук облегчил мой гардероб на одну шёлковую блузку. Жемчужинки под мой придушенный вскрик с характерным звуком посыпались на пол.

— Она была новая, — возмутилась я, ударив его ладонью по груди.

— Потом купим тебе другую, без этих ужасных пуговиц, — Джо лучезарно улыбнулся.

Его испорченная одежда не волновала, потому что своего он добился. Раздвинув полы блузки, он припал губами к ложбинке между грудей. Тело пробило дрожью, низ живота пронзило вспышкой удовольствия. Судорожно выдохнув, я вцепилась пальцами в его растрёпанные влажные волосы. Руки Джо нетерпеливо пробежались по плечам, сдвигая рукава блузки и бретельки лифчика, чтобы опустить его к талии и следом расстегнуть застёжку. Будоражащие поцелуи сосредоточились на груди, перемежаясь дразнящими ласками. Я со стоном выгнулась в спине, больше не в состоянии сдерживать плещущееся во мне возбуждение. Разрозненные потоки флёра почти видимой фиолетовой дымкой наполнили узкую прихожую. И, кажется, на этом я завершила прелюдия. Тело Джошуа под моими ладонями напряглось. Он поднял к моему лицу подёрнутые поволокой страсти глаза и поцеловал, крепко прижимая меня к жаркому телу. Мир покачнулся, когда, не прекращая целовать, он понёс меня в сторону спальни.