— Даже смотреть не надо. Самая необычная новость за год. Зафиксированы пространственные искажения. Природа возникновения непонятна.

— И всё?

— Да, за городом решено наблюдать, насколько я знаю. Отправлено больше патрульных команд.

— Понятно. А меня там часом в розыск не объявили? — нарочито весело уточнила я.

— У тебя проблемы, Натали? — серьёзным тоном спросил он.

— Надеюсь, нет.

— Ты оделась? — раздался из-за двери голос Джошуа.

— Мне пора, спасибо, — быстро протараторила я, отключила вызов и дёрнула к себе одеяло с кровати.

На ночь Джо выделил мне свою футболку, но ноги она особо не прикрывала. Сам он дожидаться ответа не стал и вошёл в комнату. Выглядел он свежо и бодро. Гладко выбрит, чёлка приподнята гелем. На нём свободная чёрная футболка со смешным котом и серые бриджи. Когда я в мятой одежде с его плеча, растрёпана и со следом подушки на щеке, судя по ощущениям. Вот где жизненная справедливость?

— Не успел, — весело изрёк он.

Схватив подушку с кровати, я использовала её в качестве снаряда, но Джошуа просто поймал её перед своим лицом, ещё и улыбаться начал шире.

— Как спалось?

— Ты бы мог подождать, пока я выйду, чтобы это спросить? — притворно возмутилась я.

— Я зашёл за другим. В квартире проблемы с продуктами, ты не против позавтракать в кафе? Если против, можно заказать доставку.

— Нет, лучше кафе.

Вдали от квартиры Джо я смогу включить планшет и получить полную информацию.

— Тогда собирайся, — лукаво подмигнув, он бросил мне обратно подушку и покинул спальню.

Мысленно поворчав на бесцеремонность и чрезмерную привлекательность некоторых печатников, я отправилась в ванную. Одежды с собой было немного: платье, которое я надевала на день рождения и футболка с шортами. Выбрала последнее. Волосы не без геля Джо кое-как уложила в творческом беспорядке. После чего, оставшись довольной внешним видом, вышла из ванной. Джо ждал меня в прихожей, что-то быстро печатая в смартфоне.

— Триш пишет. Нашу энергию всё же почувствовали, — недовольно сообщил он. — Правда, с искажениями не связывают.

— Я тоже созвонилась со знакомым. В сводках стражей только информация об искажениях. Но Уитхем, думаю, сделал свои выводы. Ждёт меня в штаб-квартире.

— И ты пойдёшь? — нахмурился он. — Понимая, что он мог обо всём догадаться?

— Конечно. Уитхем всегда поддерживал меня.

— Мы угроза, Натали, — произнёс он, серьёзно глядя в мои глаза. — В первую очередь для стражей. Тебя там могут ждать с наручниками и оружием. И останется отловить только меня.

— Уитхем так не поступит. И даже если будет что-то опасное, меня предупредит отец.

— Да, точно, — кивнул он чуть расслабившись.

Видимо, только вспомнил о моём родстве с командующим.

— Я волнуюсь за тебя. И была бы моя воля, никуда бы не отпустил, — признался он на выдохе.

— Я бы не пошла, если бы чего-то опасалась, не переживай, — мягко улыбнулась ему. — Мне ничего не угрожает.

— Хорошо, — взяв за руку, он крепко стиснул мою ладонь в своей. — Пойдём завтракать. Попытаюсь накормить тебя так, чтобы ты не смогла уйти ни в какую штаб-квартиру, — шутливо заявил он, вмиг рассеивая воцарившуюся напряжённую атмосферу.

— Я же потолстею, — громко расхохоталась.

— Придётся менять свои вкусы, — пожал он плечами, продолжая задорно улыбаться.

Мы покинули здание и перешли через дорогу, направившись в сторону знакомого Джошуа кафе. По пути обсуждали события вчерашнего дня. Вернуть прошлую лёгкость не удавалось, в наших взаимоотношениях появились первые сложности. Хотя, скорее подойдёт слово «катастрофа». Я переживала, что не могу совмещать общение с Джо и работу в штаб-квартире, а теперь опасалась за наши жизни и свободу. Мы оба понимали, что выхода всего два: или расстаться, больше не пересекаться или уйти вместе. Вот только первый вариант казался ещё большей катастрофой. Я не хотела отказываться от того, что только начало зарождаться между нами, от этой уникальной связи печатников, от своих чувств к Джошуа, и чувств Лилит к Белиалу.

Мы справились с едой, но всё так и сидели на летней веранде кафе, болтали совершенно ни о чём, оттягивая момент расставания.

— Тяжело встречаться с печатницей, — посмеиваясь заявил Джо. — Смотри, я просто коснулся твоей печати, а пара за соседним столом уже записала нас в извращенцы.

Вздрогнув от прикосновения его ладони к бедру, я обернулась через плечо. Пара средних лет действительно поглядывала на нас с неодобрением. Положив руку на печать Джо, я тихо рассмеялась. Действительно, сложно быть уникумами в этом мире.

— Интересно, те мужчины… печатники архангелов, они тоже так могут? — задумчиво проговорила я.

Жнецы прошлого образовывали сильную связь, называемую трёхгранником. Любовные взаимоотношения в таком союзе не порицалась. В Эдеме, насколько я знала, тоже. А в наше время на Земле уж тем более. Но представив это в исполнении печатников, я невольно покраснела и глупо захихикала.

— Лучше у них такое не спрашивай, — давясь смехом, попросил Джо.

— Надеюсь, мы больше не встретимся, — покачала я головой.

Внезапно смех Джо прервался, когда он увидел что-то за моей спиной. Обернувшись, я и сама резко замолкла, ощущая как сердце замирает в груди. Потому что к нашему столу шёл Крис в сопровождении троих стражей спецотряда зачистки.

Крис был в форме старшего стража, застёгнутой под горло. Похоже, сорвался с пар. А вот трое других мужчин предстали в гражданской одежде. По именам я их не знала, но мы несколько раз пересекались на общей тренировке спецотряда зачистки, потому мне было известно, что они далеко не слабаки.

В голове пронеслись сотни причин появления стражей и вариантов развития событий, от самого ужасного, до совершенно невероятного и наивного, но я постаралась сохранить невозмутимость на лице. Лишь приблизилась к настороженному Джо и прошептала ему на ухо:

— Спецотряд зачистки. Если что, закрываемся барьером и взлетаем.

Джо ничего не ответил, только еле заметно кивнул. Остаётся надеяться, что до противостояния не дойдёт. Потому что в команде мы работать не умеем, в отличие от обученных стражей.

— Что происходит? — ровным голосом уточнила я, одновременно с Джо поднимаясь из-за стола.

Крис не ответил. Его лицо сейчас напоминало каменную маску, прекрасную и опасную одновременно. Ни единой эмоции, лишь ощутимый на расстоянии холод. Они с Джо буквально сцепились взглядами, отыскав друг в друге соперников, и моё напускное спокойствие начало неумолимо таять.

Стражи поприветствовали меня по правилам, и особо настороженными не выглядели, что заставило немного расслабиться. Нас, по крайней мере, пришли не убивать.