- Это просто отлично! – я радовалась, что так просто решила свою дилемму, ведь я искренне переживала, что мой отказ расстроит парней и они пойдут на бал одни, без пары.

 От важного разговора нас отвлёк восторженный девичий визг, а за ним послышался стук в мою дверь.

- Кто там ещё? – боюсь, ещё одно бальный наряд в моей комнате просто не поместится!

Я протиснулась мимо подруг, стараясь не помять ни своё, ни их платья, открыла дверь и замерла на мгновенье.

Глава 37

В первое мгновенье даже не поняла кто передо мной. Пробежалась глазами по великолепному белому, с золотой отделкой, костюму, смахивающему на военный мундир, и лишь затем подняла глаза на лицо стоящего передо мной мужчины. Ришар…

Надо же! Он и прежде был настоящим красавчиком, а сейчас прямо настоящий сказочный принц из девичьих мечт!

И этот принц, ни тебе здрасте или ещё чего (между прочим, несколько дней не виделись!),  молча протягивает мне на ладони прозрачную коробочку с  парящим в ней розовым бутоном, тон в тон повторяющим цвет моего платья.

 По краю каждого лепестка прекрасного цветка вспыхивали золотые искорки. Они завораживали, притягивая взгляд. Сама не заметила, как протянула руку и коснулась коробочки кончиками пальцев.

Неожиданно коробочка распалась на несколько частей и медленно растворилась в воздухе, цветок упал на ладонь дракону, мерцая всеми своими лепестками.

- Ой - от неожиданности отдёрнула руку и даже спрятала её за спину, от греха подальше.

Ришар лишь улыбнулся угольком губ и не спеша, словно в замедленной съёмке, потянулся руками к моим волосам. Я замерла, боясь даже дышать. Если он испортит причёску, над которой столько трудилась Зофия, я его прибью и не посмотрю, что дракон и, кажется, даже вымирающий вид (пора в Красную книгу заносить)!

Руки Ришар убрал, но только в них не было цветка. Он, что? Приколол мне его на голову? И что теперь?

Словно услышав мой немой вопрос, а может, у меня на лице всё было написано, дракон подставил мне свой локоть и нетерпеливо произнёс:

- Пойдём, скоро объявят начало бала.

Я обернулась, ища поддержки у подруг, но они, все как одна, замахали руками:

- Иди, иди, мы вас догоним!

Я сделала шаг вперёд, выходя из комнаты и кладя руку на сгиб локтя Ришара и только сейчас поняла, что в коридоре воцарилась просто нереальная тишина.  Все, кто был в этот момент в коридоре общежития, замерев, наблюдали за развернувшимся действием.

Млин! Сплетен теперь не избежать! Вот, нафига мне всё это?

Этот вопрос я и задала дракону, как только мы спустились по лестнице на первый этаж и оказались на относительном расстоянии от свидетелей нашего триумфального шествия.

- И что это сейчас было?

- Я веду тебя на бал, - невозмутимо ответил этот наглый тип.

- Что, очередная пассия отказала? – ехидненько поинтересовалась я.

Ришар не поворачивая головы, покосился в мою сторону. Я вновь заметила на его губах ироничную улыбку.

- Напротив, пытаюсь избавиться от слишком назойливых поклонниц.

- Но, почему я? –  не совсем поняла, что он этим хочет сказать.

- Ты единственная из адепток академии не вешаешься мне на шею. Я что, тебя совсем не интересую?

Я аж остановилась на месте. Такого я от него не ожидала!

- Ты!  Ты решил спрятаться за моей спиной? А ты подумал, что сделают со мной твои фанатки после всего вот этого? А они меня с г.., они сожрут меня целиком! – пылала я праведным гневом, только что огнём не плевалась, как те самые драконы.

- Не сожрут, подавятся! Тем более ты у нас некромантка. В крайнем случае, своего зверя на них натравишь!

Он, что? Он смеётся что ли?

- Хотя, я первый раз вижу некромантку – блондинку, да ещё в розовом! – и снова на его губах это ехидная ухмылочка.

Хотела уже отдёрнуть руку и послать его по известному адресу, пожелав ему отправляться на бал в одиночестве, как Ришар вновь состроил невозмутимую моську и уже спокойным голосом продолжил:

- Хватит препираться, на нас и так уже начали обращать внимание. Голову выше и вперёд! Ты сегодня – королева бала!

Действительно! Что это на меня нашло? Сегодня мой первый бал и я никому не позволю испортить этот волшебный момент!

Мы шагнули на крыльцо, лишь спустя несколько шагов поняла, что я иду по улице в одном шёлковом бальном платье и тоненьких атласных туфельках и совершенно не ощущаю холода! А Ришар сосредоточенно шагает рядом, тоже отнюдь не в зимней одежде.

- Это магия? – тихонько поинтересовалась я, не поворачивая головы, высоко задрав нос, как и советовал дракон.

- Магия, - я поняла, что он снова улыбается.

- Научишь?! – жадно поинтересовалась я.

- Вот так всегда, ведёшь на бал красивую девушку, а её интересует только твоя магия! - шутливо оскорбился парень.

- Не прибедняйся, у тебя от девиц отбоя нет! Ну, научииии! Взамен, приготовлю твои любимые маффины, – пообещала я.

- За твои мафиины я готов на всё! – не удержавшись, хохотнул дракон.

- На всё не надо! Мне только заклинание, чтобы зимой без тёплой одежды ходить и не мёрзнуть!

Пока мы так шутливо препирались, даже не заметила, как мы дошли до главного корпуса академии.  Перила лестницы и колонны у входа были украшены зелёными веточками, усыпанными ярко-красными ягодами. Весь фасад здания светился от сотен разноцветных магических светлячков. Красиво!

Приподняв подол платья, чтобы случайно на него не наступить, поднялась по лестнице. Ришар заботливо придерживал меня за локоток, помогая сделать это как можно изящнее. Стоило нам только приблизиться к дверям, как они широко распахнулись и мы вошли внутрь.

Вестибюль академии тоже украсили гирляндами зелёных ветвей с яркими горошинами ягод, разноцветными лентами и светящимися огоньками. Но самое главное – на одной из стен появилось большое зеркало и все проходящие мимо обязательно видели в нём своё отражение.

Я тоже увидела и в первый момент даже не поняла, что эта прекрасная девушка, которую придерживает под локоток «принц» в белых одеждах и есть я!

Розовый колокол юбки переходящий в тоненькую талию (не знала, что она у меня такая!), выше глубокий вырез декольте с вздымающейся от волнения грудью, кокетливо прикрытый полупрозрачным кружевом. Камея на тонкой ленточке делала шейку тоньше и трогательнее, этому же способствовали и пару завитых спиралью локонов, обрамляющих  лицо со сверкающими от возбуждения глазами. Высокую причёску из светлых локонов украшал загадочно мерцавший розовый бутон. Мне показалось, что моя кожа так же мерцает в ответ. Наверное, это просто отсвечивают магические светильники.

Что там Ришар говорил? Королева бала! Именно так я чувствовала себя в эту минуту.

Очередные двери распахнулись перед нами, словно по волшебству,