— Все равно здорово придумали, — оценила Лелька.

Лидочка восторженно прицокнула. Наташа Куцих, не понимая толком, в чем, собственно, дело, недоуменно переводила взгляд с одного лица на другое. Коломийцева грустно улыбнулась, вернулась за свой стол и включила компьютер. А тетя Маша горестно воскликнула:

— Лучше бы я и не знала, что это — Верочка!

В знакомый подъезд Колян вошел недоверчиво. И почему-то не рискнул сесть в лифт. Шел пешком и настороженно всматривался в перила над головой: никак не мог забыть громадного Ольгиного кота.

Колян завидовал Гарику Гаджиеву: хорошо устроился! Подежурит с полчасика этажом выше, даже случайно с этой Ольгой Зиминой или ее сестрицей не столкнется. И в лицо-то их знать не будет. Везет же человеку! А он, Колян, уже в третий, нет, в четвертый раз сюда приходит…

Дверь в тринадцатую квартиру почему-то открыла не Тамара и даже не Ольга Зимина, а громадный, под два метра, не меньше, мужик. Плечистый, с простоватым лицом и насмешливыми серыми глазами.

Колян растерянно отступил на лестничную площадку, решил, что не туда попал. Но мужик внимательно осмотрел его с ног до головы и басовито прогудел:

— Лысый, прыщавый и плюгавеньгий, значит, тот.

И посторонился, придерживая дверь огромной ручищей.

Коляна данная характеристика сильно обидела, но возмущаться он не решился. Он вообще почувствовал себя в присутствии этого великана неуютно. Вдруг показался себе хрупким и беззащитным. Даже пожалел, что в свое время не занялся спортом.

Вот Гарик одного с ним, Коляном, роста, но накачанный, к такому так просто не подойдешь. С сотню раз отжимается, а какими гирьками шутя играет…

Колян тяжело вздохнул. Хотя, если честно, рядом с этим парнем, пожалуй, и Гарик покажется пигмеем!

Колян робко вошел в прихожую и невольно втянул голову в плечи: из комнаты высунул морду огромный грязно-белый бультерьер, сладостно хекнул, увидев его, и плотоядно облизнулся.

Мужик за спиной благодушно предложил пройти в гостиную. Колян гулко сглотнул и пробормотал:

— Да я, собственно, на минутку. Пусть Тамара мне план вынесет, и я побегу. Меня внизу ждут, сидеть некогда.

Мужик пожал плечами.

— Это как хочешь.

И ушел. А страшный пес, пропустив его в комнату, уходить и не подумал. Тяжело упал на пороге и с нехорошим, каким-то гастрономическим интересом стал рассматривать гостя.

Колян вытер ладонью мгновенно повлажневший лоб, попятился, уперся спиной в стену и обреченно подумал: «Такая тварь цапнет, мало не покажется. Любую кость перекусит на раз, что ему моя нога или там рука…»

Из комнаты выглянула Тамара и протянула ему криво выдранный из тетради в клетку листок. Колян озадаченно посмотрел на ряд каких-то линий, квадратиков, прямоугольников и кружков и растерянно пробормотал:

— Ничего не пойму. А где же названия улиц?

Тамара удивилась:

— Каких улиц, ты что? Лелька же за тенью следила, табличек на домах не рассматривала. Скажи спасибо, что сам путь к тому дому запомнила.

— Спасибо?! — забывшись на секунду, рявкнул Колян. — Да за что?! В этих закорючках сам черт ногу сломит!

И тут же потрясенно втянул голову в плечи: только что спокойно лежавший бультерьер уже топтался у его ног и утробно ворчал, демонстрируя гостю острейшие клыки и роняя тягучую слюну на его кроссовки. А место пса на пороге занял большущий серый котяра. Встрепанный, помятый, с горящими круглыми глазищами. ТОТ САМЫЙ.

Колян сразу понял: это не буль! Злобы в страшном котище на десяток собак хватит. Вон как лупит себя хвостом по бокам, а сам аж дрожит от ярости.

Тамара испуганно закричала:

— Лешка, придержи эту парочку! Мне этот тип живым нужен, не забыл? Коська сейчас запросто на нем злость сорвет!

Услышав слова девушки, Колян смертельно побледнел и прикрыл глаза. Лешка откуда-то из кухни весело проорал:

— А пусть не провоцирует наших зверушек! Хамит тут…

Колян услышал, как хищно клацнул зубами пес, и почувствовал, что его потянули за брючину. Причем мощно.

Где-то рядом раздраженно фыркнул кот. Протестующе запричитала сестра колдуньи. Задрожал пол: из кухни на помощь спешил Лешка.

Кого-то клятвенно пообещали уложить спать без ужина. Штанину Коляна тут же оставили в покое, и он понял — бультерьера.

Затем оскорбленно взвыл кот. Вскрикнула девушка. Грозно зарычал пес. Колян услышал звучный шлепок и удаляющееся цоконье по линолиуму множества лап.

Коляна встряхнули, и Лешка озабоченно поинтересовался:

— Сухой, нет?

Тамара нервно хихикнула, и Колян осторожно приоткрыл глаза: прихожка была пуста. Не считая его самого, сочувственно глазеющей на него Тамары и гнусно ухмыляющегося парня. Девчонка называла его Лешкой. Ни кота, ни собаки Колян не увидел.

Лешка поднял упавший на пол лист бумаги, сунул Коляну в руки и насмешливо буркнул:

— Вежливость, вежливость и еще раз вежливость. Иначе за наш зоопарк я не ручаюсь. Усек?

Колян обалдело кивнул. Ему до сих пор не верилось, что он остался без единой царапины. И он вяло удивился: почему-то сильно ныла щиколотка так и не укушенной правой ноги.

Лешка гулко хохотнул:

— Не дали Коське реабилитироваться! — И добродушно пояснил гостю — Бедолаге сегодня от Крыса досталось, ну, от пса нашего, так ему для душевного спокойствия хотелось тобой вплотную заняться. Да вот, помешали. Все Томка, добрая душа.

Тамара встревоженно оглянулась на прикрытую дверь, за которой раздраженно порыкивал обманутый Крыс, и скомандовала:

— Хватит шуток! Давайте с делом покончим!

Лешка пожал плечами и снова ушел на кухню. А Тамара отобрала у оцепеневшего Коляна бумагу, ткнула пальцем в квадрат, помеченный крестиком, и сказала:

— Это тот самый магазин, откуда звонил вам Колосов. Его вы знаете. Теперь смотри: двинетесь по проспекту Победы вниз. Раз квартал, два, три, сворачиваешь сюда, и вот он — нужный вам дом. На чердаке спрятана сумка. Среди обрезков ржавых труб. Попал вор на чердак через слуховое окно на крыше. Можно ли по-другому, не знаю, решайте сами. Ты понял?

Колян отобрал у девушки план, присел на корточки и принялся медленно двигать палец вниз. Мысленно он был сейчас на улице, по счастью, проспект Победы Колян знал прекрасно.

Первые два квартала палец Коляна миновал успешно, а вот на середине третьего забастовал. Слегка побледневший Колян вернулся к дежурному магазину и снова прошел весь путь. Судорожно сглотнул, поднял на Тамару затравленный взгляд и пробормотал:

— А что это за дом, ты не знаешь?